Глава VIII

Психология долголетия

8.1. Психическое старение

Психическое старение, согласно Н. Ф. Шахматову, есть процесс возрастного изменения высших психических функ­ций, характеризующий заключительный период человеческой жизни. Оно является результатом обусловленных возрастом регрессивных изменений в высших отделах центральной нервной системы. Критерий времени — основной критерий старения. Процесс старения сопровождается нарастанием психических нарушений. Среди лиц, достигших старческого возраста, немало людей с признаками тех или иных психичес­ких болезней. Н. Ф. Шахматов подчеркивает, что процесс старения можно прогнозировать лишь в общих и основных направлениях, но он абсолютно не прогнозируем в частнос­тях. Не поддаются точному прогнозу такие показатели, как будущая форма старения, возможная скорость или темп раз­вития возрастных изменений, время завершения жизни. Уме­ренное и равномерное угасание всех функционирующих сис­тем организма соответствует скорее идеальному представле­нию о старении, чем действительному. Обычно про­цесс старения оказывается неравномерным для различных ор­ганов и систем. Основной и фундаментальной тенденцией, от­ражающей суть инволюционного процесса, автор считает, яв­ляется факт постепенного необратимого движения в сторону снижения большинства жизненных функций. Возрастные из­менения находят выражение в снижении уровня функцио­нальной активности, которое усугубляется по мере старения. В целом процесс неуклонного уменьшения объема функцио­нирования в старости связан с прогрессивно уменьшающимся количеством клеток, а также с возрастным изменением их функций.

В психологической литературе обращается внимание на три основных закона, характерных для геронтогенеза. Во-первых, закон гетерохронности-разновременности, являю-

196 Психология здоровья

щ ийся универсальным для всех возрастных периодов онтогене­за человека во множестве проявлений его становления и разви­тия. Во-вторых, это закон специфичности, определяющий, ка­кое направление принимают кривые возрастных изменений, какой они приобретают вид. В-третьих, закон разнообразия, который может быть рассмотрен как частное проявление зако­на специфичности и заключается в том, что показатели состо­яния тех или иных процессов, функций, свойств имеют боль­ший разброс в группах пожилых и старых людей по сравнению с контингентом более молодых или зрелых личностей. Этот за­кон может рассматриваться как выражение все большей инди­видуализации людей в период старения. Иными словами, ин­дивидуальные различия в определенной степени перекрывают половые и возрастные. Известный геронтолог И. В. Давыдов­ский указывал на то, что старость имеет бесчисленное количе­ство индивидуальных преломлений, подчеркивающих одну частную закономерность: чем выше стоит организм, тем боль­ше различий между людьми, физическими и функциональными симптомами старости, временем их проявления.

Рассматривая сам термин «геронтогенез», М. Д. Алек­сандрова объясняет необходимость его использования тем, что такие понятия как «обратное развитие» и «инволюция» не соответствуют самой природе того процесса, каким яв­ляется старение, в том числе и психическое. Геронтогенез — это понятие, которое достаточно адекватно обозначает слож­ный, противоречивый, нелинейный и фазный процесс, каким на самом деле является старение. Таким образом, геронто­генез — это, в сущности, становление старости, то есть тот запрограммированный естественным отбором период онто­генеза, за которым следует смерть.

Попытаемся ниже представить, по возможности в система­тизированном виде, разбросанные по литературным источни­кам сведения, раскрывающие характерные особенности психи­ческого старения. Понятно, что они носят достаточно обоб­щенный характер, и только так их и следует воспринимать.

Процессы

Восприятие. С возрастом поступающая от органов чувств информация становится менее четкой. Имеет место искажен­ное, слабое и неадекватное восприятие внешних раздражите­лей. Соответственно, возрастает и ошибочность восприятия. Это может выражаться, говорит Э. Смит, в неузнавании знако-