Ростово(Владимиро)-Суздальское княжество

Занимало терри­торию от Твери на западе до Нижнего Новгорода на востоке, от Можайска и Коломны на юге до Устюга и Белоозера на севере. В этих удаленных от столицы Киевской Руси землях власть киев­ского князя была непрочной. Ей противостоял мощный слой ро­стовских и суздальских бояр — крупных землевладельцев.

В то же время здесь сложился значительный княжеский домен, из которого князь награждал бояр и дружинников, пришедших с ним из Киева.

Отделение северо-восточных земель от Киева обозначилось при Юрии Владимирови-че (1125-1257), сильном князе, который активно вмешивался в дела соседей. Защищая рубежи своего княжества, Юрий строил приграничные крепости. Одну из них он заложил в 1156 г. в Москве, впервые упомянутой в летописи под 1147 г.

Как сын Владимира Мономаха Юрий претендовал на киев­ский великий престол, что должно было подчеркнуть его «стар­шинство». Он «тянул» руки к Киеву, за что и был прозван Долго­руким. Ему действительно удалось занять киевский стол в 1155 г., но через два года Юрий умер, а недовольные его правлением ки­евляне перебили суздальскую дружину, пришедшую с князем.

Сын Юрия Андрей (1157—1174) боролся с ростово-суздальскими боярами, хотевшими диктовать князю свою волю. Стремясь к самовластью и используя поддержку горожан, Андрей распра­вился с непокорными боярами — одних казнил, других изгнал из княжества, захватив их земли. Князь перенес столицу Северо-Восточной Руси из Ростова — опорный центр местного боярства — во Владимир-на-Клязьме, но и здесь он не чувствовал себя в пол­ной безопасности. Поэтому в 6 км от города была построена но­вая княжеская резиденция в селе Боголюбово — отсюда и про­звище князя — Боголюбский.

Андрей присвоил себе титул великого князя и стремился объ­единить некоторые русские земли. Он расширил территорию княжества, волжские булгары платили ему дань. Велик был меж­дународный авторитет князя Андрея. Его сын был женат на гру­зинской царице Тамаре и возглавлял грузино-армянское войско в борьбе за освобождение армянской столицы г. Двин. Князь Ан­дрей пытался подчинить себе Новгород, куда посылал своего на­местника. В 1169 г. Андрей захватил Киев, но не занял киевский престол и остался править во Владимире, направив все усилия на укрепление княжества и украшение его городов. При нем во Вла­димир была перенесена из Киева святыня Руси — икона Влади­мирской Божией Матери, сооружены белокаменные Золотые во­рота и величественный Успенский собор. Андрей предпринял неудачную попытку учредить во Владимире митрополичью ка­федру, равную Киевской, чтобы превратить свою столицу не толь­ко в политический, но и в религиозный центр.

Неумеренное самовластье и неоправданные репрессии князя вызвали боярский заговор: Андрей был убит в своей резиденции. Княжеско-боярская междоусобица и введение новых налогов вызвали недовольство народа, поддержавшего сводного брата Андрея Боголюбского — Всеволода Большое гнездо (получил свое прозвище из-за большого количества детей). Новый князь расправился с боярами-заговорщиками, но стал проводить более взвешенную внутреннюю политику.

При Всеволоде (1176-1212) Владимиро-Суздальское княже­ство достигло своего расцвета. От него зависели Новгород, Ря­зань, Чернигов и Смоленск. Часть новгородских земель по Се­верной Двине и Печоре отошла к Владимиро-Суздальскому кня­жеству, а на востоке были вытеснены за Волгу волжские булгары. Автор «Слова о полку Игореве», восхваляя князя Всеволода, пи­сал, что его дружина «Волгу может веслами расплескать, а Дон шеломами вычерпать». В международных отношениях Владими­ро-Суздальское княжество играло при князе Всеволоде весьма заметную роль. С ним считались при дворе Фридриха Барбарос­сы. Римский Папа пытался втянуть Всеволода в европейские дела на своей стороне: посылал к нему своих представителей, предлагал принять католичество, но замыслы Рима провалились.

Сила и богатство Владимиро-Суздальского княжества осно­вывались на громадных освоенных и распаханных территориях с процветающим сельским хозяйством (снабжали хлебом Новго­род), развитыми ремеслами и торговлей. Множество новых горо­дов — в том числе и Москва — стали важными административ­ными, торгово-ремесленными и культурными центрами.

После смерти Всеволода снова возникли усобицы, что приве­ло к ослаблению княжества. Последний князь Юрий Всеволодо­вич (1218-1238) погиб в сражении с монгольскими завоевателя­ми на р. Сить.