Logique du discours Eléments d’analyse de l’argumentation

On appelle discours l’exposé écrit ou oral d’idées, de réflexions, de sentiments, développé et ordonné dans le but de convaincre.

Le discours est à distinguer du récit. En effet, dans le discours, celui qui parle ou écrit ne cherche pas à s’effacer derrière son sujet mais il veut, au contraire, établir une communication explicite avec son lecteur ou son auditeur.

Dans tous les cas, il guide sa réflexion et cherche à l’orienter au long du parcours démonstratif.

Comment analyser la logique du discours ?

a. en dégageant l’argumentation du discours : son propos, sa méthode, son objectif;

b. en étudiant la composition du discours : son point de départ, son développement, sa conclusion;

c. en soulignant l’articulation du discours : son mouvement, sa progression, sa logique.

Où peut-on rencontrer des textes d’argumentation ?

Dans les discours économiques, sociaux, politiques, pédagogiques; les articles de fond de la presse parlée ou écrite, les exposés d’idées, etc.

On peut être soi-même amené à utiliser les ressources de l’argumentation dans un exposé ou un rapport, dans un débat ou une discussion, etc.

/I/ L’argumentation

L’argumentation est le développement raisonné d’une idée, organisée et mise en forme dans l’intention de persuader le lecteur ou l’auditeur.

L’idée directrice que l’on veut défendre est la thèse. Pour soutenir cette thèse, on apporte des preuves, des raisonnements : ce sont les arguments.

Les arguments sont eux-mêmes appuyés le plus souvent sur des exemples, qui peuvent être de deux sortes :

- ils viennent simplement illustrer le propos en lui donnant plus de vie ou plus de crédibilité;

- ils sont à eux seuls la preuve qui soutient la démonstration.

C’est de la valeur des arguments et des exemples qu’un exposé d’idées tire sa principale force de persuasion.

/II/ La composition

On peut convaincre en utilisant la brièveté des slogans, ou la succession des formules et des images. Mais si l’on veut développer un discours rationnel et progressif, il faut ordonner son propos.

Les principales étapes d’une argumentation sont :

- l’introduction où apparaissent la thèse qui va être développée, les problèmes qu’elle pose, les directions que va suivre la démonstration;

- la conclusion qui rassemble les arguments en les résumant et fait le point sur la réflexion développée.

Entre ces deux pôles ( point de départ et point d’aboutissement ), prend place Le développement où sont exposés les arguments. C’est le lieu de la discussion, de la progression de la pensée.

Dans le cours du développement, la transition permet de passer d’un argument à l’autre, de franchir les étapes de la démonstration. Elle reprend l’idée déjà exposée et annonce la suivante.

En général, la disposition d’un texte en paragraphes met en évidence sa composition.

/III/ Les liens logiques

A. Les marques grammaticales

Dans une argumentation, les idées s’enchaînent les unes aux autres par des relations logiques exprimées au moyen d’outils grammaticaux comme :

- les adverbes ou les locutions adverbiales : alors, pourtant, par conséquent...

- les conjonctions de coordination : mais, or, donc...

- les conjonctions de subordination : bien que, comme si, pour que, de sorte que, puisque, alors que, quoique, à condition que, à moins que...

B. A l’écrit, la ponctuation - La virgule, le point-virgule, le point, les deux points, les parenthèses, les guillemets, les tirets, les points de suspension, le point d’interrogation, le point d’exclamation - assure, elle aussi, l’articulation d’un texte, en renforçant les liens logiques entre les phrases, les propositions et les groupes de mots.

• La virgule peut être utilisée pour séparer différents éléments de la phrase ; elle marque une pause sans que la voix baisse.

La virgule permet, à l’intérieur d’un groupe, de ne pas répéter la conjonction de coordination. Cette dernière n’apparaît qu’avec le dernier mot coordonné :

- Le père, la mère et l’enfant avaient disparu.

