Хлеб в пустыне (Исх. 16 и Числ. 11).

От яхвиста сохранились только фрагменты (Исх. 16, 4. 5. 28-31. 35б), а Р дает подробное предание. Но здесь история связана с другим рассказом, о насыщении перепелами, который, как показывает яхвистский вариант в Числ. 11, 4-35, первоначально был самостоятельной историей и имел другой смысл, отличный от священнической версии.

После перехода через море Израиль пришел в пустыню, в место, где не было ни воды, ни пищи. Это место вызывало истощение и людей, и скота. Пророк Иеремия описывает эту страну, по которой Бог провел Свой народ, как страну “пустую и необитаемую”, “сухую”, как землю “тени смертной, по которой никто не ходил и где не обитал человек” (Иер. 2, 6). Природные условия не позволяли здесь выжить никакому человеку. И потому неудивительно, что народ начинает роптать. Внезапно Египет, земля рабства, ретроспективно представляется в прекрасных тонах. Там ели мясо из котлов и имели вдоволь хлеба. Но теперь народ вот-вот умрет от голода и жажды.

“О, если бы мы умерли от руки Господней в земле Египетской!.. Ибо вывели вы нас в эту пустыню, чтобы всё собрание это уморить голодом” (Исх. 16, 3).

В этом ропоте, отныне лейтмотивом проходящем через все рассказы о странствии в пустыне, выражается постоянное сомнение Израиля в своем призвании, готовность отказаться от своего избрания. Не ведет ли призыв Божий вместо жизни в смерть? Ведет ли JHWH Свой народ действительно в землю обетованную? Или участью Израиля становится только холод и жажда? Это постоянные вопросы, одолевавшие целые поколения пустыни. Но JHWH не дает Своему народу погибнуть в пустыне. Он сохраняет их жизнь и там, где люди должны умереть от голода и жажды. Каждое утро Израиль находит “man hu”, манну, на земле пустыни (16, 15). Она лежит, как “нечто мелкое, круповидное, мелкое, как иней на земле” (16, 14).

[Рассказ о манне напоминает о явлении, наблюдаемом и сегодня в центре Синая. Речь идет о “манном тамариске”, на листьях которого из-за какого-то насекомого образуются капельки, сладковатые на вкус. Их едят кочевники и ныне. Это, конечно, не заменяет пищи. Но рассказчик использует это явление, чтобы наглядно рассказать о чуде выживания в пустыне. Имя “манна” он объясняет удивленным вопросом народа при первом открытии ее: “man hu?” — что это?]

Конечно, это не мясо. Это не дыни, огурцы или рыба, которые Израиль ел в Египте. Но это хлеб, “который JHWH дал в пищу” (16, 15), питание, необходимое Израилю для поддержания жизни. И так каждый получает столько, сколько он может собрать. И этого хватает на жизнь ровно на один день. А тот, кто хочет собрать запас и на завтра, потому что он не уверен, позаботиться ли JHWH о нем и на следующий день, тот видит, что запасенная лишняя манна испортилась. Хлеб, подаренный Богом, невозможно запасти. Израиль должен каждый день доверять, что Бог дает необходимое для жизни. Только на 6-й день собранное количество внезапно удваивается, а лишнее не портится. Ибо 7-й день посвящен JHWH как день покоя, о котором надо позаботиться на 6-й день. Так Израиль во время своего странствия по пустыне живет от хлеба, который JHWH “одождяет с неба“ (16, 4 J). Он живет Его ежедневно открывающейся благодатью.

Но приходит день, когда Израиль сыт манной по горло и мечтает о мясе и всех вкусных яствах, которых было полно в Египте.

“Кто накормит нас мясом? Мы помним рыбу, которую в Египте мы ели даром, огурцы и дыни, и лук, и репчатый лук и чеснок; а ныне душа наша изнывает; ничего нет, только манна в глазах наших” (Числ. 11, 4-6).

Египет, некогда страна угнетения, теперь, глядя назад, превращается в страну изобилия, по сравнению с богатством которой манна, эта чудесная пища от Бога, кажется скаредным и нищим питанием. Тогда JHWH нагоняет ветром с моря стаю перепелов. И Он может дать мясо в изобилии и доказать, что рука Господа не коротка, чтобы сделать возможным и такие вещи (Числ. 11, 23). Но это мясо, которого теперь, когда народ отверг манну Божию, достаточно (Числ. 11, 20), — не та пища, которой Израиль мог бы насытиться. Мясо перепелов приносит тем, кто его жадно глотает, не жизнь, а смерть. Язва, посланная Господом, поражает ту часть народа, которая ела это мясо (Числ. 11, 33). Пища, сохраняющая жизнь, — только манна. Где Израиль отказывается от этого хлеба и тоскует по другому, якобы лучшему питанию, он встречает смерть. JHWH не только сохраняет жизнь в пустыне. Он может производить и смерть, и производит ее тогда, когда народ пренебрегает Его чудесным даром, то есть Им Самим.