Ni la main dans la poche du voisin

Il ne pleurait jamais dans mon gilet

C’était un copain

C’était un bon copain. (R. Desnos, Corps et Biens, Gallimard, 1953)

Leçon 10

Rhétorique des genres littéraires

L’étude d’un texte suppose la connaissance du genre littéraire auquel il appartient. Il est clair qu’on ne peut analyser de la même manière une page de roman, un extrait de théâtre ou un poème. Chaque texte se réfère à un ensemble de règles caractéristiques d’un genre, même si parfois il s’écarte de ces règles. Au-delà des grandes divisions traditionnelles entre roman, théâtre et poésie, on peut entrer dans le détail et distinguer différents registres plus ou moins codifiés auxquels les oeuvres renvoient : le comique, le pathétique, le tragique, l’épique, etc. Ces registres ne sont pas caractéristiques du roman, du théâtre ou de la poésie. Il existe des romans, des poèmes tragiques ou comiques comme il existe des tragédies ou des comédies au théâtre. Les frontières entre les genres et entre les registres ne sont donc pas infranchissables. Bien au contraire, le mélange des genres et la référence d’une oeuvre à des textes de tradition différente sont fréquents. Il est néanmoins indispensable de maîtriser le vocabulaire de cette rhétorique des genres littéraires.

/I/ Le genre narratif

A. Le narrateur

Pour que le lecteur suive facilement l’intrigue, il faut situer le récit dans le système auteur/personnages et choisir un type de point de vue (on raconte et on décrit d’un certain point de vue).

Celui qui raconte l’histoire est le narrateur. Selon les rapports qu’il entretient avec l’auteur et les personnages, quatre situations narratives sont possibles:

	Pronoms utilisés	Genres
Situation 1 Le narrateur, l’auteur et le héros sont une même personne	* Prédominance du je. Il, elle apparaissent quand le narrateur parle des autres personnages.	Roman autobiographique, confession
Situation 2 Le narrateur et le héros sont une même personne	* Prédominance du je. Il, elle apparaissent quand l’auteur parle des autres personnages	Oeuvre de témoignages, certains articles de presse. (un narrateur raconte sa vie à l’auteur)
Situation 3 Le narrateur est l’auteur (= narrateur explicite ou présent)	* Prédominance de il et elle. Le je peut intervenir pour les réflexions personnelles du narrateur.	Cas le plus général : romans, contes, nouvelles, récits de presse.
Situation 4 Le narrateur n’est pas l’auteur (= narrateur implicite ou absent)	* Prédominance de il et elle. Le je peut intervenir pour les réflexions personnelles du narrateur.	Cas particulier : l’auteur présente un narrateur à qui il laisse la parole.

B. Le point de vue

Etudier le point de vue dans un récit consiste à répondre à la question:

Qui voit ?

On distingue :

1. Le point de vue «  externe » ou « objectif »

Le narrateur est extérieur à l’intrigue. Il raconte et décrit objectivement ce qu’il est censé voir et entendre , c’est un simple témoin oculaire, qui n’interprète pas les événements et ne connaît pas les pensées des personnages.

Exemple : Un homme déboucha de la rue Saint-Antoine en courant, traversa la place, tourna le grand enclos de la colonne de Juillet, et se glissa entre les palissades jusque sous le ventre de l’éléphant. (V.Hugo)

2. Le point de vue «  interne » ou «  subjectif »

Le narrateur raconte ce que fait, sent, pense un personnage, comme s’il l’habitait. La vision des événements et des autres personnages est celle d’un personnage qui participe à l’histoire et l’interprète à sa manière.

Exemple : Fabrice entendit un cri sec; c’étaient deux hussards qui tombaient atteints par des boulets; et, lorsqu’il les regarda, ils étaient déjà à vingt pas de l’escorte. ce qui lui sembla horrible, ce fut un cheval tout sanglant qui se débattait...(Stendhal)

3. le point de vue  « omniscient » ou « global »

Le narrateur semble avoir tous les pouvoirs. Son savoir n’est borné par aucune limite. Il sait tout sur les personnages, leurs pensées, leurs intentions, il décrit des scènes qui ont lieu au même moment dans des endroits différents. Il établit des relations entre des faits très éloignés dans le temps et l’espace; il s’introduit dans l’âme des personnages.