Groupe sujet

- Il mangea les bonbons, les gâteaux et les chocolats.

groupe COD

- A l’intérieur d’une phrase, la virgule permet d’insérer, notamment entre le sujet et le verbe, des éléments qui donnent des informations sur le sujet. Elle indique alors que le verbe va apparaître dès que l’explication concernant le sujet sera achevée :

L’homme, fatigué par sa longue marche, s’assit enfin.

sujet information sur le sujet verbe

- La virgule permet de séparer des propositions en indiquant que les événements qu’elles évoquent se produisent l’un après l’autre (en succession chronologique) ou au même moment :

- Je le vois, je cours, il se retourne et me reconnaît. (succession chronologique)

- J’arrivais, ils partaient. (au même moment)

- La virgule peut marquer que les deux propositions sont liées par une relation logique (cause, condition, etc.) :

- Je le gronde, il se met à pleurer (=il pleure parce que je le gronde).

- Tu me frappes, je le dis à mon père (=si tu me frappes, je le dis à mon père).

- Dans le cas d’une mise en relief par déplacement d’un élément de la phrase, la virgule marque le détachement de cet élément :

- L’enfant appelait son père de l’autre bout de la rue.

- De l’autre bout de la rue, l’enfant appelait son père.

C’est aussi le cas lorsqu’un pronom est mis en relief :

- Moi, je n’aurais jamais accepté une chose pareille.

• Le point-virgule sépare deux propositions. Il indique que l’on marque une pause un peu plus importante qu’avec la virgule, sans pour autant que la voix baisse complètement entre les deux éléments séparés. Le plus souvent, les deux propositions ont entre elles une relation logique :

- Il travaillait énormément ; il voulait absolument réussir son examen (=il travaillait énormément car il voulait réussir son examen).

• Le point indique la fin d’une phrase. Il marque une descente complète de la voix et une pause importante avant que la voix ne remonte pour une autre phrase:

- Marc s’assit à la terrasse du café. Les gens passaient sur le boulevard sans se presser. Dans le ciel les premières étoiles se mirent à briller.

Le plus souvent on utilise le point lorsque l’on exprime une idée nouvelle qui n’a pas de relation étroite avec celle exprimée dans la phrase précédente.

Lorsque, dans un texte, on veut vraiment indiquer que l’on change de thème, on met un point et on va à la ligne. On commence un nouveau paragraphe.

Le point se place aussi après tout mot écrit en abrégé : P.T.T. (Postes, Télégraphes, Téléphones.)

• Les deux-points permettent :

1. d’indiquer de quels éléments se compose un ensemble : Les villes les plus importantes de France sont : Paris, Marseille, Lyon, etc.

2. de citer ou de rapporter les paroles de quelqu’un : Il se retourna et dit : « C’est vous qui m’avez appelé ? »

3. d’exprimer une explication :

- On entendait de temps en temps des bruits étranges : c’était le vent qui soulevait les tuiles.

• la parenthèse intègre un détail supplémentaire à l’argument :

- Il s’avança et dit (et d’ailleurs tout le monde s’en doutait) qu’il allait partir définitivement.

- Mais qu’est-ce que c’est que ça ? (c’était son expression favorite), répétait-il sans arrêt.

• Les guillemets encadrent une phrase ou un groupe de mots qui n’appartiennent pas à celui qui écrit mais qui sont empruntés à quelqu’un d’autre.

- Il se tourna vers moi : « Avez-vous quelque chose à dire ? »

Remarques : Lorsque l’on cite une ou plusieurs phrases d’un auteur à l’aide de guillemets, on doit veiller à respecter très fidèlement ce que l’auteur a écrit. Si l’on enlève une partie de la phrase citée, on l’indiquera à l’aide de points de suspension encadrés de crochets :[...] Si l’on souligne un mot ou un groupe de mots, on le notera en bas de page par la formule: souligné par nos soins.

Lorsque l’on utilise un mot dans un sens qui n’est pas son sens habituel, lorsque l’on veut donner à un mot une nuance particulière, on le met entre guillemets. C’est le cas aussi quand on utilise un mot étranger.

• Les tirets encadrent une phrase ou un segment de phrase, ils jouent

un rôle semblable aux parenthèses :

- Il me regarde, hésite - cruel dilemme - et se retourne sans un mot.

Dans un dialogue, le tiret sert à indiquer le changement d’interlocuteur :

- Tu viens ?

