Австралийская область

Австралийская область охватывает одноименный материк, Тасманию, Новую Гвинею, архипелаг Бисмарка, Соломоновы острова и Тимор.

Формирование фауны и флоры этой области относится ко времени разъединения древней Гонтваны еще в мезозое. Палеонтологические данные свидетельствуют о длительной связи Австралийской материковой платформы с Антарктидой, а через неё и с Южной Америкой. Примерно 50-60 млн. лет назад в результате дрейфа Австралийской платформы на север она отделилась от Антарктиды. Резкое изменение климатических условий почти полностью исключило сохранение общих представителей фауны Австралии и Южной Америки. Продвижение на север привело к сближению Австралийской платформы с Юго-Восточной Азией и через цепочку островов к взаимопроникновению элементов азиатской и австралийской фаун. Поэтому Малые Зондские острова, Сулавеси и Молуккские представляют переходную полосу, населенную смешанной фауной, содержащей как австралийские, так и индо-малайские элементы. Современные исследования показали, что о.Сулавеси (Целебес) все же ближе по своей фауне к Индо-Малайской области.

Характер рельефа и климат Австралии определяется тем, что горы имеются только на западном и восточном побережьях. В целом континент невысок, около половины его о территории поднимается над уровнем моря на 200-300 м. Благодаря такому строению внутренние области материка получают очень мало осадков, которые в большом количестве выпадают на восточном склоне невысоких гор Кольдильер (Большой Водораздельный хребет), едва превышающих 2000 м. Горы имеются также в Тасмании, в Новой Гвинее и на мелких островах.

Австралия находится от экватора южнее на 11° и делится южным тропиком почти на равные части. Такое расположение определяет наличие тропических и субтропических поясов климата, и только юг австралийского материка и Тасмания лежат в умеренном поясе. В Тасмании морозы в июне до -7°С. Вследствие малой изрезанности берегов материка и приподнятости их, особенно на востоке, окружающие моря мало влияют на внутренние части Австралии, поэтому климат на значительной части ее резко континентальный. Во внутренней части австралийского плато, расположенной, главным образом, в субтропиках, крайне сухой климат, так как вся влага задерживается горами. Здесь расстилаются обширные глинистые, песчаные и солончаковые пустыни, доходящие на запад почти до океана. Значительная часть их почти лишена растительности. Вся южная, западная и восточная окраины на громадных пространствах покрыты густым, не превышающим 2 м высоты кустистых форм эвкалиптов и акаций с чахлой и твердой листвой. Это своеобразный австралийский скрэб. Они вечнозелены и вечно тусклы. Колючие заросли их труднопроходимы. К северо-востоку и югу от пустынь и в области западного побережья материка, где осадков несколько больше, располагается тропическая лесостепь – саванна с разбросанными группами деревьев, преимущественно низкорослых эвкалиптов и акаций.

Более влажные леса широколиственного типа развиты на восточной и юго-восточной окраине Австралии и в Тасмании, состоящие главным образом из древовидных папоротников, между которыми возвышаются огромные эвкалипты и роскошные кроны австралийских буков. Суммарно леса в Австралии занимают всего 2% площади материка.

Северные побережья, а также юго-западный угол покрыты лесами. На Новой Гвинее, соседних островах и северо-востоке самой Австралии эти леса достигают чрезвычайной пышности, представляя собой роскошные тропические влаголюбивые дебри, перевитые лианами

Австралийская фауна по древности занимает второе место после новозеландской. Своеобразие фауны объясняется тем, что область, занятая ею, утратила связь с прочими материками после отделения Новой Зеландии. Наиболее характерные черты ее следующие:

• Только ей свойственны однопроходные млекопитающие;

• Сумчатые предстaвлены 8 эндемичными семействами, причем, 5 семейств растительноядных относятся к автохтонному подотряду двурезцовых сумчатых, и 3 - к плотоядным многорезцовым;

• Почти полное отсутствие крупных хищников;

• Из плацентарных имеются только летучие мыши, мышевидные грызуны и дикая собака динго;

• Отряд австралийских страусовых, к которому относятся эму и казуары, эндемичен;

• Из рыб эндемичен отряд однолегочных двоякодышащих, представленный цератодом.