Exemple : ( Zadig et Sémire) virent venir à eux des hommes armés de sabres et de flèches. C’étaient des satellites du jeune Ocran. (celui -ci) n’avait aucune des grâces ni des vertus de Zadig; mais, croyant valoir beaucoup mieux, il était désespéré de n’être pas préféré. Cette jalousie, qui ne venait que de sa vanité, lui fit penser qu’il aimait éperdument Sémire. (Voltaire)

C. L’agencement du récit

Tout récit ou toute grande partie d’un récit enchaîne les uns aux autres des situations, des événements, de même qu’une phrase, dans sa syntaxe, enchaîne des mots et des groupes de mots les uns aux autres. Certains de ces événements sont particulièrement importants, et forment des nœuds du récit, des phases essentielles de son développement :

1. La situation initiale.

2. La rupture de cette situation.

3. Le déséquilibre.

4. L’action d’une force inverse.

5. Le rétablissement de l’équilibre initial.

D. Les personnages du récit

Tout récit met en action des personnages, qui peuvent agir, séparément ou ensemble, et qui en sont les unités constitutives, comme les différentes classes de mots (nom, verbe, adjectif, etc.) sont les unités d’une langue .

1- Le héros, personnage principal, porteur des désirs les plus passionnés, et des rôles les plus valeureux. Il agit en vue d’obtenir un bien ou remplir une mission.

2- L’objet de la mission du héros, par exemple la femme aimée, ou un trésor ou la gloire, ou le pouvoir, ou la liberté, ou la justice, etc.

3- Le bénéficiaire (ou le destinataire) de l’action du héros, ce peut être un autre personnage que le héros, ou le héros lui-même.

4- Le détenteur de l’objet ou de la valeur désirés par le héros : il peut donner ou refuser ce bien au héros ou à un autre bénéficiaire.

5- L’auxiliaire du héros, qui lui vient en aide dans ses entreprises.

6- L’adversaire du héros (ou l’opposant), qui contrarie et cherche à ruiner ses entreprises.

E. Les diverses sortes de récit

Selon les buts recherchés par l’auteur, les lieux et les temps évoqués, la psychologie et les intentions des personnages, les récits peuvent être classés de la manière suivante :

1- Le récit réaliste

Le narrateur recherche le maximum d’objectivité dans la peinture du réel. Il doit donc donner des renseignements précis sur les lieux, l’époque, le milieu social. Même précision dans l’étude de la psychologie des personnages.

2- Le récit historique

Le narrateur veut faire revivre une époque plus ou moins lointaine et une ou plusieurs figures historiques de cette époque. Il doit donc évoquer fidèlement les lieux, le temps, les costumes, les actions des personnages.

3- Le récit d’aventures

Le narrateur présente des situations et des actions inattendues ou extraordinaires qui, généralement, se passent dans des pays lointains qu’explore le héros.

4- Le récit policier

Le héros, un policier ou un détective, doit mener une enquête à partir d’un fait énigmatique, d’un vol, d’un meurtre. Ce genre de récit s’adresse principalement à l’intelligence du lecteur qui doit lui aussi imaginer des pistes, rechercher des indices et des mobiles.

5- Le récit fantastique

Le narrateur introduit des faits étranges et troublants contraires aux normes de notre univers et à notre raison. Surnaturel, irrationnel, suspense, inquiétude, peur et panique sont des éléments essentiels de ce genre de récits.

6- Le récit de science-fiction

Le narrateur se fonde sur le progrès scientifique et technologique pour imaginer de nouveaux univers soumis à des lois étranges.

F. La description dans le récit

A la narration proprement dite qui consiste à représenter des actions ou des événements, on peut opposer la description, représentation d’objets, de lieux ou de personnages (dans ce dernier cas, on parle de portrait).

