5.3. Расширения прав купечества.

В XIX веке изменился состав участников торговли. Торговля все больше теряет сословный характер, перестает быть функци­ей гильдейского купечества, хотя последнее еще играло на рынке ведущую роль. В 1842 году были отменены законы, за­прещавшие промышленникам вести розничную торговлю, и последние стали открывать собственные магазины. В результате торговый капитал терял монополию на рынке и превращался в агента промышленного капитала. Это начало третьей стадии в развитии предпринимательства (во второй доминирует торгов­ля), которой мы безуспешно пытались потом достичь, минуя две предыдущие. Выросло и значение "торгующего крестьянст­ва", которое не только господствовало на местном рынке, но все больше проникало на крупные ярмарки и в городскую торговлю, тесня своей активностью, а не привилегиями гильдейских куп­цов. Положение самого купечества было недостаточно ус­тойчивым и переменчивым, да и составляли купцы в 1811 году всего 201,2 тыс. человек - 7,4 % городского населения.

Еще в последние годы правления Павла I наметилась тен­денция расширения прав купечества. В 1800 г. после встречи с Павлом купцы представили проект создания Главного предста­вительства российских промыслов с очень широкими функ­циями, в состав которого должны были войти вместе с прези­дентами Коммерц-коллегии, Мануфактур-коллегии и Берг-коллегии еще 19 представителей купечества. Этот проект ут­вержден не был, но Павел реорганизовал Коммерц-коллегию, включив в нее 13 выборных купцов.

Александр I, как уже отмечалось, вернул Коллегию к прежне­му составу, то есть без купцов, поставив "впредь подобные выбо­ры прекратить". Александр не хотел допустить уравнения прав дворянства и купечества. Но в дальнейшем царь предпринимает ряд шагов, направленных на упрочение положения купечества. В 1807 г. был выпущен манифест "О дарованных купечеству но­вых выгодах, отличиях, преимуществах и новых способах к рас­пространению и усилению торговых предприятий". По нему сле­дует добиваться преобладания русского купечества во внешней торговле России, он разрешал организовывать для этой цели "товарищества". Дворянам рекомендовано входить в состав това­риществ и записаться в гильдии. Был также ряд ограничений для иностранных купцов. В манифесте декларировалась "монаршая любовь" к купцам, чьими трудами даруется изобилие и богатство. В 1809 году последовали указы о ссудах купцам и мещанам, ос­новывающим суконные фабрики и владеющих ими. В 1812 году царские особы присутствовали на освящении нового здания Биржи в Петербурге на стрелке Васильевского острова. За обедом Александр I провозгласил тост "за процветание торговли и за петербургское купечество". В 1810-19 гг. министр внутренних дел О. П. Козодавлев развивал протекционистские меры по от­ношению торговли и промышленности. Купцы считали его "ближайшим заступником". Документы, вышедшие из среды образованного купечества, свидетельствуют о высокой оценке самими купцами своей деятельности, социальных и эконо­мических функций. Таковы "Рассуждения" московского купца О. Л. Свешникова, письмо на "высочайшее имя" М. М. Самой­лова - купца из Вереи и др. Авторы гордятся своей принадлежно­стью к сословию, "умножающему могущество государства", и скорбят о его бесправии.

Наибольшее беспокойство среди купцов вызывало засилье иностранцев во внешней торговле России, вследствие недостатка у русских купцов свободных капиталов, доступного кредита, воз­можности получать деньги под невысокие проценты. Купечество встречало ряд ограничений торговли внутри страны: сложность процедуры заключения торговых договоров, зависимость купцов от "общества" системой поручительства, необходимостью объяв­лять состояние своих коммерческих дел. Паспортная система затрудняла систему передвижения, наблюдался рост налогов с купцов, "общественные сборы" и другие повинности.