Австралийская фауна характеризуется исключительно высоким эндемизмом. Некоторые представители фауны и флоры имеют древние, гонтванские связи. Из широко распространенного в Старом Света семейства дождевых червей – это австралийский дождевой червь, достигающий 2,5 м длины. Из наземных моллюсков наземные улитки рода Rhitida встречаются также в Южной Африке и Новой Зеландии. Субэндемичные родственники пауков-птицеядов и скорпионов обитают также в Южной Америке. Древние субэндемики тропиков планеты имеются и в фауне Австралийской области в отряде сетчатокрылых, подотряде ракообразных и отряде термитов (около 170 эндемичных видов).

Фауна рыб обращает на себя внимание почти полным отсутствием исконно пресноводных групп, и те формы, которые встречаются в пресных водах Австралии и ее островов, относятся почти исключительно к морским семействам, потомки которых вторично вселились в пресные воды. Широко распространенного семейства карповых нет. В ихтиофауне встречаются и древние компоненты. Только в двух реках Квинсленда водится двоякодышащая однолегочная рыба цератод, или баррамунда (сем. рогозубовые), современные родственные представители которой обитают в Африке и Южной Америке. Она достигает длины тела 175 см и массы свыше 10 кг. Рыбы замечательного семейства гелаксид встречаются в Авcтралии. а также на юге Африки и Южной Америки.

Пресмыкающиеся и земноводные Австралии относятся к широко распространенным группам. Хвостатые и безногие амфибии отсутствуют, настоящие лягушки редки. Имеются представители из широко распространенного семейства квакш, семейства жаб и древесниц. Эндемизм на родовом уровне у австралийских земноводных весьма высок.

Гадюки и гремучники отсутствуют. Имеется 2 эндемичных семейства – двукоготные черепахи и чешуеногие с узким распространением. На уровне родов эндемизм пресмыкающихся достигает 80%. Большинство ящериц принадлежит к семействам сцинков и гекконов. Есть также агамы, игуаны, вараны, крокодилы, удавы. Большое разнообразие аспидовых, которые замещают ужовых.

Необычайно разнообразна и богата фауна птиц, насчитывающая 655 видов на материке. Эндемизм на уровне семейств у птиц больше, чем у пресмыкающихся. Здесь нет настоящих кур и грифов, но характерны сорные куры, у которых насиживание заменяется выхаживанием яиц в кучах гниющей листвы. Большое разнообразие беседковых птиц (10 видов), дневных хищников (24 вида), зимородков(10 видов), голубей (22 вида) и различных воробиных, насчитывающих 338 видов, в том числе из эндемичных семейств кустарниковых птиц, птиц-лир, флейтовых птиц и др. Из наиболее характерных следует назвать семейство попугаев, включающие только на материке Австралия 55 видов от наиболее крупного какаду до волнистых попугайчиков, два семейства страусов (казуаров и эму) и семейство медососов (71 вид). На Новой Гвинее многочисленно семейство райские птицы(33 вида). О птицах Новой Гвинеи стоит сказать особо, поскольку остров в 10 раз меньше Австралии по площади, а птиц на нем обитает 476 видов из 17 отрядов и 58 семейств.

Фауна млекопитающих чрезвычайно уникальна, поскольку только в Австралийской области обитают представители подкласса однопроходных или яйцекладущих (семейство утконосов – 1 вид, семейство ехидны – 5 видов) - наиболее примитивные из всех современных зверей. Эта примитивность выражается в следующем:

• размножение происходит путем откладывания яиц,

• мочеполовое отверстие открывается как у птиц и пресмыкающихся в расширенный задний отдел кишечника - клоаку, а не непосредственно наружу,

• соски отсутствуют, млечные железы открываются многочисленными отверстиями на особом железистом поле, с которого детёныш слизывает молоко. У ехидны есть сумка - складка кожи на брюхе, в которую открываются протоки млечных желез, у утконоса сумки нет. Настоящие зубы свойственны только молодым утконосам (впоследствии исчезают).

Однопроходные - экологически специализированные формы. Утконос приспособлен к водному образу жизни: у него густой, непромокаемый мех, на ногах плавательные перепонки, роговой чехол челюстей – клюв (как у утки) служит для процеживания пищи в воде. Ехиднa приспособлена к роющему образу жизни, к питанию муравьями и термитам. У нее короткие и сильные передние лапы, вооруженные мощными когтями, используемыми при разрывании термитников и муравейников; длинный, тонкий червеобразный клейкий язык, служит для добывания муравьев.

