Тема 4. Основные взгляды представителей раннего и зрелого меркантилизма

1. Деньги как главный предмет экономической мысли позднего средневековья.

Цель лекции: обосновать место и роль меркантилизма в процессе формирования экономической науки, выявить заслугу первых представителей данной экономической школы, которая представляется, по-видимому, не в том, что они нашли исчерпывающий ответ на вопрос, а в том, что обозначили его. Поставить проблему - значит наметить направление, в котором следует вести поиск, нащупывая, пусть несколько в общей, расплывчатой форме, сферу общественных отношений, которыми должна заниматься экономическая теория.

Меркантилизм - от итал. merkante - купец, торговец. Меркантилизм - это достаточно разнородная система взглядов, в основе которых лежит положение об определяющей роли внешней торговли для экономического роста, умножения национального богатства. Предметом изучения (экономического анализа) выступил анализ проблем сферы обращения, причем в отрыве от проблематики сферы производства, а в качестве метода изучения они использовали в основном эмпиризм, приводящий к описанию на каузальной основе внешних проявлений экономических явлений и исключающий возможность системного анализа всех сфер экономики.

Как отмечали французские историки, меркантилисту страна представлялась в образе богатого амстердамского купца. Амстердам к тому времени превратился в главный торговый центр Европы — на его рынках ежедневно скапливалось до 2,5 тыс. судов.

Не все авторы признают за меркантилистами право называться «школой». Говорят, что меркантилизм — это главным образом или почти исключительно сфера экономической политики, политики проводимой странами с сильной централизованной властью в целях защиты национальной экономики.

Однако необходимо отметить, что меркантилисты внесли несомненный вклад в теорию международной торговли, раскрыли содержание ряда категорий, вошедших в арсенал экономической науки. Можно утверждать, что меркантилизм - это и экономическая концепция, и сфера экономической политики, возникшая в XVI в., в эпоху великих географических открытий, интенсивного развития торгового капитала. Сам термин употребляется в двух значениях: как политика протекционизма (в свое время политика накопления золота и серебра, основы богатства государства и нации) и как теоретическое обоснование этой политики (система взглядов, обозначившая этап в истории экономических учений).

Идеологи меркантилизма были убеждены, что только деньги (золотые и серебряные) и сокровища олицетворяют богатство нации, государства. Приумножение богатства, полагали они, требует протекционистских мер по регулированию внешней торгов­ли и того, чтобы поощрялся экспорт, сдерживался импорт и всемерно поддерживалась национальная промышленность. Наряду с этим из-за отсутствия должных теоретических познаний в области народонаселения меркантилисты считали возможным поддержание низкого уровня заработной платы благодаря росту населения (предложения рабочей силы).

По меркантилистской концепции достижение активного торгового баланса увязывается непременно с мерами государственного вмешательства, а источником богатства считается

неэквивалентный обмен в результате торговых взаимоотношений с другими государствами.

Характеризуя систему меркантилистов как систему практической политики, современные экономисты, прежде всего, имеют в виду то обстоятельство, что промышленное производство в тот период контролировалось главным образом торговым капиталом, т.е. купцами. Благодаря последним эта сфера стала развиваться на коммерческой основе, и ее масштабы вышли далеко за пределы городов. Объяснялось это тем, что вплоть до конца XVIII в. преимущественно надомное производство не имело дорогого оборудования и поэтому, подключаясь к сфере промышленной деятельности, хорошо знавшие конъюнктуру рынка купцы мало, чем рисковали, превратив ее, в конечном счете, в некий придаток торговли.

Очевидно, что меркантилисты хотя и не согласовывали между собой ни принципы, ни общий аналитический инструментарий, но, тем не менее, придерживались следующих общих принципов анализа экономической реальности:

1. золото и сокровища любого рода являются выражением сути богатства;

2. необходимость регулирования внешней торговли с целью обеспечения притока в страну золота и серебра;

3. необходимость поддержки промышленности путем импорта дешевого сырья;

4. установление протекционистских тарифов на импортируемые промышленные товары;

5. поощрение экспорта, особенно готовой продукции;

6. рост населения для поддержания низкого уровня заработной платы.