- Oui, j’arrive dans cinq minutes.

- Mais qu’est-ce que tu as encore à faire ?

• Les points de suspension interviennent dans une énumération que l’on ne veut pas allonger. Ils ont alors un sens analogue à etc. :

- Il y avait bien sûr toute la famille : le père, la mère, les frères, les sœurs...

Ils interviennent aussi lorsque celui qui parle ou écrit veut sous-entendre une suite, un commentaire, une conclusion, etc. compréhensible pour celui qui l’écoute ou le lit :

- Ne t’en fais pas, il a très bien compris...

- Nous sommes allés à Paris : il a beaucoup plu...

• Le point d’interrogation se place à la fin d’une phrase interrogative. On ne l’utilise qu’avec l’interrogation directe :

- Tu lui a dit de venir dîner avec nous ? (interrogation directe.)

- Savez-vous votre leçon ? (interrogation directe.)

- Je me demande s’il est parti. (interrogation indirecte.)

- Je ne savait pas si je devais le croire. (interrogation indirecte.)

• Le point d’exclamation se place à la fin d’une phrase dans laquelle celui qui parle ou écrit exprime un ordre, un souhait, la surprise, l’exaspération, l’admiration, etc.

- Venez ici maintenant !

- Assez de mensonges et de flatteries !

- Ainsi c’était donc vous !

- Quoi ! Vous me pleureriez mourant pour mon pays ! (Corneille)

C. Les principales relations logiques dans l’argumentation

1. La concession exprimée par : malgré, sans doute, certes, bien que, quoique, etc. L’auteur constate qu’il existe des faits ou des arguments qui s’opposent à sa thèse, mais il maintient son opinion et poursuit son raisonnement.

Ex.: Nous habitons à la campagne. Evidemment, c’est fatigant pour mon mari qui doit faire le trajet en voiture tous les jours pour aller à son travail, mais les enfants sont tellement heureux ici !

2. L’opposition exprimée par : mais, au contraire, en revanche, tandis que, alors que, néanmoins, pourtant, toutefois, etc. Elle permet de confronter deux faits ou deux arguments en soulignant leurs différences.

- « Maupassant déjeunait souvent au restaurant de la Tour Eiffel, que pourtant il n’aimait pas : c’est, disait-il, le seul endroit de Paris où je ne la vois pas. Il faut, en effet, à Paris, prendre des précautions infinies pour ne pas voir la tour ; quelle que soit la saison, à travers les brumes, les demi-jours, les nuages, la pluie, dans le soleil, en quelque point que vous soyez, quel que soit le paysage de toits, de coupoles ou de frondaisons qui vous sépare d’elle, la Tour est là. »

(Roland Barthe)

3. La cause exprimée par : car, en effet, étant donné, ainsi, parce que, sous prétexte que, puisque, vu que, etc. L’auteur présente l’origine d’un phénomène, l’explication qui est généralement donnée ou qu’il donne lui-même aux questions posées.

Ex. : Il se sent isolé parce qu’il ne parle pas suffisamment bien la langue du pays.

- On ne peut rien prévoir puisqu’on ne connaît pas les dates des vacances.

4. La conséquence exprimée par : donc, c’est pourquoi, par suite, de là, d’où, de telle sorte que, si bien que, etc.

Ex. : Le travail devenait trop pénible pour lui. Ainsi a-t-il été obligé de prendre sa retraite avant l’âge.

- La situation financière de la Société est devenue catastrophique. D’où l’ensemble des mesures prises par la direction pour la sauver.

5. L’addition ou la gradation exprimée par : et, de plus, en outre, surtout, d’abord, ensuite, enfin, outre que, etc. Un argument nouveau est ajouté au(x) précédent(s).

Ex. : - Un souffle, une ombre, un rien, tout lui donnait la fièvre. (La fontaine)

D. Les liens implicites

Il arrive que les articulations logiques de la pensée ne soient pas exprimées par des outils grammaticaux.

