Чжен хэ

Казалось бы, почему в книгу об африканцах попал рассказ о китайце? А дело в том, что в XV в. у африканских берегов Индийского океана неоднократно появлялась китайская эс­кадра, а Малинди, суахилийский город, обменивался посоль­ствами и дарами с Китаем. В 1415 г. жители одного из при­брежных поселений — Килвы, торгового города к югу от Зан­зибара, собрались в порт, привлеченные странным зрелищем. К берегу приближались невиданные прежде корабли. Привыч­ными здесь были «дау» (дхоу) — арабские однопалубные суд­на с одним парусом. Сейчас же африканцы увидели большие (до 40—80 м) корабли с многопалубной кормой, тремя мач­тами, набором парусов из плетеных циновок. Да и люди на кораблях непривычного вида — невысокие, узкоглазые, с жел­той кожей. Это привел китайскую эскадру в Восточную Аф­рику прославленный мореход Чжен Хэ, императорский евнух. Выходец из мусульманской семьи на юге Китая, он, попав в плен к «северному» императору династии Мин, объединивше­му весь Китай, со временем показал себя способным воином и дипломатом. Он получил даже титул «тайцзянь» — «высше­го евнуха», и ему была поручена организация дальних замор­ских экспедиций. Они были частью внешней политики «Сына Неба». Китайские императоры считали себя повелителями Вселенной и демонстрировали свою власть отправлением «по­слов по всем сторонам света», как писала «История династии Мин». Надо сказать, что, хотя китайцев воочию увидели в Африке впервые, о них знали очень давно, как давно были знако­мы и с товарами «страны серов», как называли Китай народы Северо-Восточной Африки.

Немало доказательств тому уже собрано историками раз­ных стран. Это и письменные свидетельства, и археологические данные. История торговли Африки с Китаем идет с антично­сти. О китайском шелке, привозимом в Северо-Восточную Аф­рику и известном как «паутина страны серов», рассказывает Гелиодор в «Эфиопике». У византийского историка Проко-пия Кесарийского находим сведения о том, что император Юс­тиниан побуждал государство Аксум взять в свои руки торгов­лю китайским шелком. Птолемеевский Египет знал китайские товары — шелковую пряжу, ткани, одежду, китайские пряно­сти. А в Китае появились страусы, топазы с островов Красно­го моря, из Эфиопии, изумруды из северного Судана и т. п. Обломки фарфоровой посуды археологи находят повсемест­но в Восточной Африке. Один из английских археологов ут­верждал, что история этого региона «написана на китайском фарфоре». Его, в частности, употребляли для украшения ин­терьеров домов, общественных сооружений, даже гробниц. Как показали раскопки в Геди, китайский фарфор был обычной посудой зажиточных слоев. Его находки на восточно-афри­канском побережье (на острове Манда) датируются 520— 620 гг. н. э. Фарфор обнаружен не только в прибрежных го­родах, но и в глубине континента — в Большом Зимбабве, в Читопе-Хилл и др. Помимо фарфора обнаружено большое количество китайских монет. Первые по времени относятся к VII в. (династия Тан). По мнению многих археологов, мож­но говорить о складывании в VIII в. постоянных связей Вос­точной Африки с Гуанчжоу.

Немало сведений об Африке было и в Китае. В народной поэзии XII—VI вв. до н. э., в энциклопедии «Эр Я» (II в. до н. э.) упоминается загадочный зверь «линь-единорог», ко­торого исследователи идентифицируют с жирафом. Рисун­ки жирафа с погонщиком появились в китайских миниатю­рах. В конце II в. до н. э. в Китае появились фокусники из египетской Александрии. Наиболее широко известны сведе­ния, полученные, возможно, через мусульманских купцов, в «Заметках о посещенных странах» Ду Хуаня (VIII в. н. э.); по мнению исследователя В. Вельгуса, речь идет о Восточ­ном Судане и Сомали. По-видимому, именно отсюда сведе­ния об Африке попали в «Новую историю Тан» и другие китайские хроники. Появились они и в энциклопедии «Про­странственные заметки из леса вещей и событий». Сохрани­лись копии географических карт XIV в., на одной из которых можно увидеть 35 африканских географических названий — городов, рек, островов, государств. В Китае появились аф­риканская слоновая кость, выделяющаяся своей белизной и твердостью, живые диковинные звери, рог носорога, исполь­зуемый в китайской медицине, чернокожие рабы «кунь лунь». В одной из пещер Южного Китая на сохранившихся фресках мы и сейчас можем увидеть изображение чернокожего.

В начале XV в. в Восточной Африке появились и сами ки­тайские купцы (вероятнее всего, до этого времени товары в Африку и из нее доставляли посредники-арабы) и начали ус­танавливаться официальные отношения. В 1415 г. в Китай при­было посольство из Малинди (на территории современной Кении) с дарами, затем — от правителей Могадишо, Джуба, Брава (в современном Сомали). Такие же посольства имели место в 1420 и 1423 гг. Флотилия знаменитого флотоводца Чжен Хэ бросала якорь у африканского побережья Индий­ского океана. Они привезли фарфоровую посуду, серебро, одежду, получая в обмен благовония, диких животных. Еще раз подобные плавания были предприняты в 1421—1423 гг., а последние, под руководством Чжен Хэ и Хун Бао, — около 1430 г. В это время в Китае после смерти в 1424 году импе­ратора Чжу Ди, вдохновителя и покровителя заморских пла­ваний, победила группировка знати, ориентирующаяся на прекращение связей с дальними странами. Правители его отказались от дорогостоящих экспедиций, устремив свое вни­мание на сушу. Чжен Хэ умер в Нанкине в 1435 г., и даже могила его не сохранилась. Все отчеты и судовые журналы были во второй половине XV в. уничтожены. Единственный сохранившийся отчет об одной из экспедиций Чжен Хэ, со­ставленный во время плаваний, приводится в работе Чжу Юнь-Мина (на рубеже XV—XVI вв.) «Записки о слышанном». Есть и «Мореходные карты Чжен Хэ». Эти записки вдохно­вили Ли Мао-дэна, жившего в конце XVI в., на написание романа «Плавания Чжен Хэ по Западному (т. с. Индийско­му) океану».