Отличительный знак

Быстрое развитие механического транспорта существенно осложняет самостоятельное передвижение слепых, угрожая их безопасности, особенно на улицах населенных пунктов с бойким движением. Чтобы обезопасить здоровье и самую жизнь слепых, в разных странах и в разное время вводились специальные отличительные знаки, с которыми обязаны были считаться водители транспорта. Среди этих отличительных знаков были: повязка (желтая с синим кругом или тремя черными точками), которую слепой должен носить на рукаве левой руки; небольшой флажок на коротенькой палочке, которым слепой сигналит при переходе через улицу, а в другое время держит свернутым в кармане; чаще же таким сигнальным отличительным знаком служит трость, окрашенная в белый цвет. Иногда на белой трости наносятся дополнительные цветные полосы (узкие черные полоски для глухих слепых или широкая красная или желтая полоса).

Известны попытки покрывать белую трость флюоресцирующим или фосфоресцирующим составом для того, чтобы трость светилась в темноте. Но такая окраска себя не оправдала: днем такая трость выглядела грязной, сероватой, ночью же она светилась только в полной темноте, т. е. там, где нет никакого транспорта, на освещенных же улицах или в свете фар свечение ее пропадало.

Известны также не оправдавшие себя попытки применить трость, в теле которой заключен электрический фонарик, светящийся красным светом. Включающее и выключающее свет устройство помещается на ручке трости. Такая трость отвергается по тем же мотивам, что и трость с флюоресцирующей или фосфоресцирующей окраской. Кроме того, она слишком дорога.

Механические водители

Зрячим иногда приходится наблюдать слепых, попавших в затруднительное положение на шумной улице. Желая прийти на помощь попавшему в беду ближнему, некоторые из таких наблюдателей начинают изобретать приспособления или аппараты, которые должны обезопасить самостоятельное передвижение слепых. При этом случайные изобретатели не знают ни истинных затруднений, которые испытывает слепой, ни тех запросов, которые предъявляет он к идеальному механическому или иному техническому водителю. По этой причине, полной неосведомленности авторов, появляются конструкции, не только вовсе непригодные для практического их использования, но доходящие иногда до курьеза и даже абсурда.

Наиболее простым механическим водителем, неоднократно предлагавшимся разными авторами, является длинная палка с ручкой на одном конце и роликом на другом. Слепой катит перед собой такую палку, как бы прощупывая дорогу на некотором расстоянии перед собой.

В более сложном варианте ролик устанавливается в вилке на двух эксцентрически укрепленных осях, потому он катится не по прямой, а по извилистой кривой (по синусоиде), поворачивая то вправо, то влево. Пользуясь этим устройством, слепой прощупывает уже не линию, а некоторую дорожку перед собой, на которую с каждым шагом встают его ноги.

При дальнейшем усложнении конструкции на конце палки вместо ролика появляется ось, опирающаяся на два колесика. На этой оси установлено довольно сложное устройство из гибкой стальной проволоки. Оно имеет вид своеобразного плоского кустика, упругие ветки которого повторяют контур человека. По мысли изобретателя, такая конструкция будет цепляться своими стальными усами за любое препятствие, за которое может задеть слепой даже плечом или головой.

“Горе”-изобретатель понимал, что подобный водитель может причинить серьезную неприятность прохожим, и потому он снабдил его ручку велосипедным звонком, чтобы слепой мог предупреждать прохожих о грозящей им опасности.

Водители, подобные описанному, не раз предлагались в разных вариантах. Одной из самых древних конструкций этого рода является водитель, напоминающий складную детскую коляску, экспонировавшийся до войны в музее школы слепых в Штеглице (Берлин).