Le lien logique est alors sous-entendu. C’est à l’auditeur ou au lecteur de suppléer à cette absence, ce qui peut être facile dans certains cas :

0. parce que la succession des phrases ou des paragraphes suppose nécessairement telle relation entre eux;

1. parce que le point de vue de l’auteur, exprimé antérieurement, conduit logiquement à de telles déductions;

2. parce que la connaissance que l’on a des thèses abordées, de l’auteur qui les défend, du courant de pensée qu’il représente, établit une complicité intellectuelle entre le locuteur et le récepteur.

Ex. : - L’éducation ne se borne pas à l’enfance et à l’adolescence. L’enseignement ne se limite pas à l’école. [...] Toute la vie, notre milieu est notre éducateur, un éducateur à la fois sévère et dangereux. (P. Valéry)

/IV/ Le vocabulaire : les substituts

Pour éviter de répéter les mêmes expressions, d’une phrase à l’autre, quand on reprend le thème ou les propos précédents, on peut utiliser :

a. Des pronoms personnels ou démonstratifs (il, le, celui-ci) ou des déterminants possessifs (son, sa).

b. Des synonymes : soit absolus (ville et cité), soit ajoutant une nuance différente (maison et résidence).

c. Des substituts de sens général : ils incluent le terme que l’on ne veut pas répéter. Ex. :

- L’Angleterre = cette nation / la rose = cette fleur / les mots Angleterre et rose constituent des sous-ensembles des mots nation et fleur.

d. Des périphrases :

* soit neutres : elles constituent un simple synonyme du premier terme.

Ex. Les Français = les citoyens en France.

* soit descriptives : elles ajoutent certaines informations à la réalité désignée.

Ex. La France = l’hexagone.

* soit appréciatives : elles expriment le jugement de celui qui parle sur la réalité désignée.

Ex. Victor Hugo = le grand écrivain.

Exercices

/I/ Les liens logiques peuvent être exprimés soit par la syntaxe (subordination, coordination ou juxtaposition de deux phrases) soit par le vocabulaire (ce fait entraîne...). Relevez dans les phrases suivantes les termes qui soulignent des relations logiques entre les faits, et expliquez la nature du lien :

1. Mauvaise récolte et mévente avaient même effet : le pouvoir d’achat des masses diminuait.

2. Aussi urgente soit-elle, cette mesure peut attendre deux jours.

3. Si vous faites l’aumône pour qu’on vous voie et qu’on vous loue, votre charité est vaine.

4. L’affaire de notre avenir est trop grave pour que nous la prenions à la légère.

5. Notre mère nous aime tant qu’elle sacrifierait son bonheur pour le nôtre.

6. Vous parviendrez au succès, pourvu que vous travailliez et que vous persévériez.

7. Si la pauvreté est la mère des crimes, le défaut d’esprit en est le père.

8. Un orage ayant éclaté, nous avons dû retarder notre départ.

9. Puisqu’on plaide et qu’on meurt, et qu’on devient malade,

Il faut des médecins, il faut des avocats.(La Fontaine)

10. Fuyez les mauvais compagnons : ils vous entraîneraient au mal.

11. Que la richesse soit séduisante : elle n’en est pas moins impuissante à nous rendre heureux.

12 . C’est un étudiant qui vit dans un milieu familial instable, ce qui explique ses mauvais résultats.

13. Notre professeur n’élève jamais la voix, toutefois il se fait obéir.

14. Mieux vaut ne pas employer ce mot : il est vulgaire.

15. Ces informations se contredisent; c’est à n’y rien comprendre.

/II/ Dégagez les étapes de l’argumentation présentes dans l’extrait suivant

La nature même des informations apportées par ce que l’on appelle en français hexagonal les « mass-media » s’oppose à la démarche scientifique : la sensation s’oppose à l’observation. La recherche du sensationnel vise à déclencher les réflexes, les impressions immédiates, instinctives, irraisonnées, qui non seulement ne favorisent pas, mais paralysent l’effort de réflexion. En poursuivant l’audience du plus grand nombre, l’information contemporaine s’oblige aux expressions les plus simplistes, les plus voisines de l’instinct. Elle en vient à donner priorité et même exclusivité à ces « nouvelles » spectaculaires que sont les guerres, les révoltes, les bagarres, les embrassements et les ruptures, les assassinats, les séquestrations d’otages. Un détournement d’avion aura la « une » de toutes les T.V. et de tous les journaux du monde, et impressionnera plus qu’une étude sérieuse sur la violence.

