Иммерсионные разъемы

Появление оптических иммерсионных разъемов, иногда называемых также механическими коннекторами, вызвано стремлением к замене клеевой технологии и устранению ее недостатков при работе, в первую очередь, в полевых условиях.

Иммерсионные разъемы представляют собой комбинацию механического сплайса предустановленного оптического разъема, т. е. в соответствии с предложенной выше классификацией они относятся к решениям второй разновидности с частичным выполнением некоторых технологических операций в заводских условиях. Применение этих элементов позволяет радикально решить проблему уменьшения продолжительности монтажа при относительно невысокой стоимости оборудования и не жестких требованиях в отношении квалификации монтажников. Такой эффект обеспечивается, устранением из процесса установки требующих повышенной аккуратности и занимающих много времени операций шлифовки и последующей полировки торцевой поверхности наконечника, а также применением в процессе монтажа комплекта хорошо отработанных технологических инструментов, в некоторых случаях снабжаемых полуавтоматическими элементами. Необходимое для получения требуемых стандартами потерь в разъеме качество торцевой поверхности волокна достигается в данной разновидности оптических разъемов использованием наконечника, куда входит заклеенный, отшлифованный и отполированный в заводских условиях короткий отрезок волокна (так называемый prepolish ferrule). В процессе монтажа иммерсионного разъема обработанное в скалывателе волокно оптического кабеля после предварительной юстировки в направляющем элементе (трубка или V-образная канавка) соединяется встык с отрезком световода, после чего фиксируется в этом положении.

Для улучшения технических и эксплуатационных параметров устанавливаемый на волокно компонент разъема изготавливается с направляющим элементом, заполненным иммерсионным гелем. Данная субстанция представляет собой вязкий прозрачный материал, показатель преломления которого практически совпадает с показателем преломления стекла сердцевины световода. Это позволяет эффективно устранить на каждом переходе воздух-стекло, так и обратные отражения. Дополнительным преимуществом данной конструктивной схемы является то, что наличие иммерсионного геля значительно снижает требования к качеству обработки торцевой поверхности сращиваемых волокон и, в первую очередь, к перпендикулярности среза. Последнее обстоятельство позволяет при установке иммерсионных разъемов отказаться от применения необходимого при работе со сварочным аппаратом прецизионного скалывателя в пользу существенно более дешевого скалывателя изгибного типа, гарантирующего отклонение плоскости торцевой поверхности обрабатываемого волокна от перпендикуляра на величину не более 1,50. В силу этого комплект инструментов для монтажа иммерсионных разъемов по стоимости практически не отличается от стоимости аналогичного набора для клеевой установки.

Типовая продолжительность монтажа иммерсионного разъема составляет приблизительно 1—3 мин. Меньшее значение соответствует случаю оконцовки световода в буферном покрытии 0,9 мм, большее — характерно для изготовления коммутационного и оконечного шнура из кабеля в шланге диаметром примерно 3 мм. Дальнейшее уменьшение продолжительности монтажа проблематично, так как основное время в технологическом процессе занимают подготовительные операции, связанные с разделкой кабеля, удалением защитных покрытий световодов и подготовкой волокна к скалыванию. Фиксация волокна на его штатном месте в большинстве случаев осуществляется механическими средствами с помощью защелки или подпружиненного зажима.

Разработчики оптических иммерсионных разъемов применяют в серийной продукции три основные разновидности конструктивного исполнения механических фиксаторов своих изделий. В решениях первой группы фиксатор удерживается в открытом состоянии стопором, а сама технология не предусматривает повторную переустановку элемента разъема (Quick Connect компании Mohawk/CDT) Достоинством этого варианта является несколько меньшее время установки и большее удобство монтажа, особенно в случае применения фирменной технологической оснастки. Во вторую группу входят те разъемы, в которых перед установкой необходимо открыть фиксирующий механизм .

В третьем типе исполнения, который можно рассматривать как промежуточный вариант двух предыдущих, защелка встает на свое штатное место под действием рабочего органа технологического инструмента.

Фиксатор может устанавливаться в различных элементах разъема.