4. Освобождение Крыма (1944 г.).

В 1943 г. произошел коренной перелом в ходе Великой Отечественной войны. Красная армия одержала ряд блестящих побед над немецкими войсками и захватила инициативу в свои руки. В конце октябре 1943 г. войска 4-го Украинского фронта под командованием генерала армии Ф.И. Толбухина, преследуя разбитого противника, подошли к Сивашу и блокировали с севера немецко-румынские части в Крыму. В начале ноября части 19-го танкового корпуса захватили плацдарм на Перекопском перешейке, к югу от Турецкого вала. Части 51-й армии, форсировав Сиваш, закрепились на его южном берегу.

Одновременно командование Северо-Кавказского фронта и Черноморского флота осуществило десант на Керченский полуостров. В ночь на 1 ноября 1943 г. части 18-й армии высадились в районе Эльтигена, к югу от Керчи, а 3 ноября на обширном плацдарме северо-восточнее Керчи закрепились воины-десантники 56-й армии. 20 ноября 1943 г. Северо-Кавказский фронт был реорганизован в Отдельную Приморскую армию.

Весной 1944 г. Крым обороняли части 17-й немецкой армии (командующий генерал-полковник Э. Йенеке). Общая численность немецких и румынских войск в этот период составляла свыше 195 тыс. человек. На вооружении этой группировки имелось 3600 орудий и минометов, свыше 200 танков и штурмовых орудий. Их поддерживали 150 самолетов. На севере Крыма, в районе Севастополя и на Керченском полуострове немцы возвели мощные укрепления. Опираясь на эти оборонительные сооружения, они рассчитывали удержать полуостров.

Решающая битва за Крым началась весной 1944 г. 8 апреля после мощной артиллерийской и авиационной подготовки перешли в наступление войска 4-го Украинского фронта. 11 апреля советские части овладели Джанкоем. В тот же день войска Отдельной Приморской армии под командованием генерала армии А.И. Еременко освободили Керчь. 12 апреля был освобожден весь Керченский полуостров, 13 апреля – Симферополь, Евпатория и Феодосия, 14 апреля – Судак и Карасубазар, а 16 апреля – Ялта и Алупка. Наступавшие с севера 51-я армия генерал-лейтенанта Я.Г. Крейзера и 2-я гвардейская армия генерал-лейтенанта Г.Ф. Захарова, стремительно продвигались к Севастополю. 15 апреля советские войска вышли на подступы к городу. 17 апреля к укрепленным позициям Севастополя подошли части Отдельной Приморской армии. Немецкое командование надеялось сковать и обескровить советские войска под Севастополем, сохранив его как военно-морскую базу. Поэтому гитлеровцы превратили город в мощную крепость, за укреплениями которой укрылись более 72 тыс. человек.

5 мая 1944 г. в 12 часов, после мощной артиллерийской и авиационной подготовки, 2-я гвардейская армия под командованием генерал-лейтенанта Г.Ф. Захарова начала наступление с Мекензиевых гор, чтобы форсировать Северную бухту. Через два дня перешли в наступление войска Приморской и 51-й армий. На главном направлении действовали части Приморской армии под командованием генерал-лейтенанта К.С. Мельника, которые наступали на Сапун-гору – ключевой пункт вражеской обороны. Восточнее Инкермана и Федюхиных высот наступала 51-я армия под командованием генерал-лейтенанта Я.Г. Крейзера. К исходу дня советские войска овладели Сапун-горой и прорвали многоярусную систему укреплений основного рубежа противника почти на всем его протяжении. 9 мая они полностью освободили Севастополь. А 12 мая в районе мыса Херсонес был завершен разгром немецких войск.

Всего за период Крымской наступательной операции оккупанты потеряли 140 тыс. человек, в том числе 61 тыс. пленными. Красная армия захватила почти всю боевую технику противника. Кроме того, авиация и корабли Черноморского флота потопили много вражеских судов с войсками и военными грузами.

Длительный оккупационный режим и ожесточенный боевые действия причинили экономике Крыма огромный ущерб. За период с 1941 по 1944 г. на территории полуострова было разрушено 127 населенных пунктов. Из них Керчь и Севастополь практически до основания. Оккупанты уничтожили или вывезли в Германию много станков, машин и другого оборудования. В результате, общий ущерб составил 20 млрд. рублей в довоенном исчислении. За три года оккупации почти в три раза уменьшилось население Крыма – с 1,1 млн. до 379 тыс. человек. Но даже в таких условиях крымчане внесли весомый вклад в общее дело победы над нацистской Германией и ее союзниками. Тысячи из них были удостоены правительственных наград. 64 уроженца Крыма получили звание Героя Советского Союза. Два города – Севастополь и Керчь – впоследствии стали городами-героями.