(Jean Fourastié, Economie et Société)

/III/ Réfléchissant sur l’utilité des machines pour l’être humain, Lanza del Vasto critique plusieurs arguments des partisans du machinisme. La 1re liste présente les arguments de ses adversaires, la 2e liste présente les objections de Lanza del Vasto. Vous associerez à chaque argument la réfutation qui lui convient.

1re liste : a) Les machines épargnent du temps.

b) Elles épargnent de la peine.

c) Elles produisent l’abondance.

d) Elles ont multiplié les échanges.

2e liste : 1. Il ne faut pas s’étonner que lesdits peuples en éprouvent les uns pour les autres une irritation sans précédent. Il suffit qu’on me frotte à quelqu’un malgré moi ou malgré lui pour que je commence à haïr ce quidam, et lui moi. Peut-être est-ce regrettable, mais c’est humain.

2. Comment se fait-il que dans les pays où les machines règnent, on ne rencontre que des gens pressés et qui n’ont jamais le temps ? Alors que dans ceux où l’homme fait tout de ses mains, il trouve le temps de tout faire et du temps en outre, autant qu’il en veut, pour ne rien faire.

3. Comment se fait-il que là où elles règnent, règne aussi, dans tel quartier bien caché, la misère la plus atroce et la plus étrange ? (...) La surproduction et le chômage ont logiquement accompagné le progrès des machines tant qu’on n’a pas fait une guerre ou trouvé un trou pour y jeter le trop-plein.

4. Pourquoi tout le monde se montre-t-il affairé là où elles règnent, attelé à des tâches ingrates, fragmentées, précipité par le mouvement des machines à des travaux qui usent l’homme, l’étriquent, l’affolent et l’ennuient ? (d’après Lanza del Vasto, Le Pèlerinage aux sources)

/IV/ Observez ces textes. dégagez la thèse et résumez-la. Donnez le nombre et étudiez la valeur des arguments. Soulignez la place et le rôle des exemples.

1. Essayons d’abord de comprendre pourquoi l’enfant éprouve le besoin de gaspiller. Première raison : tout simplement parce qu’il est un enfant; c’est-à-dire curieux de tout, ayant un besoin de multiplier essais et expériences pour savoir « comment c’est fait »; parce que, comme tous les enfants, il est étourdi; parce qu’il se laisse entraîner par ses impulsions.

Autre raison : l’exemple de l’adulte. On connaît les remarques amères de l’éboueur : « Si vous saviez ce que je trouve dans les poubelles ! » Les gens jettent à la poubelle ce qui les encombre ou ne leur plaît plus, et qui pourrait encore servir. (E. Grigny, Hebdomadaire La Vie, 1978)

2. Vous le savez, mais vous ne l’avez peut-être pas assez médité, à quel point l’ère moderne est parlante ? Nos villes sont couvertes de gigantesques écritures. La nuit même est peuplée de mots de feu. Dès le matin, des feuilles imprimées innombrables sont aux mains des passants, des voyageurs dans les trains et des paresseux dans leurs lits. Il suffit de tourner un bouton dans sa chambre pour entendre les voix du monde. Quant aux livres, on n’en a jamais tant publié. On n’en a jamais tant lu, ou plutôt tant parcouru ! (Paul Valéry)

3. Regardez les gens courir affairés, dans les rues. Il ne regardent ni à droite, ni à gauche, l’air préoccupé, les yeux fixés à terre, comme des chiens. Ils foncent tout droit, mais toujours sans regarder devant eux, car ils font le trajet, connu à l’avance, machinalement.

Dans toutes les grandes villes du monde, c’est pareil. L’homme moderne, universel, c’est l’homme pressé, il n’a pas le temps, il est prisonnier de la nécessité, il ne comprend pas qu’une chose puisse ne pas être utile; il ne comprend pas non plus que, dans le fond, c’est l’utile qui peut être un poids inutile, accablant. (Eugène Ionesco)

Leçon 13