Участие в торговле становилось дополнительным источником обогащения и, следовательно, еще больше усиливало социальное преи­мущество верхушки общества.

Русь торговала с Волжско-Камской Болгарией, с Западной Европой, Прибалтикой и Северным Кавказом. Торговлю с Ви­зантией регулировал договор Руси с греками 911 г. По нему рус­ские купцы получили право беспошлинной торговли на рынках империи.

Социальное устройство Древнерусского государства представля­ло собой раннефеодальную монархию — единоличную форму правле­ния, сложившуюся в период вызревания феодализма. Ее особен­ность — сохранение некоторых традиций эпохи «военной демок­ратии» — вече и народное ополчение.

Еще одна особенность древнерусской монархии — лествич-ный порядок наследования княжеской власти. Престол перехо­дил не от отца к сыну, а по старшинству в роде — от брата к брату. Поэтому в случае смерти какого-либо князя все члены так назы­ваемой династии Рюриковичей начинали перемещаться с пре­стола на престол.

Во главе государства стоял старший из рода Рюриковичей — великий киевский князь — собиратель и защитник территории, ос­новной законодатель, верховный судья, главный получатель и распределитель налогов (дани). Великий князь был владетелем своего домена — княжеских сел, хозяйство которых имело про­мысловый (добыча пушнины и других даров леса) и коневодче­ский характер (для обеспечения военной потребности). Могу­щество великого князя опиралось на материальные (денежные) успехи экспортных операций (продажа пушнины, полученной в своем домене и в качестве дани), а также на социально-полити­ческую поддержку боярства и дружины.

Боярство образовалось из племенной знати, захватившей луч­шие общинные земли и превратившей их в вотчины, в которых трудились зависимые земледельцы и ремесленники. Обогаще­нию боярства также способствовало участие в военных походах, дававшее возможность получения определенной доли военной добычи. Боярами назывались и наиболее авторитетные «стар­шие» дружинники, входившие в постоянный совет князя — думу.

Дружина — постоянная вооруженная организация — сущест­вовала за счет сбора дани с покоренных племен и военной добы­чи. В мирное время она сопровождала торговые караваны и по­могала князю подавлять народные волнения. Дружина дели­лась на «старшую» и «молодшую». Из «старшей» формировался высший аппарат управления — члены Боярской думы; посадни­ки и наместники, осуществлявшие власть на местах; послы и во­еначальники. «Младшая» дружина — гриди, отроки — состояла из рядовых воинов.

Основная часть земледельческого и ремесленного населения оста­валась свободной. Юридически свободные люди входили в сосед­скую общину — еще один остаток эпохи «военной демократии». Община распределяла землю между семьями, поддерживала об­щественный порядок, за провинности своих членов выплачивала штрафы {вира), а также платила дань великому князю за защиту от кочевников и предоставление права пользования землей, так как он в представлениях народа являлся верховным собственни­ком всей земли.

По разным причинам часть населения попадала в зависи­мость. Наиболее зависимая группа — рабы {холопы, челядь). Раба­ми становились военнопленные, а также продавшие себя в раб­ство обнищавшие общинники. Женитьба на рабе и служба у гос­подина без специального договора также приводила к рабству. Рабов использовали и для полевых работ (ролейные рабы,), и в ка­честве управляющих хозяйством {тиуны, огнищане, ключники). Раб был полностью бесправен, хозяин мог его даже убить. За это он должен был лишь заплатить штраф в 5 гривен и понести нестро­гое церковное наказание.

В такую же сумму оценивалась жизнь убитого смерда, работав­шего в княжеских или боярских вотчинах. (Ряд историков полага­ет, что смерды — это не зависимые, а свободные общинники.)

Во временную зависимость от феодалов попадали рядовичи — свободные люди, заключившие ряд (договор) на выполнение ка­ких-либо работ.

Закупы — свободные общинники, взявшие купу (ссуду зер­ном, скотом, деньгами), — тоже попадали в кабалу. Отрабатывая долг на земле господина, закуп сохранял свое хозяйство. Ссуду он был обязан вернуть в двойном размере, что делало выход на свободу почти нереальным. Попытка бегства превращала закупа в холопа. По имущественному и социальному статусу закупы были близки к феодально-зависимым крестьянам более поздне­го времени.

