Картина вторая

Утро следующего дня. В холле появляется лейтенант Теплтон и коридорный. Коридорный поднимается наверх к комнате Пиквика. Стучит в дверь.

Голос Пиквика. Кто там?

Коридорный. Коридорный, сэр.

Голос Пиквика. Что нужно?

Коридорный. Сэр, не можете ли вы сказать, кто из ваших знакомых джентльменов носит голубой фрак с золоченым значком и с буквами П. К. на нем?

Голос Пиквика. Мистер Уинкль, вторая комната направо.

Коридорный. Благодарю вас, сэр.

Коридорный и Теплтон обмениваются знаками. Коридорный подходит к двери Уинкля и стучит.

Голос Уинкля. В чем дело?

Коридорный. Простите, сэр, мне нужен мистер Уинкль!

Уинкль. (выглядывает) Кто меня спрашивает?

Коридорный. Вас в столовой ждет джентльмен. Джентльмен говорит, что ему обязательно нужно вас видеть и задержит он вас недолго.

Уинкль. Странно. Я сейчас приду.

Коридорный убегает. Уинкль в халате спускается вниз. У него вид больного человека.

Теплтон. Мистер Уинкль, если не ошибаюсь?

Уинкль. Да, меня зовут Уинкль, сэр.

Теплтон. Надеюсь, вас не удивит, сэр, если я скажу, что пришел к вам по поручению моего друга, доктора Слеммера Девяносто седьмого полка.

Уинкль. Доктора Слеммера?

Теплтон. Доктора Слеммера. Он поручил мне довести до вашего сведения его мнение, что вы вели себя вчера вечером не по-джентльменски. Он считает, что ни один джентльмен не может позволить себе такого поведения по отношению к другому джентльмену. (Уинкль ошарашен) Мой друг, доктор Слеммер, просил меня прибавить, что, по его убеждению, вчера вечером вы были в состоянии опьянения и, может быть, не отдаете себе отчета в степени оскорбления, вами нанесенного. Он поручил мне также заявить, что в случае ссылки на это обстоятельство, как на оправдание вашего поведения, он согласен принять ваше письменное извинение, которое я вам продиктую.

Уинкль. Письменное извинение?

Теплтон. Разумеется, последствия отказа вам ясны, сэр?

Уинкль. Вы уверены, что это поручение относится именно ко мне?

Теплтон. Я сам не присутствовал при этом, но так как вы наотрез отказались вручить свою визитную карточку доктору Слеммеру, этот

джентльмен просил меня установить личность владельца не совсем обычного фрака – голубого с позолоченным значком, на котором изображен бюст и литеры «П.К.»

Уинкль. (изумлен) Не может быть!

Теплтон. Угодно вам назвать одного из ваших друзей, с которыми я мог бы условиться о времени и месте встречи?

Уинкль. Это совершенно излишне. Назначьте время и место, и я явлюсь туда в сопровождении своего друга.

Теплтон. Скажем... Через час.

Уинкль. Через час?! Очень хорошо…

Теплтон. Вы знаете, где находится форт Питта?

Уинкль. Да, видел вчера.

Теплтон. Соблоговолите быть там через час со своим секундантом. Я провожу вас в уединенное место, где мы завершим все дело, не опасаясь никакой помехи.

Уинкль. (про себя) Не опасаясь помехи!

Теплтон. Кажется, все. Честь имею кланяться!

Уинкль. Честь имею… кланяться…

Теплтон выходит. Уинкль бросается наверх в свою комнату. Внизу появляется Снодграсс. Служанка приносит ему завтрак.

Горничная. Доброе утро, сэр. Ваш чай.

Снодграсс. Спасибо.

Уинкль появляется из своей комнаты с фраком в руках,

рассматривает на нем свежее пятно.

Уинкль. Так и есть! Я выпил вчера слишком много… Ничего не помню! Вероятно, я переоделся... куда-нибудь вышел... и кого-то оскорбил... Да, конечно, так оно и есть! Этот офицер… Доктор Слеммер… Через час! (замечает Снодграсса и бросается вниз)

Уинкль. Снодграсс! Милый Снодграсс, можете ли вы хранить тайну?

Снодграсс. Могу! Я готов дать клятву!

Уинкль. Нет, нет! Не клянитесь, в этом нет необходимости… Дорогой друг, мне нужна ваша помощь в деле чести.

Снодграсс. Рассчитывайте на меня!

Уинкль. С доктором, с доктором Слеммером Девяносто седьмого полка. Дуэль с офицером, у которого секундант… тоже офицер... Встречаемся через час у форта Питта!

Снодграсс. Я к вашим услугам!

Уинкль. Последствия могут быть ужасны!

Снодграсс. Надеюсь, что нет. (радостно) Вы его убьете!

Уинкль. Доктор, по-видимому, хороший стрелок.

Снодграсс. Да, эти военные хорошо стреляют. Но ведь и вы тоже, не так ли?

Уинкль. Я? Да-да, конечно… (взволновано ходит по холлу) Снодграсс, если я паду мертвым… или если доктор падет мертвым, вы, мой друг, окажетесь соучастником в этом деле. Я не могу обрекать своего друга на ссылку... Быть может, вечную ссылку!

Снодграсс. Во имя дружбы я готов подвергнуть себя любым опасностям! Позавтракаете Уинкль, вам надо подкрепиться.

Уинкль. Нет, спасибо. Я пойду… составлю завещание!

Снодграсс. Поспешите, Уинкль. И не забудьте переодеться.

Уинкль. Переодеться? Да, конечно. (идет к лестнице, внезапно возвращается) Снодграсс! А вы не помышляете сообщить об этом властям и тем самым предотвратить мое убийство? Вы не обратитесь к констеблям, чтобы они арестовали меня или доктора Слеммера Девяносто седьмого полка, который квартирует здесь поблизости… в Четемских казармах?

Снодграсс. Ни за что на свете!

Уинкль. О, господи! Я пропал!!!

Уинкль убегает в свою комнату. Снодграсс торопливо допивает чай, делая записи в блокноте.