Урартская крепость на скале около озера Ван
Цари Ишпуина и Менуа ведут успешные войны с соседними племенами и расширяют пределы государства. Они прочно закрепляют за собой территорию между озёрами Ван и Урмия, завоёвывают области, прилегающие к южному берегу озера Урмия, и совершают завоевательные походы на север в раввину реки Аракса. Менуа (810–781 гг. до н. э.) сообщает в свояк; надписях о покорении страны Урмия и о захвате города Шашилуни, расположенного к востоку от Евфрата. Урартские цари строят города, крепости, храмы, проводят каналы. Это обширное строительство отражает начавшийся расцвет страны Урарту. Ишпуина построил в 7 км от Вана храм, как об этом говорится в надписях на базах колонн, хранящихся в Тбилисском музее. Менуа построил целый ряд укреплений на подступах к столице государства – Тушпа, окончил постройку стен ванской крепости, соорудил мощные укрепления к северной части страны и построил знаменитый канал, который снабжал столицу питьевой водой. В 10 км от Вана была найдена надпись, хранящаяся в Музее Грузии, в которой упоминается о постройке дворца царём Менуа, сыном Ишпуины.
В первой половине VIII в. до н. з. Урарту при царях Аргишти и Сардуре II достигает своего высшего расцвета. Урартские цари ведут целый ряд успешных войн, покоряют значительные области Закавказья, захватывают территории по среднему течению Евфрата и продвигаются в области Сирии. Таким образом, Урарту становится не только соперником Ассирии в серверной части Передней Азии, но на некоторое время даже становится здесь главной силой, оттесняя Ассирию на второе; место, что обусловливает ослабление Ассирии, Урартский царь Аргишти (781–760 гг. до н. э.) выходит победителем из борьбы с Ассирией, разгромив ассирийского царя Ашурдана. Аргишти расширяет северные пределы Урартского царства, завоёвывает страну Этиуни, расположенную в Закавказье, и переносит центр государства на север через Араке в Закавказье, в город Аргиштихинили, который находился около современного селения Армавир. Урартские надписи этого времени были обнаружены как в этом районе, так и на территории Армянской ССР.
Сардур II (760–730 гг. до н. э.) продолжал победоносные походы своего отца и предшественника Аргишти. О своих походах, совершённых им на протяжении восьми лет, он довольно подробно сообщает в своей летописи, текст которой был найден в Ване и опубликован академиком Н. Я. Марром. Судя по этой интереснейшей летописи, Сардур II укрепил свою власть в Приурмийской области, совершал походы в страну Эрах, расположенную к северо‑западу от озера Севан, ходил войной в Закавказье и даже в Северную Сирию и таким образом широко раздвинул пределы Урартского царства. Это время было временем расцвета не только политической, но и экономической мощи страны Урарту. Сардур II сообщает в своей надписи о завоевании богатых земледельческих, хорошо вспаханных областей, о захвате огромного количества скота, о доставке ценных металлов, золота, серебра, свинца и бронзы, наконец, о захвате большого количества пленников, обращенных в рабство. Другие надписи того же царя повествуют о строительной деятельности Сардура: о возобновлении храма, очевидно около Армавира, о сооружении водопровода в том же районе и о возобновлении дворца. Всё это ясно указывает на то, что в эту эпоху халдская культура стала проникать в долину Аракса, завоёванную урартскими царями.
Бронзовый щит урартского царя Русы из храма на Топрах‑Кале.
Реконструкция
Бронзовая статуэтка урартского крылатого быка.
Ленинград. Госуд. Эрмитаж
Следующий урартский царь Руса I (730–714 гг. до и. э.) ведёт упорную борьбу за полное покорение областей Закавказья и строит в Нор‑Баязетском районе ряд крепостей. В конце VIII в. до и. э. Ассирия снова усиливается. Саргону II в 714 г. до н. э. удаётся совершить успешный поход против Урарту и разгромить войска Русы. Однако ассирийцы не смогли окончателыю подавить Урартское царство. Урартский народ ведёт мужественную борьбу против ассирийских завоевателей. Несмотря на то, что Саргон II разбил урартские войска, опустошил всю страну, захватил и разграбил богатый урартский город Мусасир, Урарту всё же сохранило свою самостоятельность. Больше того, сопротивление урартов было, возможно, одной из причин ослабления Ассирии, которая в 612 г. пала под ударами объединившихся врагов Ассирийского царства. Урарту сохраняло свою независимость и после падения Ассирии. Только в VI в. до н. э. Урарту теряет свою независимость и гибнет под ударами мидян и кочевников скифов.