Сосуществование свободных общинников и нескольких катего­рий зависимого населения свидетельствовало о том, что в социаль­ной структуре Киевской Руси оставались остатки эпохи «военной демократии» и в то же время черты феодального общественного строя.

Политическая деятельность князей. Преемник Олега князь Игорь (912—945) военными походами поддерживал территориаль­ное единство государства, расширял его племенной состав (ули­чи и тиверцы), защищал границы от набегов печенегов. Походы Игоря на Византию, нарушившую принятые ранее соглашения с Киевом, большими успехами не увенчались. В 944 г. был под­писан новый договор Руси с Византией, содержавший менее вы­годные условия, чем договор 911 г.

Стремление иметь «больше имения» и попытка сбора вторич­ной дани привели к смерти Игоря — Он был убит во время полю­дья в земле древлян. Восстание древлян 945 г. — первое упомяну­тое в летописи проявление народного недовольства княжеской деятельностью.

Жена Игоря княгиня Ольга (945—964) жестоко покарала вос­ставших и закрепила вхождение древлян в состав Киевской Руси. Однако на будущее она установила зафиксированные «уставы» — порядок сбора дани, «уроки» — размер дани и «погосты» — место сбора дани, где находился боярин с малой дружиной как пред­ставитель княжеской власти.

Упорядочение налоговой системы — первая административно-хозяйственная реформа общегосударственного масштаба.

Святослав (945-972) - сын Игоря и Ольги - формально стал князем в возрасте трех лет, но фактически правил с 964 г.:

- присо­единил к Киевской Руси племенной союз вятичей,

- разбил войска Волжско-Камской Болгарии,

- покорил мордву, разгромил Хазарский каганат,

- добился ряда успехов на Северном Кавказе,

- на по­бережье Азовского моря овладел Тмутараканью и

- отразил набег печенегов.

Однако борьба Святослава с Византией окончилась для него неудачей. В 971 г. его дружину окружило 100-тысячное византийское войско в крепости Доростол. С трудом князю уда­лось избежать полного разгрома. Он был вынужден заключить с Византией договор о ненападении и вернуть ей завоеванные на Дунае земли. Погиб Святослав с дружиной под ударом печене­гов, устроивших засаду в районе днепровских порогов.

В междоусобной борьбе сыновей Святослава — Ярополка, Олега и Владимира — победил Владимир (980-1015) - значи­тельно расширил территорию государства, включив:

- Карпатские горы (Волынь и Галиция);

- земли по р. Западный Буг вплоть до границы с Польшей;

- на юге организовал оборонительную систему крепостей для защиты от набегов печенегов.

Особая забота князя — укрепление государственного админист­ративного аппарата. Во всех крупных центрах управление было передано в руки его сыновей и лично преданных «старших» дру­жинников.

В 988 г. при Владимире было введено христианство как госу­дарственная религия. Это стало второй общегосударственной ре­формой, имевшей идейно-политический характер. Языческая ре­лигия многобожия (тем более что каждый племенной союз имел своих богов) не соответствовала новому статусу государства, объединившего всех восточных славян. Принятие монотеисти­ческой христианской религии укрепляло государственную власть и территориальное единство Руси. Повсеместное распро­странение христианства и изгнание символов языческой рели­гии растянулось на долгие годы, так как население в отдаленных районах не желало расставаться со своими богами и покровите­лями. Насильственное крещение вызывало восстания (напри­мер, в Суздале в 1024 г.).

Во главе Русской Православной Церкви был поставлен Киев­ский митрополит, подчинявшийся Константинопольскому пат­риарху. Во внутренние области страны посылали епископов, ко­торым подчинялись священники местных приходов. Для обеспе­чения финансовой стороны была введена церковная десятина — десятая часть дани, отдававшаяся в пользу церкви.

Приняв христианство, Русь встала в один ряд с другими хрис­тианскими странами Европы, приобщилась к традициям и на­следию византийской и античной культуры.

Религиозная реформа имела не только внутреннее идеологи­ческое значение, но и международное, способствовавшее укреп­лению престижа Древнерусского государства.

Междоусобица после смерти Владимира закончилась победой его сына Ярослава, получившего за продуманную государствен­ную политику прозвище Мудрый.