1-La première fonction de la description est essentiellement esthétique : elle constitue une interruption et un ornement plus ou moins étendus du récit. Cette fonction peut avoir pour objet de donner l’illusion du réel, comme souvent dans les romans réalistes.

2-La deuxième fonction est symbolique : la description d’un lieu, d’une série d’objets, des traits moraux ou physiques d’un personnage, agit comme un révélateur du personnage en question, de ses actions, du milieu dans lequel il évolue. Cette fonction symbolique sociale permet de situer les personnages socialement.

Lorsque la description s’attache à deux instants différents, au même espace ou au même personnage, elle permet d’en mesurer l’évolution.

3-lorsque l’objet ou l’être décrit est vu à travers le regard d’un personnage, ce dernier confère souvent à la description un caractère subjectif : la description traduit alors les sentiments ou les jugements de ce personnage. Dans un tel cas, on parle de description expressive, d’autant plus que le descripteur use des figures de style (comparaisons, métaphores...) qui traduisent son état d’âme.

4- La description permet enfin de diffuser un savoir ou des connaissances que le romancier a acquises lors d’enquêtes sur le terrain ou de lectures. C’est la fonction informative.

Le vocabulaire de la description

Verbes	Adverbes	Adjectifs	Prépositions
*voir, apercevoir, entrevoir, distinguer, deviner, observer, épier, contempler, examiner, surveiller, scruter, suivre du regard, jeter un coup d’œil, découvrir, repérer *se tenir, s’étaler, s’étendre, se dérouler, apparaître, se dresser, se manifester, surgir, se montrer, poindre...	*ailleurs, alentour, autour, dedans, dehors, dessus, dessous, ici, là-bas, là, loin, près partout, nulle part quelque part, ici-bas, en face, *alors, ensuite, aujourd’hui, hier, demain, aussitôt, longtemps, la veille le lendemain, auparavant...	*Immense, démesuré, ample, spacieux, exigu, étroit, imposant, grandiose... *énorme, gigantesque, excessif, monstrueux, colossal, démesuré, disproportionné illimité...	après, avant, dans, depuis, derrière, depuis devant, entre, à gauche, à droite, parmi, à côté de, à travers, autour de, au-dessus de, au dedans de, au bas de, en haut de, au ras de, afin de, à défaut de...

Le vocabulaire du portrait

Les yeux	Les cheveux	La bouche	L’aspect physique général	Le caractère
marrons, bleus, noirs, verts, vifs, brillants, luisants, pétillants, perçants, fixes, ternes, mornes, sombres, froids, globuleux, saillants, qui sortent de la tête, hagards, brûlants, flamboyants, mobiles, malicieux, sournois, directs, ronds, rieurs, francs, fuyants, tristes...	noirs, blonds, roux, châtains, rebelles, tirés en arrière, courts, longs, raides (comme des baguettes de tambour), drus, en brosse, ondulés, frisés, bouclés, crépus, rares, clairsemés, soyeux, fins, souples, laineux, vigoureux, abondants, touffus, épais, aplatis, lisses, plats, ébouriffés...	large, étroite, petite, fendue pincée, rieuse, expressive, sensuelle, fine, dédaigneuse, close, muselée, rester bouche bée, close, cousue, boudeuse, incrédule... lèvres pendantes, fines, minces, épaisses, charnues, gourmandes ...	grand, petit, élancé, trapu, mince, gras, carré, gros, corpulent, massif, lourd, robuste, fort, grêle, frêle, fluet, maigre débile, décharné, chétif, filiforme, squelette, ne plus avoir que la peau sur les os, fuselé, svelte, jambes interminables bras musclés, ...	brave, courageux, téméraire, vaillant, crâne, réservé, discret, imprévisible, timide, poltron, peureux, couard, lâche, froussard, trouillard hypocrite, rusé, méchant, malicieux, honnête, droit fidèle, loyal, sincère, intègre, fier, modeste, généreux, orgueilleux, prétentieux, vaniteux...

Quels temps utiliser ?

