2.3. Экономические блага и их классификация.

Благами являются все вещи и услуги, которые можно использовать для удовлетворения человеческих потребностей. Созданные природой и находящиеся в изобилии блага называются свободными или естественными благами. Они не требуют затрат труда человека для своего производства, а, следовательно, потребляются бесплатно. Экономическими благами считаются только те, которые можно получить в количестве, ограниченном по сравнению с потребностями. Для того, чтобы быть потребленными, они сначала должны быть произведены. Это наводит на мысль о том, что за их использование надо платить.

По типу конечного использования блага делят на потребительские (прямые) и производственные (косвенные). Потребительские блага непосредственно удовлетворяют потребности людей, поэтому называются предметами потребления. Это пища, одежда, жилые помещения. Производственные блага удовлетворяют потребности человека косвенно, через создание при их участии потребительских товаров. К ним относятся все средства производства: станки, машины, оборудование, здания, землю, предназначенную для сельскохозяйственной или иной производственной деятельности, а также навыки и квалификацию людей.

Экономические блага могут быть материальными или нематериальными. Материальные блага имеют определенную натурально-вещественную форму, т.е. совокупность физических, химических и других свойств, которые можно увидеть, обонять и осязать. Нематериальные блага увидеть невозможно, поскольку они существуют в форме деятельности (услуги). Услуги производственного назначения связаны с процессом производства экономического продукта, например его транспортировка к потребителю и продажа. Услуги непроизводственного назначения — это обучение, лечение, бытовое обслуживание населения. Значение этого вида деятельности существенно возросло в современных условиях. Отличие материальных благ от нематериальных состоит в том, что производство и потребление материальных благ не совпадают во времени и пространстве: сначала благо создается, и только затем может быть использовано. Процесс же производства и потребления нематериальных благ не разделен во времени.

Блага бывают частными и общественными. В самом общем виде различие между ними состоит в том, что общественными благами могут пользоваться все без исключения граждане страны, а частными — только те, кто за них заплатил. В качестве примера общественного блага можно привести национальную оборону, в качестве частного — любой продукт или услугу, купленную за деньги: хлеб, одежду, поездку в метро и т.д.

С точки зрения конкуренции в удовлетворении потребностей, блага подразделяются на взаимозаменяемые и взаимодополняемые. Взаимозаменяемые блага (блага-субституты) могут заменять друг друга в удовлетворении одной и той же потребности без уменьшения их полезности для потребителя. Так, потребность в жидкости можно удовлетворить водой, соком, чаем или кофе. Взаимодополняемые блага (блага-комплементы) всегда потребляются вместе, дополняя друг друга при удовлетворении потребности: нитка и иголка, автомобиль и бензин.

Несмотря на то, что блага можно классифицировать по многим параметрам, всех их объединяет два свойства: полезность и редкость. Полезность — это способность блага удовлетворять человеческие потребности. Редкость — это превышение объема потребностей над тем количеством благ, которые могут быть реально произведены для удовлетворения этих потребностей.