Ход событий в Южной Франконии и Оденвальде. Гейльброннская программа.

В этих регионах не было очень крупных городов. Аристократический патрициат не имел здесь такого влияния, как в южных городах. Заметную роль играло в городах Франконии и Тюрингии среднее бюргерство, стремившееся к более активному участию в Крестьянской войне.

Сторонники революционной тактики пользовались среди восставших большим влиянием и составляли значительную силу в крестьянских отрядах Франконии. Яков Рорбах, предводитель крестьян Неккарской долины, яркий образец крестьянского революционера времен Великой Крестьянской войны, руководил подавлением сопротивления франконских господ. По приговору созданного им трибунала были подвергнуты позорной казни — прогону сквозь пики — габсбургский фогтграф Людвиг фон Гельфенштейн (зять императора Максимилиана) и 24 его сторонника. Весть об этой казни при Вейнсберге быстро распространилась по всей стране, привела в ужас господ и оказала сильное впечатление на горожан. Многие феодалы из страха перед восставшими вынуждены были давать крестьянским отрядам продовольствие и оружие. Через день после Вейнсбергской казни восставшим сдался Гейльбронн, ранее отказывавшийся подчиниться крестьянам.

Одновременно — в марте и первой половине апреля 1525 г. — в округе города Роттенбурга на Таубере действовал революционный отряд восставших крестьян, названный «Черный отряд». Во главе его стоял Флориан Гейер, рыцарь по происхождению. В молодости Гейер находился под влиянием рыцарской оппозиции и Ульриха фон Гуттена. Но в отличие от Гуттена он, разорившись, полностью порвал со своим сословием. Политическая программа обреченного низшего рыцарства не привлекала Флориана Гейера. Во время Крестьянской войны он оказался среди восставшего народа и был предводителем крестьян в районе между городами Роттенбургом и Эрингеном.

Однако в дальнейшем в городах и в крестьянских лагерях Южной Франконии и Оденвальда одержали верх сторонники умеренной тактики. Эти деятели добились во второй половине апреля руководящей роли в образовавшемся в Южной Франконии сводном крестьянском отряде, получившем название «Светлый отряд», в состав которого вошел и возглавлявшийся Флорианом Гейером «Черный отряд». Начальником полевой канцелярии «Светлого отряда» стал Вендель Гиплер, видный деятель умеренной бюргерской оппозиции. Мечтая о буржуазном преобразовании Германии путем сближения бюргерства с рыцарством и приспособления к интересам бюргерско-рыцарского союза крестьянского движения, Гиплер задался целью ослабить антидворянскую направленность крестьянского движения, и, прежде всего, прекратить нападения на замки и монастыри. Гиплеру удалось добиться приглашения в качестве командующего  крестьянскими силами Франконии франконского рыцаря Геца фон Берлихингена, который поставил условием своего согласия отказ от вражеских действий против замков и монастырей. Противники этой тактики — Яков Рорбах и Флориан Гейер — были отстранены от руководства в «Светлом отряде» и вынуждены вместе со своими сторонниками уйти из него.

С целью ослабить значение самостоятельной крестьянской антифеодальной программы Вендель Гиплер, Гец фон Берлихинген и их сторонники взялись за исправление «12 статей», изменив их так, что сами требования стали менее определенными, а их выполнение откладывалось до проведения имперской реформы. Это вызвало недовольство многих крестьян, грозивших авторам новой редакции программы смертью. Зато эти статьи признал... архиепископ Майнцский и со всем своим княжеством вступил в крестьянское объединение. Естественно, что это был только тактический маневр, предпринятый для защиты земель архиепископа от разгрома. Гиплер и его приверженцы подготовили свой проект политического переустройства Германии, который они намеревались предложить крестьянским руководителям на намечавшемся съезде делегатов крестьянских отрядов в Гейльбронне. Съезд этот так и не состоялся.

Согласно этому проекту, известному под названием «Гейльброннская программа», все власти должны быть подчинены императору, а князья превращены в должностных лиц империи. Пятый пункт проекта предполагал, что духовенство будет полностью лишено власти в светских делах. Предусматривалось общеимперское законодательство и выборный суд на основе сословного представительства, в котором большинство мест принадлежало бы городам. Ряд пунктов требовал единства монеты, мер и веса и отмены всех внутренних таможенных пошлин. Проект запрещал деятельность крупных торгово-ростовщических компаний и требовал изгнания докторов римского права, находившихся на службе у князей и отстаивавших  интересы своих суверенов.

Составители «Программы» старались сделать ее выгодной и рыцарству, в интересах которого сохранялся сословный строй и производилась конфискация церковных имений.

В целом «Гейльброннская программа», предусматривавшая ряд буржуазных преобразований и государственную централизацию, являлась для того времени прогрессивным документом.

Трухзес Георг во главе войск Швабского союза прибыл во Франконию в момент, когда Гиплер и его сторонники готовились созвать съезд крестьянских делегатов для обсуждения проекта «Гейльброннской программы». Действуя методами переговоров, перемирия и вероломных нападений, трухзес, использовавший к тому же предательскую тактику ряда городских магистратов, смог и здесь расстроить ряды крестьянского войска и подавить его сопро¬тивление.

12 мая 1525 г. войска Швабского союза атаковали крестьянские соединения Швабии и Южной Франконии в районе между рекой Неккар и городом Бёблингеном. Несмотря на мужественное сопротивление, крестьяне были разбиты и обращены в бегство. Поражение под Бёблингеном имело решающее значение для судеб восставших. Многие революционные предводители вынуждены были бежать, а взятого в плен Якова Рорбаха подвергли жестокой казни — сожжению на медленном огне. Дольше сопротивлялся Флориан Гейер, продолжавший сражаться во главе собранных им остатков «Черного отряда» в восточной части долины Верхнего Неккара. В бою у Халля и Гайльдорфа он был убит 9 июня 1525 г. Магистраты Вюрцбурга и других франконских городов открывали ворота войскам Швабского союза, которые убивали всех находившихся внутри городских стен крестьян.