2. 4 Евро-единая европейская валюта.

В декабре 1995 г. страны- участницы ЕС условились, что единая валюта будет называться евро. Юридический статус евро был закреплен на Амстердамском саммите в июне 1997 г. и подтверждает, что с 1 января 1999 г. евро становится единой валютой ЕВС, которая в отличие от ЭКЮ наделена всеми функциями денег.

1 января 1999 года курсы национальных валют стран ЕС, объединяющих свои денежные системы, были зафиксированы по отношению друг к другу и к евро. Фиксированный переводной курс 1 евро равен:

40,3399 бельгийского и люксембургского франка,

1,95583 немецкой марки,

166,386 испанской песеты,

6,55957 французского франка,

0,78756 ирландского фунта,

1936,27 итальянской лиры,

2,20371 нидерландского гульдена,

13,7603 австрийского шиллинга,

200,482 португальского эскудо,

5,94573 финской марки.

Пересчет в евро сумм в национальных валютах осуществлялся с точностью до 6 знаков после запятой. Паритет пересчета ЭКЮ в евро составил 1 к 1. На момент фиксации 1 евро стоил 1,1740 доллара США (пик стоимости евро составил 1,6338 дол. США в июле 2008г.).

Правом на выдачу разрешения на выпуск банкнот располагает Управляющий совет. Банкноты печатаются Европейским Центральным банком и национальными центральными банками следующих достоинств: 5, 10, 20, 50, 100, 200, 500 евро. На них изображены архитектурные сооружения различных эпох. Производство монет остается в ведении национальных правительств, хотя объем их выпуска подлежит предварительному согласованию с Европейским Центральным Банком. Монеты имеют восемь номиналов: от одного цента до двух евро (1 евро равен 100 центам). На всех евромонетах сторона с обозначением номинала идентична, на другой стороне изображен национальный мотив одной из стран. Банкноты евро выглядят одинаково.

Перевод денежно-валютного регулирования в ЕС на наднациональный уровень и введение единой валюты предоставлял странам значительные преимущества по следующим направлениям.

1. Для Европейского Союза:

- снижение торговых издержек;

- уменьшение валютных рисков;

- стимулирование конкуренции;

- расширение европейских финансовых рынков;

- укрепление единого европейского экономического пространства.

Предполагалось, что введение евро позволяет свести к минимуму расходы предприятий по обменным операциям и потери на курсовой разнице. Так, операционные издержки при обмене национальных валют, даже полностью конвертируемых, таких как немецкая марка, составляли около 0,1% в случае крупных межбанковских операций, 2-3% при переводах между предприятиями и 5-25% при обмене банкнот.

В соответствии с экспертными оценками, общий объем расходов предприятий по обменным операциям составлял сумму порядка 15-20 млрд. ЭКЮ, или около 0,3% ВВП ЕС.

В целом же существование различных валют ежегодно обходилось предприятиям стран Евросоюза в 20-25 млрд. ЭКЮ (26-33 млрд. долларов США), включая расходы на ведение бухучета операций с валютами ЕС, страхование валютных рисков, обменные операции и др.

В банковской сфере важнейший элемент валютного союза – Трансъевропейская единая автоматизированная система расчетов в режиме реального времени (ТАРГЕТ) – призвана сократить время прохождения платежей между странами зоны евро до сроков, характерных для расчетов внутри страны.

Введение единой валюты в условиях прозрачности границ должно было способствовать развитию товарооборота, выравниванию цен за счет усиления внутри -европейской конкуренции, росту занятости. Так, в 1998г. в странах ЕС безработица составляла 11% рабочей силы против 5,5% в США и 3,5% в Японии.

2. Для торговых партнеров стран ЕС.

Введение единой валюты существенно сокращает издержки на совершение промежуточных операций при торговле товарами и услугами на национальных рынках стран Еврозоны. Единая валюта предоставляет возможность «привязки» к ней курсов валют других стран (ранее некоторые из них привязывали свои валюты к французскому франку или немецкой марке) и создания части резервных фондов в евро с целью их диверсификации.

3. Для мировой валютной системы.

Предполагалось, что с введением единой валюты Европа станет зоной валютной стабильности, что, во-первых, должно ускорить процесс движения мировой валютной системы от главенствующей роли доллара США к более симметричному «многополярному» валютному устройству, а во-вторых, позволит ограничить спекулятивные переливы капитала и связанные с ними валютные кризисы, так как для трех основных валют (доллар, евро, йена) предсказуемость колебаний обменных курсов будет выше, чем ранее для большего количества валют.

Единая валюта призвана обеспечить ЕС ту роль в мировой валютной системе, которая соответствует его экономическому потенциалу, что должно способствовать укреплению его позиций в мировой валютной системе.

В качестве недостатков еврозоны отмечались:

1. Экономическая слабость ее южных стран - участниц.

2. Чрезмерная интеграционная нагрузка на экономику Германии, которая уже несет финансовое бремя «восточных земель».

3. Уменьшение возможностей государственного регулирования в рамках национальных экономик.