Наиболее характерной чертой фауны млекопитающих является богатейшее развитие отряда сумчатых, представленных в Аавстралии приблизительно 150 видами. Они относятся к двум подотрядам: многорезцовым и двурезцовым. Многорезцовые более примитивные относятся в Австралийской области к 4 семействам: хищных, муравьедов, кротов, бандикутов. Это насекомоядные, хищные, реже всеядные животные. Отдельные представители подотряда распространены в настоящее время, кроме Австралийской, также и в Неотропической области. Двурезцовые представленные 3 эндемичными семействами: кускусы, вомбаты и кенгуру характеризуются более или менее специализированными зубами, в различной степени приспособленными к перетиранию растительной пищи, имеют в той или иной мере укороченный второй и третий и удлиненный четвертый пальцы. Они свойственны только Австралийской области и в ископаемом состоянии известны только здесь.

Австралийская область не только центр многообразия двурезцовых сумчатых. На ее территории протекал и весь процесс распада этого подотряда нa coподчиненные группы в связи с их специализацией в различных направлениях. Не встречая конкурентов и прямых врагов, сумчатые замещают здесь высших млекопитающих. Сумчатые Австралии - яркий пример адаптивной радиации. Они заняли различные экологические ниши, занятыми на других материках плацентарными млекопитающими. То есть у тех и других выработались близкие жизненные формы. Так, сумчатый волк похож на представителя из семейства собачьих; сумчатый крот, имеющий валькообразное тело, короткие, мощные передние лапы с большими когтями и зачаточные глаза - на обыкновенного крота; сумчатый прыгун с его короткими передними, длинными задними ногами и длинным хвостом - на тушканчика; сумчатые куницы – на настоящих куниц; вомбат - на крупного роющего грызуна, вроде сурка; сумчатые белки, обладающие пушистым хвостом и складкой кожи, расположенной по бокам тела между передними и задними ногами и служащей парашютом при прыжках, похожи на наших летяг, а крупные представители большого семейства кенгуру, включающего многочисленные роды со множеством видов, замещают крупных растительноядных копытных.

У всех сумчатых имеется ряд общих пpизнaков, peзкo отличaющиx их от плацентарных:

• отсутствует настоящая плацента, или детское место – орган, служащий для прикрепления зародыша к стенке матки;

• детеныши родятся очень мелкими (у гигантского кенгуру, достигающего размеров взрослого мужчины, только что родившийся детеныш не больше грецкого ореха) и недоразвитыми: они сейчас же присасываются к соску, но ни сосать, ни глотать не могут, так что мать вспрыскивает им в рот молоко при помощи особой мышцы, сжимающей млечные железы.

Раннетретичные и даже меловые останки сумчатых известны из Америки и Евразии. Следовательно, сумчатые как отряд являются сравнительно поздними переселенцами Австралии, но зато подотряд двурезцовых, который эндемичен для Австралийской области, по всем данным, автохтонен.

Плацентарных млекопитающих, представленных двумя отрядами (если исключить собаку динго) - рукокрылыми и грызунами, насчитывается не менее 110 видов. Летучие мыши представлены многочисленными видами, относящимися как к подотряду крыланов, или плодоядных летучих мышей, с характерными летучими собаками, так и к подотряду насекомоядных. Среди них имеются эндемичные роды и ряд эндемичных видов.

Практически нет крупных хищников (на всем материке имеется из местных крупных хищников лишь собака динго). Собака динго попала в Австралию относительно недавно и не без участия человека. Отсутствие сумчатого волка и сумчатого дьявола на австралийском материке объясняется, по-видимому, тем, что их вытеснил отсюда динго. Они сохранились только на острове Тасмания, куда динго не проник.

Грызуны представлены только мышевидными грызунами. Близость между австралийскими и малайскими грызунами, указывает, что предки первых, вероятно, на плавучих стволах деревьев проникли в Австралийскую область с северо-востока. Однако это должно было произойти очень давно, так как все они относятся к австралийским эндемичным родам, часть которых входит в состав эндемичного семейства.