Récit et description

Passé simple et présent de narration qui restitue mieux la vie. Texte Un moment, les obus des Prussiens, mieux dirigés, jetèrent de la confusion. Ils tombèrent sur deux caissons qui éclatèrent, tuèrent, blessèrent beaucoup de monde. Les conducteurs de chariots s’écartant à la hâte de l’explosion, quelques bataillons semblaient commencer à se troubler. Le malheur voulut encore qu’à ce moment un boulet vînt tuer le cheval de Kellermann et le jeter par terre. Il en remonta un autre avec beaucoup de sang-froid, raffermit les lignes flottantes. Il était temps. Les Prussiens, laissant la cavalerie en bataille pour soutenir l’infanterie, formaient celle-ci en trois colonnes, qui marchaient vers le plateau de Valmy (vers onze heures). Kellermann voit ce mouvement, forme aussi trois colonnes en face et fait dire sur toute la ligne : «Ne pas tirer, mais attendre, et les recevoir à la baïonnette.» Il y eut un moment de silence.

Imparfait pour les actions qui durent ou se répètent et pour les descriptions ? Commentaire Il est toujours possible de rapporter au présent les événements passés. C’est ce qu’on appelle le présent historique. C’est un moyen de rendre l’événement plus proche et donc plus saisissant. Le procédé est surtout remarquable quand il intervient brusquement, comme dans le texte ci- contre, dans un récit au passé. Ici, les présents voit, forme et fait sont des présents d’événement pour vit, forma, fit. L’imparfait présente les faits comme s’étalant d’une durée plus ou moins longue sur l’axe du temps. Il marque souvent la durée ou la répétition: « quelques bataillons semblaient commencer à se troubler. » Le passé simple présente les faits hors de toute considération de durée. Deux moments privilégiés d’une action appellent le passé simple : le moment où quelque chose commence à être et le moment où quelque chose aboutit «les obus jetèrent de la confusion. Ils tombèrent sur deux caissons qui éclatèrent, tuèrent, blessèrent beaucoup de monde (Michelet)

/II/ Le genre dramatique

Le genre dramatique (du grec : drama = action) rassemble toutes les formes de l’écriture et de la représentation théâtrales. Le texte de théâtre comporte deux parties distinctes :

Les didascalies : ensemble des indications scéniques concernant les décors, l’époque, les costumes, les objets, les gestes de l’acteur, les intonations de sa voix et parfois les éclairages et l’illustration sonore;

Le texte, que les acteurs doivent prononcer.

*Dans ce texte, la réplique, c’est-à-dire chaque élément du dialogue qu’un acteur doit dire, peut être plus ou moins longue.

*Lorsqu’une réplique est longue on parle de tirade.

*Un aparté est une réplique qu’un personnage dit à part soi et que seul le spectateur est censé entendre.

*Un monologue est une réplique qu’un personnage seul en scène s’adresse à lui-même (ou adresse au public).

*Dans l’enchaînement des répliques, l’interruption marque l’inachèvement d’une réplique (l’interruption peut être volontaire ou subie).

Dans l’ensemble d’une pièce de théâtre, on distinguera :

l’action : ensemble des événements et des actes qui conduisent à la réalisation d’un ou plusieurs objectifs;

l’intrigue : ensemble des péripéties (des incidents) et des combinaisons imaginées par les personnages, qui font avancer l’action ou parfois la retardent;

la situation : état des relations entre les personnages (ou les forces agissantes) de la pièce, à un moment donné de l’action;

le quiproquo : situation qui résulte d’une méprise (qui peut porter sur l’identité d’un personnage);

le coup de théâtre : brutal renversement de situation;

le nœud dramatique : ensemble des relations entre les personnages et des circonstances qui conduisent l’action à son point culminant;

l’exposition: présentation (souvent au premier acte) du nœud dramatique, des principaux personnages et des faits qui ont préparé l’action;

le dénouement : achèvement et résolution de l’action.

N.B. L’action est divisée généralement en actes, en scènes (on change de scène quand un personnage entre ou sort ) ou en tableaux (on change de tableau en changeant de décor, ce que des machines sans cesse perfectionnées ont rendu plus facile).

