5.2. Равновесие фирмы – совершенного конкурента в краткосрочном и долгосрочном периодах

Дифференциация продукции приводит к тому, что часть потребителей начинает выделять продукцию одной фирмы среди продукции других фирм, отдавая ей предпочтение. В силу этого каждая фирма, создав свой собственный вариант товара, становится своего рода монополистом по отношению к своим постоянным покупателям, являясь единственным производителем данной разновидности продукта. Это дает фирмам возможность оказывать определенное влияние на рыночную цену. Однако степень из влияния на цену ограничено, поскольку спрос на их продукцию, в силу наличия множества дифференцированных товаров, эластичен. Степень же эластичности спроса зависит как от числа конкурентов, так и глубины дифференциации продукта. Эластичность спроса уменьшается по мере сокращения числа конкурентов и усиления дифференциации продукта, и наоборот.

Кривая спроса на продукт монополистического конкурента в силу его некоторого отличия от товаров, производимых конкурентами, имеет отрицательный наклон, и он сам определяет объем своего предложения и цену, максимизирующую его прибыль. А поскольку его доля рынка слишком мала для того, чтобы сильно повлиять на ситуацию на рынке в целом, то у конкурентов нет причин реагировать на его действия.

Убывающая кривая спроса, отражающая существование дифференциации продукции, отличает монополистическую конкуренцию от совершенной конкуренции. Когда монополистический конкурент снижает свою цену, то объем спроса на его продукцию возрастает. Обусловлено это тем, что ряд потребителей аналогичной продукции переключаются на его продукцию с продукции других продавцов. Но поскольку продукция, производимая монополистическими конкурентами дифференцирована, т.е. в некоторой степени различна, то не все покупатели переключаются на его продукцию, как они это сделали бы в условиях совершенной конкуренции. Отсюда следует, что спрос на продукцию отдельного конкурента зависит не только от цены его продукции, но и от цен на продукцию других конкурентов.

В краткосрочном периоде в отрасли имеется определенное число фирм, которые сталкиваются с убывающей кривой спроса на свою продукцию. Так что для увеличения объема продаж им приходится идти на снижение цены. В этих условиях монополистический конкурент будет поступать так же, как и монополист: он будет максимизировать свою прибыль, выбирая такой объем выпуска продукции, при котором достигается равенство предельного дохода и предельных издержек.

Рисунок 5.1 – Краткосрочное равновесие фирмы в условиях монополистической конкуренции

Производя объем продукции Q₀, при котором предельный доход равен предельным издержкам, фирма назначает цену, равную высоте кривой спроса при этом объеме выпуска P₀ и получает экономическую прибыль, поскольку цена превышает средние совокупные издержки. Следовательно, в краткосрочном периоде монополистический конкурент подобен монополисту. Общая сумма экономической прибыли будет равна произведению прибыли, приходящейся на единицу продукции, на объем выпуска. На рисунке 5.1 это площадь заштрихованного прямоугольника.

Однако на рынке монополистической конкуренции такое положение, когда фирма получает экономическую прибыль, долго существовать не может. Поскольку вход на рассматриваемый рынок доступен всем, то возможность получения на нем экономической прибыли привлечет в долгосрочном периоде в данную отрасль новые фирмы, которые производят близкие, но не полностью взаимозаменяемые по отношению к существующим, товары. По мере увеличения количества фирм в отрасли между ними усиливается конкуренция, на рынке увеличивается число доступных товаров-заменителей и спрос на продукцию ранее существовавших фирм уменьшается, и кривая спроса на их продукцию сдвигается влево. С другой стороны, фирмы, в условиях усилившейся конкуренции, стремясь возвратить своих потребителей, увеличивают расходы на рекламу, на улучшение потребительских свойств своей продукции и т.д., что ведет к увеличению средних совокупных издержек, и сдвигу кривых этих затрат вверх. В результате в отрасли исчезает экономическая прибыль и, соответственно, исчезают и стимулы для вступления в отрасль новых фирм, и в отрасли наступает долгосрочное равновесие. Графически это выглядит следующим образом:

Рисунок 5.2 – Долгосрочное равновесие фирмы в условиях монополистической конкуренции

Фирма максимизирует прибыль при объеме производства Q₀, соответствующем равенству предельного дохода и предельных издержек, при котором она устанавливает цену P₀. Но поскольку произошли изменения в величине спроса на продукцию фирмы и ее средних совокупных издержек, вызванные усилением конкуренции, фирма получает нулевую экономическую прибыль, так как цена P₀, при оптимальном объеме производства Q₀, равна средним совокупным издержкам. Объем продукции Q₀ является объемом производства, при котором фирма достигает состояния равновесия.

Однако равновесие на рынке монополистической конкуренции в долгосрочном периоде неустойчиво. Дело в том, что стремление фирм к получению экономической прибыли побуждает их предпринимать различные действия по увеличению своей доли рынка в ущерб конкурентам. И нередко отдельные фирмы достигают этой цели посредством неценовой конкуренции и, в частности, путем усиления дифференциации продукта, его рекламы. И хотя расходы на рекламу увеличивают затраты на единицу продукции, но одновременно возрастает спрос на продукцию фирмы. В итоге выручка фирмы увеличивается, и она начинает получать экономическую прибыль.

Следовательно, равновесие на рынке монополистической конкуренции характеризуется неустойчивостью. Оно постоянно нарушается в связи со стремлением фирм получать экономическую прибыль путем увеличения своей доли рынка за счет конкурентов. В результате таких действий на рынке вполне возможна ситуация, когда отдельные фирмы в краткосрочном периоде могут нести убытки. Такое случается при возникновении неблагоприятной для фирмы ситуации с издержками и спросом на ее продукцию. Сокращение спроса на продукцию фирмы по той или иной причине, в том числе и из-за действий конкурентов, может ее поставить в такое положение, когда она, чтобы реализовать свою продукцию, вынуждена будет установить цену ниже средних издержек (рисунок 5.3).

Рисунок 5.3 – Монопольно конкурентная фирма, терпящая убытки

Поскольку в этом случае фирма не может возместить свои экономические издержки, она вынуждена будет уйти из отрасли. Так же поступят и другие фирмы отрасли, терпящие убытки. Когда это произойдет, спрос на продукцию оставшихся в отрасли фирм возрастет, их кривые спроса и предельного дохода сместятся вверх. Выход фирм из отрасли будет продолжаться до тех пор, пока не будет достигнуто новое равновесие, при котором кривая спроса опять не станет касательной к кривой долгосрочных средних издержек, а экономическая прибыль будет равна нулю.

Вместе с тем есть ряд факторов, позволяющих судить о наличии возможности получения экономической прибыли в условиях монополистической конкуренции и в долгосрочном периоде. Существуют, например, обстоятельства или условия, которые чрезвычайно сложно воспроизвести, и которые позволяют отдельной фирме получать небольшую экономическую прибыль в долгосрочном периоде. Так, фирма может иметь патент, который дает ей более или менее долговременное преимущество над конкурентами. Владельцы удачно расположенных магазинов, мастерских, автозаправочных станций и т.п. также могут иметь в долгосрочном периоде прибыль выше нормальной. Возможны и другие обстоятельства, способствующие получению экономической прибыли в долгосрочном периоде. В целом же для рынка монополистической конкуренции в долгосрочном периоде характерна тенденция к получению нормальной прибыли или к безубыточности.