I. Introduction. Objet d’étude de la lexicologie

Le mot lexicologie contient deux radicaux grecs: lexicon – vocabulaire et logos – étude, la traduction littérale du terme lexicologie étant « étude du lexique, du vocabulaire ». Mais les définitions de la lexicologie sont variables selon les linguistes. L’école française tend vers le traitement de la lexicologie en discipline composante de la sémantique (Touratier, Picoche). On en étudie les mots sur plan syntactico – sémantique. L’école russe envisage la lexicologie comme discipline autonome, branche de la linguistique, qui a comme objet d’étude – le mot: son origine, ses significations, son rôle dans le discours. (Stepanov, Lopatnikova). Dans le présent ouvrage les auteurs ont pour but de faire une synthèse de différentes approches et d’en présenter le résumé. Ainsi la lexicologie est une branche de la linguistique qui étudie le vocabulaire d’une langue et ses problèmes, tels que: les voies de l’enrichissement du vocabulaire, le caractère systémique des mots dans la langue, le fonctionnement des unités lexicales, l’élaboration des dictionnaires etc.

L’objet d’étude de la lexicologie est le mot, ses particularités de sens, les voies de son apparition, les procédés de sa formation, etc. Mais la notion de mot est floue dans la linguistique moderne. A. Darmesteter indique que «le mot est un son ou un groupe de sons articulés auquel on attache une valeur intellectuelle. C’est un signe sonore, qui rappelle... soit l’image d’un objet matériel, soit l’idée d’une notion abstraite. » (25) J. Picoche propose le terme «unité lexicale» ou «lexie» pour «tout unité graphiquement simple ou complexe qui comporte en soi une idée, une notion.» (12) A. Dauzat en ajoute que «... le sens et la forme du mot sont instables.» (25) Un même mot sert presque toujours de signe à plusieurs idées: timbre-poste, timbre en caoutchouc, le timbre d’une voix, etc. La forme ne varie pas moins que le sens comme par exemple dans les formes des verbes: écouter, tu écouteras, tu écoutas, etc.(25)

L’objet d’étude de la lexicologie n’est pas seulement un mot concret mais aussi les masses des mots qui forment le lexique d'une langue, et le stock lexical, le vocabulaire d’un individu.(28) Une remarque est à faire: les deux notions désignent des choses bien différentes. Le lexique est l’ensemble des mots d’une langue mis à la disposition des locuteurs, qui existe au niveau de la communauté. Le vocabulaire est l’ensemble des mots utilisés par un locuteur donné dans des circonstances données. Un vocabulaire suppose l’existence du lexique.(12)

Tout individu possède un vocabulaire actif, bien compris de lui et utilisé spontanément pour s’exprimer et un vocabulaire passif qui n’est compris que d’une façon plus ou moins précise par l’individu. Il est clair que le vocabulaire actif d'un individu change avec le temps. On apprend des mots nouveaux (ou on en fabrique au moyen des mécanismes de créativité lexicale) et on les utilise. En même temps, il existe des mots qu'on laisse de côté, soit parce qu'ils sont passés de mode, soit parce qu'ils appartiennent au parler d'une autre couche d'âge.(28)

L’étude d’un mot peut être envisagé sous deux angles: en synchronie et en diachronie.(13) En synchronie le mot sera étudié à un moment déterminé de l’évolution de la langue. En diachronie sera étudiée l’évolution du mot à travers le temps, son histoire depuis son origine. Le mot poison dans l’étude synchronique désigne une substance toxique pouvant être mortelle. Il existe des emplois figurés de ce mot. Dans le régistre du langage familier le mot poison signifie une personne insupportable. L’étude diachronique montre que ce mot vient du latin potionem signifiant boisson médicinale ou magique, qui peut être nocive. Au cours de son évolution le sème essentiel boisson va devenir facultatif et, au contraire, le sème facultatif nocif deviendra essentiel.

Toute unité lexicale présente une intégrité sémantique, phonique et grammaticale. Ainsi la lexicologie est étroitement liée aux autres branches de la linguistique comme la grammaire, la phonétique, la sylistique, etc.

Le lien du lexique et de la grammaire se manifeste surtout dans le domaine de la formation des mots. La lexicalisation des formes grammaticales se fait par le passage des groupements syntaxiques libres en unités lexicales autonomes: un sauve-qui-peut, un porte-manteau. Le pluriel peut changer le sens du mot au singulier: la lunette – подзорная труба, les lunettes – очки; la vacance – вакансия, les vacances – каникулы. Le sens des mots dépend parfois du genre: le page – паж, la page – страница; le livre – книга, la livre – фунт (мера веса), ливр (монета). Les liens grammaticaux avec les autres mots peuvent aussi changer le sens des mots. Par exemple: les verbes intransitifs devenus transitifs reçoivent un complément d’objet direct et changent de sens: rentrer à la maison – возвращаться домой, rentrer la recolte – собирать урожай; sortir de la maison – выходить, sortir un mouchoir de la poche – вынимать платочек из кармана.

Chaque mot a son propre aspect phonique sans lequel il n’existerait pas. L’emploi d’un phonème ou l’omission d’un autre fait changer le sens du mot. Souvent, pour expliquer l’aspect phonique actuel du mot on s’adresse aux données de la phonétique historique. Voilà pourquoi l’existence des homonymes s’explique par l’évolution phonétique de la langue: mer (marem), mère (matrem), maire (major). La phonétique historique fait connaître l’origine des doublets étymologiques: legalem – loyal, légal.

Tout en gardant des rapports avec les autres aspects de la linguistique la lexicologie représente une discipline autonome ayant ses méthodes et ses procédés. Tout étude scientifique commence par l’observation des faits (méthode statique), qui consiste en la description et la présentation des unités lexicales. C’est la méthode qui met en valeur l’aspect quantitatif des phénomènes de la langue. A partir des résultats obtenus il devient possible la création des dictionnaires de fréquence. Les analyses comparative et sémique permettent à leur tour la distinction des champs sémantiques et lexicaux. La méthode contextuelle étudie les unités lexicales dans un contexte verbal déterminé, de même que leur axe syntagmatique. L’analyse distributionnelle permet au lexicologue d’établir les facultés combinatoires des mots et de leurs composants, de décrire ces unités par leur aptitude de s’associer entre elles.(27)

QUESTIONNAIRE

1. Quel est l’objet d’étude de la lexicologie? 2. Quelles sont les tâches de la lexicologie? 3. Expliquez la différence entre le lexique et le vocabulaire? 4. Quels types de vocabulaire possède tout individu? 5. En quoi consistent les études diachronique et synchronique d’un mot? 6. Tâchez de donner la définition du mot et de l’unité lexicale? 7. Quelles en sont les distinctions? 8. Comment la lexicologie est-elle liée aux autres branches de la linguistique?

EXERCICES