3.3.4.1. Fonctions des articles le/du.

3.3.4.1.1. Fonction primaire de cette opposition est l’expression de la détermination quantitative des N continus. Du indique la quantité indéterminée de matière : Il a apporté de l’eau. Le indique qu’il s’agit de tout le volume donné de matière : L’eau de cette rivière est très fraîche. Il a bu toute l’eau.

3.3.4.1.2. Fonctions secondaires. La fonction de la généralisation est exprimée d’habitude par l’article défini comme forme non marquée : Le fromage est un aliment excellent ; J’aime le fromage. L’article partitif peut aussi exprimer la généralisation surtout en fonction du complément : Le lion mange de la viande.

3. F

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   onction de la transposition se manifeste en emploi de l’article partitif avec un N des autres classes à l’exception des N de matière. En français moderne l’article partitif a reçu un très large emploi. Il s’emploie avec les N abstraits (avoir du courage), et dans le langage parlé – avec les N concrets et mêmes animés : C’est plutôt qu’il y a de la voiture sur la route aujourd’hui // Il y avait du gendarme derrière chaque buisson.

L’emploi de l’article partitif peut témoigner du déplacement profond de la signification du N, p. ex. quand un N animé dénote un objet inanimé : un boeuf - бык, du boeuf – говядина. Avec les N propres du peut indiquer l’oeuvre de cette personne : lire du V. Hugo // Les habitants, en s’installant dans du Le Corbusier se mettront à modifier, à transformer, jusqu’à paraître contredire l’architecture du célèbre constructeur.

L’emploi des articles peut refléter une série de modifications sémantiques du mots : le boeuf, un boeuf ‘бык’  du boeuf ‘говядина’  un boeuf ‘блюдо из говядины’. Les cas du syncrétisme grammatical quand se manifestent les deux significations sont possibles : Il a mangé un poulet peut être compris comme‘Он съел целого цыпленка’ et comme ‘Он съел блюдо из цыпленка’ (одну порцию).

3.3.5. Article et fonction syntaxique. L’emploi des formes d’article est lié à la fonction syntaxique du N. Il est naturel que l’omission de l’article se manifeste dans les fonctions où le N se désubstantivise : celle d’épithète (chien de garde) de Ccirc. (avec regret) et d’attribut (Il est médecin). Mais dans leurs fonctions primaires l’emploi des articles est lié à la fonction syntaxique du N. Ainsi, l’article défini est relativement plus fréquent avec un N –sujet, l’article indéfini – avec des compléments. Cela s’explique par le fait qu’un N avec l’article défini fait partie du thème de l’énoncé exprimé par le sujet, et l’article indéfini fait partie du rhème exprimé par le complément ou le prédicat nominal. L’article partitif est employé de préférence avec un Cod puisque c’est la fonction essentielle des N de matière. La structure du type Du pain est sur la table est très peu fréquente.

3.3.6. Article comme marque de la substantivation. L’adjonction de l’article au mot d’une autre partie du discours signifie que ce dernier reçoit le rôle du N. Mais cela ne signifie pas que le mot se transforme complètement en N. On y distingue trois cas: a) substantivation morphologique : un bleu, des êtres, des avoirs ; b) substantivation syntaxique: pousser des «ah» ; c) emploi de l’article comme substitut syntaxique du N : Entre ces deux robes elle a choisi la bleue. Ici l’article remplace le N exprimé précédemment (la robe), tandis que l’Adj. conserve son essence adjectivale sans passer en N. Cet emploi de l’article le rapproche des substituts du type celui.