/III/ Les registres

1- Le comique

Vision de la réalité qui s’exprime par le rire, le comique a des formes variées.

l’ironie consiste à se moquer en laissant entendre le contraire de ce qu’on dit.

l’humour révèle les aspects comiques de situations ou de personnages sérieux.

la parodie réside dans une imitation qui suscite le rire.

la caricature consiste à grossir les êtres, les choses et les situations dans le but de faire rire.

Dans le domaine théâtral plus particulièrement, on distingue :

le comique de situations, par exemple, lorsqu’un acteur se trouve enfermé dans un placard;

le comique de caractères, par exemple, le comique jovial des personnages de Gaouar Al Tocheh et de Hosni Al Borazan dans les comédies de Doureid Laham.

le comique de gestes, par exemple, les gestes d’un clown;

le comique verbal (des mots), par exemple, les jeux de mots, calembours, jurons fréquents dans les comédies de Adel Imam.

2- Le pathétique et le tragique

Le pathétique exprime les sentiments portés au plus haut degré de la passion afin d’émouvoir le lecteur ou le spectateur. On peut dire que le spectacle de la souffrance est pathétique.

Le tragique est le sentiment de l’homme qui prend conscience de forces sociales, morales, politiques qui le dominent et le plus souvent l’écrasent. Ainsi, la conscience du condamné à mort est une conscience tragique.

3- Le lyrisme

Le lyrisme, c’est, à l’origine, le chant que le poète accompagne avec sa lyre (instrument de musique chez les Grecs).

On appelle aujourd’hui lyrisme l’expression des sentiments personnels.

4- L’épique

Le terme épique vient du grec épos, au sens premier « paroles célébrant les exploits (souvent guerriers) d’un héros ».

Le style épique se caractérise essentiellement par :

*l’amplification, c’est-à-dire l’agrandissement des êtres et des choses, le recours au merveilleux, au surnaturel .

*la simplification, c’est-à-dire l’organisation du récit autour de symboles qui représentent les valeurs collectives d’une société.

5- Le didactique

On parle de discours didactique lorsque sa destination est d’instruire. Le genre didactique, d’abord moral et pratique, s’attache aujourd’hui au domaine de la science ou de la vie quotidienne. Par exemple, la notice ou le mode d’emploi d’un appareil électrique est rédigé dans un style didactique.

Le style didactique recourt à un lexique spécialisé, à une organisation de la phrase, une composition d’ensemble marquées par la rigueur logique, l’emploi de tournures exprimant un conseil, un ordre.

6- L’éloquence oratoire

L’éloquence oratoire caractérise le discours dont le but est de convaincre par la parole. C’est le discours de l’homme politique à la tribune d’une assemblée, le discours de l’avocat qui défend son client. Discours qui s’adresse à la fois à la raison et au cœur, et qui, par conséquent, met en oeuvre les moyens propres à frapper son auditoire (recours fréquent à l’apostrophe, à la métaphore et à l’hyperbole, amplification rythmique de la phrase en « période oratoire », etc.)

Exercices

/I/ De quelle sorte de récits sont extraites les phrases suivantes :

1. Il était six heures dix-huit quand l’incendie s’est déclaré.

2. Nous sommes allés dîner hier soir dans un endroit charmant.

3. La passion pour la gloire, pour la guerre, et pour la vengeance, l’empêcha d’être un bon politique.

4. Après 1 000 ans et plus de guerre, les loups firent la paix avec les brebis.

5. Le fils de l’empereur se mariait et il y avait des réjouissances générales.

6. Deux coqs vivaient en paix : une poule vint

Et voilà la guerre allumée. (La Fontaine)

/II/ Les personnages de la fable suivante sont des animaux : déterminez leur fonction.

Un renard se glissa parmi des moutons et prit un des agneaux les plus dodus, mais, voyant un chien survenir, il fit semblant de caresser l’agneau.

- Qu’est-ce que tu fais ici avec cet agneau ? Demanda le chien.

- Je le cajole, et je joue avec lui, répondit l’autre.

