3.2.2.2 Основные параметры плоттеров

Теперь давайте рассмотрим основные параметры, приводимые производителями плоттеров.

Носитель и изображение. Тип носителя напрямую влияет на эксплуатационные расходы: чем дороже и экзотичнее носитель, тем они выше.

Максимальный размер листа при использовании нарезанных заранее, или максимальная ширина листа носителя при использовании рулонного носителя больше фактических соответственно размера рабочего поля носителя или ширины рабочего поля, т.е. пространства, где плоттер рисует, на размер полей по краям листа из-за необходимости его перемещения в процессе создания изображения.

Формат листа определяет максимальный стандартный формат, который может быть вписан в размер рабочего поля.

Длина носителя для рулонных плоттеров зависит от его толщины (чем тоньше носитель, тем он длиннее), так как допустимый диаметр рулона ограничен. Иногда можно встретить параметр – максимальная толщина носителя. Понятно, что малая толщина носителя сужает возможности использования плоттера.

Параметры точности. То, насколько плоттер удовлетворяет потребности пользователя, во многом определяется его параметрами точности. Данные, обычно приводимые в технической документации, требуют дополнительного анализа, так как, во-первых, не существует универсального показателя точности, а во-вторых, эти показатели у разных типов плоттеров характеризуют фактические разные параметры.

• Механическая точность имеет смысл только для перьевых плоттеров и характеризует то, с какой точностью их механическая система способна позиционировать пишущий узел. Она всегда существенно лучше фактической точности, обеспечиваемой плоттером, поскольку, с одной стороны, центр пишущего элемента совсем необязательно попадет строго в установленную позицию, а, с другой – пятно, создаваемое пишущим элементом, имеет ненулевые размеры.

• Программно задаваемое разрешение определяет, с какой точностью (разрядностью) могут кодироваться координаты в графическом файле, пересылаемом плоттеру. К точности координат в выходном чертеже этот параметр имеет весьма отдаленное отношение, так как обычно существенно превышает механическую точность плоттера.

• Разрешение печати. Этот параметр используется в растровых плоттерах и измеряется числом точек на дюйм (dpi). Чем величина больше, тем разрешение выше.

• Следует иметь в виду, что разрешение полноцветной печати для некоторых видов цветных плоттеров (например, струйных) меньше, чем разрешение монохромной печати. Так, например, при разрешении 1200 точек/дюйм в монохромном режиме тот же плоттер в полноцветном режиме будет обеспечивать разрешение 1200/N (N=2…4, в зависимости от конструктивных особенностей пишущей головки плоттера).

• Точность. Когда этот параметр указан в явном виде для перьевых плоттеров, надо учитывать, что он соответствует только некоторым, весьма определенным, условиям работы плоттера. Например, применение бумаги с повышенной шероховатостью, или другого пишущего узла (отличающегося от тестового), а также износ механики плоттера вследствие эксплуатации существенно повлияет на эту характеристику.

• Повторяемость. Этот параметр весьма значим для перьевых плоттеров и определяет точность, с которой плоттер многократно позиционирует пишущий узел в одной и той же точке в процессе рисования.

• Погрешность остановки пера. Характеризует величину погрешности позиционирования пишущего узла перьевых плоттеров, возникающую при установке пишущего узла в начальную точку вектора после холостого перемещения, происходящего на максимальной скорости.

Параметры производительности. Выделяют следующие параметры:

• Скорость печати, или перемещения носителя. Эта характеристика присуща растровым плоттерам, и обычно определяет максимально технически возможную скорость печати уже подготовленной информации. В то же время для высокопроизводительных плоттеров узкое место – процессы пересылки графической информации, и ее интерпретации в плоттере, и реальная скорость печати с учетом этих процессов ниже. Поэтому тип интерфейса – весьма важный параметр, характеризующий не только то, каким образом можно подключать плоттер, но и скорость печати.

• Максимальная скорость взаимного перемещения пишущего узла и носителя. Этот параметр, приводимый для перьевых плоттеров, часто только вводит в заблуждение. Техническая возможность перемещать пишущий узел с большой скоростью и реальная скорость рисования – это разные вещи. Реальная скорость рисования определяется максимальной скоростью нанесения непрерывной линии пишущим узлом и максимальным ускорением перемещения пишущего узла. Максимальная скорость нанесения непрерывной линии указана на упаковке пишущего узла, а не в технических характеристиках плоттера и определяется, например, скоростью истечения чернил. А максимальное ускорение, которое может быть придано пишущему узлу, сродни термину "приемистость автомобиля" и влияет на потери времени при изменении направления пишущего узла, что происходит постоянно. На потери времени также влияет скорость поднятия/опускания пера.

