Les intermittents du couple: toi, moi et deux toits

De plus en plus de couples, trentenaires ou quadras, choisissent cette solution: être en couple, oui... mais pas tous les jours. Une nouvelle façon de vivre l’intimité: quotidiens séparés, certes, mais soirées à deux, week-ends ensemble, vacances communes, résidence secondaire partagée... Le point sur ce phénomène.

Il y a deux ans, les sociologues ont découvert une nouvelle catégorie de couples, dans laquelle on trouve ceux qui vivent sous deux toits différents (les couples non cohabitants) et ceux qui, vivant sous le même toit, continuent de sortir chacun de leur côté, de partir seul(e) en vacances, bref qui continuent de «vivre leur vie».

Deux ans plus tard, il semble que cette intermittence soit devenue le nouveau modèle de la vie à deux. « On voit bien que le virage a été pris, remarque le psychanalyste Robert Neuburger, même si, statistiquement, cette tendance est difficile à mesurer. Mais l’important n’est pas de prouver que le nombre de couples « intermittents » augmente. C’est de faire comprendre aux autres qu’ils feraient mieux de s’y mettre! Un avis que partagent nombre de spécialistes. Ils constatent que les couples qui se voient le plus ne sont pas forcément ceux qui partagent le plus de choses. Un paradoxe ? À voir. Alors qu’il était én train d’écrire « Libres ensemble » (éd. Nathan), François de Singly demande à ses étudiants de consigner sur un petit carnet ce qu’ils font avec leur conjoint. Le résultat étonne jusqu’aux observés: autant ces jeunes couples se donnaient des occasions de rencontre quand ils n’habitaient pas ensemble - un dîner au restaurant, un cinéma, une balade, etc. - autant ils ont peu d’activités communes dès qu’ils s’installent sous le même toit. Une observation qui permet d’énoncer cette loi d’airain du couple moderne: plus on se voit, moins on se voit. Ou, plus exactement, plus on passe de temps ensemble, moins on a d’activités communes.

Le mariage... facteur de rupture ?

Bref, les couples intermittents seraient plus intimes que les couples permanents. De là à assurer que le couple intermittent est l’avenir de la vie à deux... Ce qui est sûr, c’est que, loin d’être des couples « light », les couples intermittents sont des hommes et des femmes qui s’engagent. Loin du mariage à l’essai, il s’agit bien d’une alternative au mariage, explique Jean-Claude Kaufmann dans «Sociologie du couple» (éd. Que sais-je?). Mieux: l’intermittence peut même être pratiquée chez des couples mariés.

Reste donc à savoir comment l’aménager. La forme la plus radicale d’intermittence, très prisée des jeunes couples, est la non cohabitation. Chacun chez soi, on s’appelle, et on se voit; quand on est disponible à l’autre. [...]

Intermittence géographique, intermittence temporelles: l’important aujourd’hui n’est pas d’être tous le temps ensemble, mais d’être vraiment ensemble à intervalles réguliers. [...] Un réalisme que l’on retrouve chez les quadras intermittents, qui pratiquent beaucoup la non cohabitation, mais pas pour les mêmes raisons que les trentenaires. Séparés avec les enfants, ils ont souvent fait l’expérience de la recomposition d’un foyer. [...] Pour le Dr Neuburger, c’est exactement là que se situe la frontière entre la trentenaires et les autres. « Chez les trentenaires, la non cohabitation est souvent transitoire, car l’arrivée d’un enfant y mettra un terme. Tandis que, chez les séparés, on remarque la non cohabitation constante. On s’occupe de sa famille d’un coté. Et de son couple de l’autre. »

On aura beau alléger nos modes de rélation, on ne pourra pas revenir sur cette évidence: le couple foncionne comme la Bourse. Si on investit, on risque certes de perdre, mais, si on n’investit pas, on ne risque pas de gagner. La seule nouveauté, c’est que miser sur un schéma de couple traditionnel n’est plus forcément le meilleur placement.

Guillaume Allary, Elle, 7 octobre 2002

Devoir 5

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