Подразделения. Несмотря на разнообразие ландшафтов, фауна Австралийской области относительно однообразна на всем своем протяжении. Лишь крайний север материка и Новая Гвинея с прилежащими островами, покрытые в основном влаголюбивым тропическим лесом, имеют много своеобразного. В связи с этим в Австралийской области выделяют две подобласти: материковую Австралийскую и Папуасскую.

Фауна Австралийской подобласти, включающей почти всю Австралию с Тасманией, содержит сообщество животных самых различных экологических предпочтений: околоводных и пустынных, подземных и горных, лесных и открытых пространств. Только здесь водится утконос и ехидны, а из птиц - эму, свойственный открытым пространствам, черный лебедь и лирохвост, живущий в густых лесах юго-восточной части материка. Более 40 видов попугаев являются эндемиками материка, обитающие в скрэбе, камышовых зарослях болот и лесах. Особенно характерны настоящие кенгуру, в числе многих видов населяющих открытые пространства. Пустынный сумчатый крот, строго древесный сумчатый медведь коала, и многие другие. Только в Тасмании живут сумчатый волк и сумчатый дьявол, но в целом по cвоей фауне Тасмания чрезвычайно близка к Юго-Восточной Австралии.

Из плацентарных характерна цепкохвостая крыса, тушканчикообразная крыса и бобровые мыши, имеющие плавательные перепонки и ведущие водный образ жизни.

Из ящериц представляет интерес из семейства агам плащеносая ящерица, обладающая способностью быстро бегать на одних задних ногах, и покрытый многочисленными щипами, но совершенно безобидный молох, а из гекконов - короткохвост, напоминающий благодаря крупной чешуе и овальному телу еловую шишку. Интересно семейство ложноногих, совмещающих в себе признаки гекконов, ящериц и змей (хвост ломкий как у ящериц, кожа линяет как у змей одним куском, передние конечности отсутствуют, задние - рудиментарны). Змеи относятся преимущественно к аспидовым, причем две трети всех австралийских змей ядовиты.

Влияние европейской колонизации в этой части Австралии сказалось особенно сильно. Не менее двух третей лесов и деревьев в саваннах сведено. Ареалы многих видов животных сильно сократились. Крупные виды кенгуру и вомбаты, за которыми усиленно охотились ради меха, стали редкими. Коала сохранился только в заповедниках.

Очень многие из ввезенных европейцами животных, в том числе кролики и лисицы, сейчас обыкновенные звери Австралии, а одичавшие лошади размножились местами в огромном количестве. В пустынях Внутренней Австралии водились одичавшие верблюды. Многие ввезенные птицы прижились на новой родине и оттеснили аборигенов. Особенно это касается воробьев и скворцов, огромные стаи которых теперь можно встретить в культурных ландшафтах Австралии.

Фауна северной части области (Папуасская подобласть) в наиболее типичном виде представлена на Новой Гвинее, содержит в основном животных влажного тропического леса. Богато представлены плодоядные летучие мыши - крыланы. Только в этой части области водятся широко распространенные в тропиках крокодилы, питоны, ужи и удавы (восточная часть подобласти), двухкоготные, змеиношейные, и трехкоготные черепахи. Из земноводных имеются представители семейства узкоротых лягушек, древесные лягушки, или квакши, а также настоящие лягушки.

Скрываясь в густых лесах, живут лесные страусы казуары. Многочисленны попугаи, особенно какаду и волнистые попугайчики. Характерны большеногие, или сорные куры. Не менее характерны разнообразные, чрезвычайно ярко окрашенные райские птицы и их родственники беседковые птицы. Последние наряду с гнездами строят особые «беседки», где происходит ток и самец гоняется за самкой. Многочисленны различные лазающие сумчатые, в том числе эндемичные древесные кенгуру и настоящие кус-кусы. Эндемична близкородственная ехидне проехидна.

Фауна северной части рассматриваемой области носит переходный характер: с одной стороны, она тяготеет к Индо-Малайской области (на Новой Гвинее имеется папуасская свинья бабирусса, возможно, завезенная человеком; на Тиморе один вид обезьян и олени, свойственные и Молуккским островам), с другой – к Полинезийской.