Охота на кенгуровых

Обширное по числу видов семейство кенгуровых играет противоречивую роль в природно-хозяйственных системах Австралии. С одной стороны, эти звери очень своеобразны, интересны и представляют большую научную, культурную и эстетическую ценность. Умеренная регулируемая охота на них давала и дает много ценной пушнины и пищевого мяса. С другой стороны, кенгуру и валлаби, будучи в ряде мест очень многочисленными, потребляют в корм много травы и выступают в роли серьезных конкурентов домашних животных, особенно овец. Животноводство имеет очень важное значение и поступиться его интересами нельзя.

Интерес для охотничьего хозяйства представляют типичные валлаби, или средние кенгуру (8 видов), и крупные кенгуру; среди последних необходимо упомянуть большого серого, или лесного, кенгуру и большого рыжего кенгуру. Масса самцов крупных кенгуру может достигать 80 кг, самок - несколько меньше. Всего известно 12 видов, относящихся к крупным кенгуру.

Отношение к кенгуру со стороны представителей общественности, фермеров и зоологов в течение ХХ века коренным образом изменилось. Например, в штате Квинсленд до 1917 г. серого и красного кенгуру рассматривали как серьезных вредителей. За 40 лет было уничтожено 26 млн. животных, за их истребление выплатили 1 млн. фунтов стерлингов вознаграждения. В особо добычливые годы в качестве обоснования для получения премии властям предъявляли до 1 млн. «скальпов» кенгуру. Затем нашли способ хорошо выделывать кенгуровые шкуры. Выплату наград прекратили, охотники довольствовались платой за проданные шкуры.

В 1956 г. в Австралии приняли закон об охране фауны, упорядочили добычу диких животных. Появился нормативный подход к добыче кенгуру. Но в 1959 г. выяснилось, что мясо этих животных можно с успехом использовать в пищу людям и для кормления зверей. В этот момент с требованием прекратить истребление кенгуру выступили представители общественности и специалисты - экологи, охотоведы и зоологи. Стали устанавливать ежегодные нормы добычи кенгуру. Запретили отстрел животных, не достигших промысловой массы. Увеличили пошлину за добычу одной головы. Коммерческий промысел запретили. Все это несколько улучшило положение с ресурсами крупных кенгуру и валлаби.

Но самое знаменательное - пересмотр взглядов на роль кенгуровых в природно-хозяйственных системах. Во-первых, ученые выяснили, что они конкурируют с домашним скотом за пастбища в гораздо меньшей степени, чем считалось раньше. Предпочитаемые ими корма во многом иные, чем у овец и коров, у них есть своя «кормовая ниша». Во-вторых, доказано, что в полупустынных районах, где продуктивность домашнего скота невелика, кенгуру лучше используют ресурсы пастбищ. Выход продукции с единицы площади угодий при содержании и эксплуатации кенгуровых выше, затраты - ниже по сравнению с аналогичными показателями в животноводстве. Следовательно, промысловое «кенгуроводство» может сосуществовать с животноводством, а в некоторых случаях заменять его. Словом, повторилась ситуация, сходная с животноводством на черных землях Калмыкии и в Восточной Африке.

В 60-е годы в Австралии добывали около 2 млн. кенгуру и валлаби. За границу вывозили продукцию от 1 млн. этих животных, большое количество ее потребляли внутри страны. Следует сказать, что валлаби сейчас есть не только в Австралии, но и в Новой Зеландии. Их завезли в этот своеобразный зоосад еще в 1870 г. Они быстро размножились и стали доставлять много забот населению. На Южном острове валлаби были объявлены вредителями еще в первой четверти нынешнего столетия. В округе Кентербери в 1947 г. власти начали кампанию по истреблению валлаби. За 10 лет уничтожили 68,5 тыс. животных, но численность их все равно росла. В 1959 г. дело дошло до того, что при Совете по кроликам был создан специальный Совет по уничтожению валлаби. С воздуха начали разбрасывать приманки с сильным ядом - фторацетатом натрия. Как бы то ни было, шесть видов валлаби, в том числе и один, парма, исчезнувший на родине, обосновались в Новой Зеландии.