22. Маржиналистская революция

Осознание экономистами принципа полезности и ее предельного характера произошло достаточно давно. Анализ субъективного начала в экономической мысли был начат еще Аристотелем. Средневековые схоласты также развивали теорию полезности, подражая Аристотелю. В эпоху Просвещения многие авторы также разрабатывали теорию полезности. Среди них французские экономисты аббат Кондильяк и А. Тюрго, итальянец аббат Ф. Галиани, швейцарский математик Д. Бернулли.

Особенно важными для маржиналистской теории явились законы, сформулированные немецким ученым Г. Госсеном.

Первый закон Госсена (нем. Erste Gossensche Gesetz) гласит: в одном непрерывном акте потребления полезность последующей единицы потребляемого блага уменьшается; при повторном акте потребления полезность каждой единицы блага уменьшается по сравнению с ее полезностью при первоначальном потреблении.

Второй закон Госсена (нем. Zweites Gossensches Gesetz): чтобы получить максимум полезности от потребления заданного набора благ за ограниченный период времени, нужное каждое из них потребить в таких количествах, при которых предельная полезность всех потребляемых благ будет равна одной и той же величине.

Г. Госсен пытался доказать, что принцип предельной полезности применим для определения обменных соотношений товаров, которые устанавливаются на конкурентных рынках. Он полагал, что феномен меновой ценности можно объяснить в терминах потребительной ценности.

Несмотря на то, что Г. Госсеном были сформулированы основополагающие принципы теории предельной полезности, его открытия не были признаны при жизни. Ученый полагал, что его книга «сделает для экономической науки то же, что Коперник сделал для астрономии»⁸. Он скупил и уничтожил большую часть тиража своей работы.

Принцип предельной полезности до второй половины ХIХ века не использовался в качестве фундаментального положения для объяснения основных теоретических проблем науки.

Начало семидесятых годов XIX века в истории экономических учений знаменуется так называемой маржиналистской революцией (англ. Marginal revolution). Почти одновременно 3 экономиста - австриец Карл Менгер (1840 – 1921), англичанин Уильям Стэнли Джевонс (1835 –1882) и швейцарец Леон Вальрас (1834 – 1910) – сформулировали принцип снижающейся предельной полезности как фундаментальный элемент теории ценности. Открытие в одно и то же время независимо работающими учеными из разных стран одного и того же закона является примером «залпового» открытия в науке, что наблюдалось и в других отраслях знания.

Интересная попытка объяснения маржиналистской революции была предпринята советским экономистом и политическим деятелем Н. Бухариным. Ученый истолковывает феномен победы в экономической науке теории предельной полезности исходя из следующих аргументов:

• для рантье (франц. rentier, от rente - рента, т.е. людей, живущих на дивиденды по ценным бумагам) характерна психология потребителей;

• маржинальная теория является идеологией буржуазии не участвующей в процессе производства.

Существует версия, что теория предельной полезности является ответом буржуазных экономистов на марксизм. Однако факты говорят о том, что вряд ли К. Менгер, Л. Вальрас или У. С. Джевонс в во время работы над своими книгами предавали серьезное значение теории Маркса, которая в то время была практически неизвестна. Последователи первооткрывателей маржинализма действительно использовали аппарат теории предельной полезности для критики концепции трудовой стоимости марксистов.

Интересно, что маржиналистская революция прошла фактически незамеченной для современников. Факт свершения революции был признан историками экономической мысли лишь в начале ХХ века.