2.3. Проникающая радиация

Под проникающей радиацией понимают поток гамма-лучей и нейтронов, испускаемых из зоны ядерного взрыва во внешнюю среду. По своим физическим свойствам эти виды излучения различаются между собой, однако общим для них является способность распространяться в воздухе во все стороны на расстояния до 2,5 – 3 км. Время действия проникающей радиации 15 – 20 с и определяется временем подъема облака взрыва на такую высоту, при которой гамма-излучение полностью поглощается толщей воздуха и не достигает поверхности земли. Необходимо различать проникающую радиацию, действующую всего несколько секунд и радиоактивное заражение местности, поражающее действие которого сохраняется в течение длительного времени. Основным источником гамма-излучения являются осколки деления ядерного горючего, находящиеся в зоне взрыва и радиоактивном облаке. Нейтроны при ядерном взрыве образуются при реакциях деления (в процессе цепной реакции), при термоядерном синтезе, а также в результате распада осколков деления. Нейтроны, образующиеся при реакциях деления и синтеза испускаются в течение долей микросекунды и называются мгновенными, а нейтроны образующиеся при распаде осколков деления – запаздывающими. Под действием нейтронов некоторые нерадиоактивные вещества становятся радиоактивными. Этот процесс называется наведенной активностью.

Нейтроны и гамма-излучение действуют практически одновременно. Хотя нейтроны испускаются, главным образом, в первые секунды, а гамма-излучение длится еще несколько секунд, этот факт существенного значения не имеет. В связи с чем поражающее действие проникающей радиации определяется суммарной дозой, получаемой от сложения доз гамма-излучения и нейтронов. Так называемые нейтронные боеприпасы, представляют собой ядерные боеприпасы с термоядерным зарядом малой мощности, отличающимся повышенным выходом нейтронного излучения. В нейтронном боеприпасе такие поражающие факторы, как ударная волна, световое излучение, радиоактивное заражение местности имеют второстепенное значение, а основным поражающим фактором взрыва нейтронного боеприпаса является проникающая радиация. В составе проникающей радиации в таком боеприпасе нейтронный поток преобладает над гамма-излучением.

Поражающее действие проникающей радиации на людей зависит от полученной дозы радиации, т.е. от количества поглощенной организмом энергии и связанной с этим степенью ионизации тканей. Результатом воздействия различных доз радиации на человека является острая лучевая болезнь (ОЛБ).

Для защиты от проникающей радиации используются различные материалы, ослабляющие действие гамма-излучения и нейтронов. Эта способность материалов характеризуется величиной слоя половинного ослабления. Под этим понимают толщину материала, проходя через, которую гамма-излучение и поток нейтронов ослабляется в 2 раза. При этом следует помнить, что гамма-излучение ослабляется тем больше, чем плотнее вещество, например, свинец, бетон, сталь. Нейтронный поток сильнее ослабляется легкими материалами (вода, полиэтилен, парафин, стеклопластик), содержащими ядра легких элементов, таких как водород, углерод и др. Считается, что слой воды, толщина которого 70 см или слой парафина 650 см ослабляет поток нейтронов в 100 раз (Табл. 1).

Таблица 1