- Lâche-le tout de suite, et va-t-en, ou je te fais des caresses de chien.

A l’intention des fourbes maladroits ! (Esope, Le renard et le chien)

/III/ Etudiez la fonction des personnages de la fable suivante :

Un chasseur demandait à un forestier s’il avait vu les traces d’un lion et dans quelle direction on pouvait trouver la bête. «Je vais te montrer le lion lui-même», répondit le forestier. Aussitôt le chasseur verdit, blêmit, et se mit à claquer des dents : « c’est la piste seulement que je cherche, dit-il, ce n’est pas le lion. »

Hardis en paroles, lâches dans l’action, beaucoup de gens ressemblent à ce chasseur. Apprenez à les reconnaître. (Esope, Le chasseur et le forestier)

/IV/ Même exercice pour le récit suivant :

(revenant de faire des commissions, deux fillettes, Delphine et Marinette, rencontrent un chien aveugle et décident de l’emmener).

Comme ils se levaient tous les trois, les petites virent, sur la route, un brigand des environs, qui faisait son métier de guetter les enfants en commission pour leur prendre leurs paniers.

- C’est lui, dit Marinette, c’est l’homme qui prend les commissions.

- N’ayez pas peur, dit le chien, je m’en vais lui faire une tête qui lui ôtera l’envie de venir regarder dans votre panier.

L’homme avançait à grands pas et se frottait déjà les mains en songeant aux provisions qui gonflaient le panier des petites, mais quand il vit la tête du chien, et qu’il l’entendit gronder, il cessa de se frotter les mains. Il passa de l’autre côté du chemin et salua en soulevant son chapeau. Les petites avaient bien du mal à ne pas lui rire au nez.

- Vous voyez, dit le chien lorsque l’homme eut disparu, j’ai beau être aveugle, je sais encore me rendre utile.

(Marcel Aymé, Les contes du chat perché)

/V/ Déterminez la caractéristique du narrateur ( Implicite/absent ou explicite/présent) dans les passages suivants :

1. Sont-ils étranges, ces souvenirs qui vous hantent sans qu’on puisse se défaire d’eux ?

Celui-là est si vieux, si vieux que je ne saurais comprendre comment il est resté si vif et si tenace dans mon esprit. J’ai vu depuis tant de choses sinistres, émouvantes ou terribles, que je m’étonne de ne pouvoir, un seul jour, sans que la figure de la mère Clochette ne se retrace devant mes yeux, telle que je la connus, autrefois, voilà si longtemps, quand j’avais dix ou douze ans.

C’était une vieille couturière qui venait une fois par semaine, tous les mardis, raccommoder le linge chez mes parents. (Maupassant, Clochette)

2. Il parut alors une beauté dans le salon, qui attira les yeux de tout le monde, et l’on doit croire que c’était une beauté parfaite, puisqu’elle donna de l’admiration dans un lieu où l’on était si accoutumé à voir de belles personnes. Elle était de la même maison que Madame de Chartres et une des plus grandes héritières de France. Son père était mort jeune, et l’avait laissée sous la conduite de Madame de Chartres, sa femme, dont le bien, la vertu et le mérite étaient extraordinaires.

(Mme. de La Fayette, La princesse de Clèves)

/VI/ Distinguez le point de vue adopté dans chacun des extraits suivants :

1. Avec la vivacité et la grâce qui lui étaient naturelles quand elle était loin des regards des hommes, madame de Rênal sortait par la porte-fenêtre du salon qui donnait sur le jardin, quand elle aperçut près de la porte d’entrée la figure d’un jeune paysan presque encore enfant, extrêmement pâle et qui venait de pleurer. Il était en chemise bien blanche, et avait sous le bras une veste fort propre de ratine violette.

Le teint de ce paysan était si blanc, ses yeux si doux, que l’esprit un peu romanesque de Madame de Rênal eut d’abord l’idée que ce pouvait être une jeune fille déguisée, qui venait demander quelque grâce à M. le maire... Julien, tourné vers la porte, ne la voyait pas s’avancer. Il tressaillit quand une voix douce lui dit tout près de son oreille :

- Que voulez-vous ici, mon enfant ?

