Глава 8. Психология долголетия 197

м ых; надевании чужих плащей и шляп (перепутывании); при­нятии птиц за листья растений; прочитывании в заголовках статей слов, которых там нет, и т. п. Такой человек может слы­шать одно, хотя на самом деле говорилось совсем иное. По мере привыкания к неверному восприятию раздражителей искажен­ная картина перестает удивлять старика. Происходит ослабле­ние чуткости к внешним стимулам в результате ослабления жизнеспособности мозговой ткани. Нередко пожилые люди стараются скрывать дефекты органов чувств, например, свя­занные с нарушениями зрительных или слуховых восприятий. Однако эти дефекты становятся явными, когда такой человек, скажем, не узнает на улице хорошо знакомых ему людей, не слышит и не отвечает на их приветствия, говорит невпопад. Та­кие нарушения в сенсорно-перцептивной сфере совсем не обя­зательно свидетельствуют о признаках старческого слабоумия. В целом старым людям присуще снижение скорости всех пси­хических процессов и особенно замедление восприятия, суже­ние его объема.

Мышление. С возрастом ослабляется критичность мышле­ния, которое становится все менее объективным и неоправдан­но категоричным. Старческое ослабление самоконтроля за мыслительной деятельностью приводит к усилению ее двига­тельной стороны, чем, собственно, и объясняется склонность старых людей размышлять вслух. Наконец, глубокие старики утрачивают способность контролировать и само содержание своих мыслей, у них теряется ясность суждения, они нередко говорят бессмыслицу, полагая при этом, что ведут дельную бе­седу. Угасание интеллектуальной функции в своей крайней форме проявляется в виде старческого слабоумия. Такое глу­бокое психическое расстройство может развиться на фоне от­носительного физического здоровья и длиться от двух до деся­ти лет, до летального исхода. Оно сопровождается нарушением осмысленности и планомерности, ориентации во времени и пространстве, суетливости и бестолковости поступков, неред­ко неразрешимостью самых простых ситуаций.

Старение влияет на содержание и качество мыслительных процессов. Человек высокоразвитый перестает быть таковым в глубокой старости. У людей талантливых, с изобретатель­ным умом признаки психического регресса проявляются осо­бенно заметно. Их идеи, глубина мышления в старости контрастируют в сторону упрощения, обеднения содержания по сравнению с их творческим потенциалом в молодые и зрелые годы. Правда, у более одаренных в молодости людей

198 Психология здоровья

р азрушительное влияние старения на интеллектуальную де­ятельность менее выражено. Их умственные способности сохраняются дольше, что позволяет им лучше противостоять старению, чем менее одаренным.

Немало людей сохраняет силу ума, несмотря на свой старческий возраст. Умственная деятельность помогает им сделать старость не просто сносной, но и приятной. Систе­матическая умственная деятельность в молодости помогает обеспечить интеллектуальную сохранность мозга, его рабо­тоспособность до самого преклонного возраста. Особенно благоприятно в этом смысле сказывается принадлежность человека к профессиям творческого характера (ученые, пи­сатели, преподаватели, артисты, художники и др.). Такие люди могут сохранить ясность ума до глубокой старости. Напротив, те, кто в течение всей предшествующей жизни не тренировали, не нагружали свой мозг интеллектуальной ра­ботой, чаще всего впадают в старческое слабоумие.

Интеллект пожилых людей имеет свои отличительные особенности по сравнению с интеллектом молодых. Его характерными чертами становится определенная мудрость, базирующаяся на накопленном жизненном опыте, рассудоч­ность, критичность, осторожность и более спокойный взгляд на те или иные события и проблемы. Благодаря таким свойствам их ума, пожилые люди в большей степени убере­гают себя, по сравнению с молодыми, от поспешных, рис­кованных, необдуманных действий и поступков. Вместе с тем в позднем возрасте просматриваются трудности в при­обретении новых знаний, приспособлении к непредвиденным обстоятельствам, замедляется темп мышления.

Американскими психологами было проведено лонгитюд-ное исследование интеллектуальной деятельности людей ум­ственного труда. Исследование проводилось на людях в воз­расте 20-30 лет, а затем повторное на них же через 35-40 лет. Ученые пришли к заключению, что значительное снижение интеллектуальной деятельности, наблюдаемое среди людей пожилого и старческого возраста, в большинстве случаев оп­ределяется не процессом старения, а социально-экономи­ческими, психологическими факторами и последствиями раз­личных заболеваний. Действительно, одной из наиболее рас­пространенных причин нарушении психической деятельности является быстро прогрессирующий атеросклероз сосудов го­ловного мозга, частота и тяжесть которого увеличивается с возрастом.