Память. Для улучшения функциональных показателей (быстродействие, удобство работы, автономность и др.) плоттер имеет встроенную память, в которую загружается графическая информация, обрабатываемая процессором плоттера в процессе создания изображения.

Стандартный буфер – это оперативная память в плоттере стандартной конфигурации. Современные модели плоттеров большого формата имеют стандартный буфер емкостью от 64 Мбайт. В некоторых моделях плоттеров можно устанавливать дополнительные блоки памяти, так называемое расширение буфера емкостью до 512 Мбайт. У высокопроизводительных плоттеров с несколькими каналами приема информации также должна быть дополнительная дисковая память – встроенный жесткий диск, на который записывается графическая информация.

Для перьевых плоттеров размер памяти определяет только способность работать в режиме off-line (т.е. автономно) после загрузки файла чертежа.

Для растровых плоттеров это жизненно важный параметр, так как он, в конечном счете определяет разрешение и формат изображения, обеспечиваемые плоттером.

Форматы данных. Графические языки, стандартные форматы данных. Как уже указывалось, существует два принципа создания изображения – векторный и растровый.

Первый характерен для перьевых плоттеров, а второй – для всех остальных. Однако не следует путать принцип создания изображения и то, какую графическую информацию – растровую или векторную – можно вывести на данном плоттере. Способность плоттера выводить тот или иной вид графической информации определяется соответствующим программным обеспечением и набором графических языков и форматов данных, которые понимает плоттер.

Проблема заключается в том, что часто и/или форматы данных информации в компьютере не соответствуют разрешению и/или форматам данных плоттера. И если векторные графические языки, такие, как HPGL, фактически стандарт для любого плоттера (т.е. всегда обеспечен вывод векторной графической информации), то вывод растровой информации на растровом же плоттере не всегда может быть осуществлен без специальных драйверов. Как правило, эти драйверы поставляются вместе с плоттером.

Поэтому для того чтобы плоттер работал с выбранным программным обеспечением, необходимо удостовериться, что форматы данных и графические языки, поддерживаемые вашим плоттером и этим программным обеспечением, совпадают.

Ряд фирм-производителей выпускают модели плоттеров с возможностью подключения дополнительных функциональных блоков, которые позволяют расширять набор графических языков и форматов данных, понимаемых плоттером. Наиболее часто это делается для языка PostScript.

Чертежные характеристики. Выделяют следующие параметры:

• Цветовая палитра. Для цветных растровых плоттеров этот параметр характеризует максимально возможное количество цветов, с которым способен работать плоттер, но количество одновременно отображаемых цветов всегда меньше и определяется числом цветов однородной заливки.

• Число типов линий. Этот параметр используется для характеристики векторной графики и определяет для некоторых плоттеров количество встроенных ("зашитых" в постоянной памяти или задаваемых внутренней программой) типов линий.

• Наличие встроенных типов линий не означает, что чертеж не может содержать и большего чем указано, числа линий, так как ряд компьютерных программ готовит данные для вывода на плоттер, не используя встроенные типы линий.

• Число штриховок. Ряд перьевых и растровых плоттеров способны закрашивать замкнутые области путем штрихования, и этот параметр характеризует количество встроенных (аппаратно реализованных) видов штриховок. Он, как и число типов линий, не относится к числу критичных, поскольку далеко не все программные средства используют возможности встроенного управления штрихованием, а создают штриховку самостоятельно.

Еще несколько параметров, характеризующих исключительно перьевые плоттеры.

• Давление на пишущий элемент. Параметр определяет применимость для данного плоттера того или иного носителя и пишущего элемента. Излишне высокое давление на пишущий элемент может привести к замятию или прорезанию носителя, а также порче пишущего элемента, а недостаточное – к потере непрерывности рисуемых линий.

• Типы пишущих элементов. Чем больше список применяемых типов пишущих элементов (а в их число могут входить фломастеры, шариковые стержни и рапидографы с различными характеристиками), тем проще будет найти расходные материалы для плоттера. Ну, и конечно, тип пишущего узла оказывает критическое влияние на реальную производительность плоттера.

• Число пишущих элементов в карусели. Это параметр определяет возможное число одновременно отображаемых цветов или ширину линий на чертеже.

Ну и, наконец, одной из наиболее серьезных, но крайне редко встречающихся в документации и рекламных листках на плоттеры характеристик является наработка на отказ. Если данный параметр присутствует в документации, это уже говорит о высоком качестве устройства, так как, если он низок, его вряд ли будут афишировать.