Julien se tourna vivement, et, frappé du regard si rempli de grâce de madame de Rênal, il oublia une partie de sa timidité. Bientôt, étonné de sa beauté, il oublia tout, même ce qu’il venait faire.

(Stendhal, Le rouge et le noir)

2. Aujourd’hui, maman est morte. Ou peut-être hier, je ne sais pas. J’ai reçu un télégramme de l’asile : «Mère décédée. Enterrement demain. Sentiments distingués.» Cela ne veut rien dire. C’était peut-être hier.

L’asile de vieillards est à Marengo, à quatre-vingts kilomètres d’Alger. Je prendrai l’autobus à deux heures et j’arriverai dans l’après-midi. Ainsi je pourrai veiller et je rentrerai demain soir. J’ai demandé deux jours de congé à mon patron et il ne pouvait pas me les refuser avec une excuse pareille. (Albet Camus, L’Etranger)

3. Nous étions à l’Etude, quand le Proviseur entra, suivi d’un nouveau habillé en bourgeois et d’un garçon de classe qui portait un grand pupitre. Ceux qui dormaient se réveillèrent, et chacun se leva comme surpris dans son travail...

Resté dans l’angle, derrière la porte, si bien qu’on l’apercevait à peine, le nouveau était un gars de la campagne, d’une quinzaine d’années environ, et plus haut de taille qu’aucun de nous tous. Il avait les cheveux coupés droit sur le front, comme un chantre de village, l’air raisonnable et fort embarrassé. Quoi-qu’il ne fût pas large des épaules, son habit-veste de drap vert à boutons noirs devait le gêner aux entournures...

(Gustave Flaubert, Madame Bovary)

/VII/ Texte

L’oncle de Christophe

Il est petit, mince, chétif, un peu voûté. On ne sait au juste son âge. Il ne doit pas avoir passé la quarantaine ; mais il semble avoir cinquante ans et plus.

Il a une petite figure ridée, rosée, avec de bons yeux très pâles comme des myosotis un peu fanés.

Quand il enlève la casquette, il montre un petit crâne tout nu, rose et de forme conique, qui fait la joie de Christophe et de ses frères.

Il est petit marchand ambulant ; il va de village en village, portant sur son dos un gros ballot, où il y a de tout...

Plusieurs fois, on a tenté de le fixer quelque part, de lui acheter un petit fonds, un bazar, une mercerie. Mais il ne peut s’y faire : une nuit il se lève, met la clef sous la porte et repart avec son ballot.

On reste des mois sans le voir. Puis il reparaît : un soir, on entend gratter à l’entrée ; la porte s’entrebâille, et la petite tête chauve, poliment découverte, se montre avec ses bons yeux et son sourire timide.

Il dit : «Bonsoir à toute la compagnie», prend soin d’essuyer ses souliers avant d’entrer, salue chacun, en commençant par le plus âgé, et va s’asseoir dans le coin le plus modeste de la chambre. Là, il allume sa pipe et il baisse le dos...

Christophe aime son oncle parce qu’il y a toujours quelque chose de bon à attendre de lui : une friandise, une image, une invention amusante.

Le retour du petit homme est une joie pour les enfants, car il leur fait toujours quelque surprise. Si pauvre qu’il soit, il trouve moyen d’apporter un souvenir à chacun ; et il n’oublie la fête d’aucun de la famille...

(Jean Christophe , Mme Hélier-Mallaurie)

Questions

1. Distinguez le point de vue adopté dans le récit.

2. Relevez les détails qui permettent de faire le portrait physique de l’oncle.

3. Quelle était la profession de l’oncle et comment se déplaçait-il ?

4. Parmi ces adjectifs, quels sont ceux qui peuvent qualifier l’oncle :

bon, sévère, grand, timide, aimable, malpoli, imprévisible, modeste, généreux.

5.Quel est la valeur de l’indicatif présent utilisé dans l’ensemble du texte ?

Leçon 11