1. Географическое положение.

Великобрита́ния (русское название от англ. Great Britain); полная официальная форма — Соединённое Короле́вство Великобрита́нии и Се́верной Ирла́ндии (англ. The United Kingdom of Great Britain and Northern Ireland, по-английски обычно сокращается до «United Kingdom» [jʊ̈nai̯tɘd kɪŋɡdə̯m]^?— «Соединённое Королевство») — островное государство на северо-западе Европы. Великобритания — одно из крупнейших государств Европы, ядерная держава, постоянный член Совета Безопасности ООН. Наследница Британской империи, крупнейшей в истории, и существовавшей в XIX — начале XX веков.

Великобритания считается родиной современной парламентской демократии. Форма правления — парламентарная монархия.

Государство состоит из четырёх «исторических провинций» (по-английски — «countries», то есть «страны»): Англия,Шотландия, Уэльс и Северная Ирландия. Форма административно-территориального устройства — унитарное государство, хотя три из четырёх исторических провинций (кроме Англии) обладают значительной степенью автономии.

Столица — город Лондон, один из крупнейших городов Европы и важнейший мировой финансово-экономический центр.

В сельском хозяйстве Великобритании занято всего около 2% работающего населения страны. В среднем на одного человека приходится менее 0,5 га с/х земель. Тем не менее Великобритания производит более 75% с/х продуктов, потребляемых населением. Полностью обеспечиваются потребности в ячмене, овсе, картофеле, домашней птице, свинине, яйцах, молоке. Однако импортируется 80% сливочного масла, 65% сахара, 50% пшеницы и бекона, 25% потребляемых в стране говядины и телятины.

Для производства с/х продукции используется 19 млн. га земель: под возделываемыми культурами занято 7 млн. га, а под естественными пастбищами 12 млн. га.

Природные условия Великобритании более благоприятны для развития животноводства. Животноводство и растениеводство дают соответственно 65 и 35% стоимости с/х продукции страны. Преимущественно животноводческие хозяйства располагаются в западной, более влажной части Великобритании. Стада КРС насчитывают 13 млн. голов, овец – 36 млн. Поголовье свиней 8 млн. голов. Выращивание домашней птицы и производство яиц сконцентрированы вокруг основных центров потребления (поголовье птицы 130 млн.).

Основная отрасль животноводства – разведение высокопродуктивного мясного и молочного скота. Различные породы традиционно разводятся в определенных районах: из молочных на юге Девона – красные девонские коровы, в Дорсете – черно-белые. Специально выведены мясные породы: герфордширская, шортхорн и абердин-ангус. В течении полутора столетий продажа племенного скота является важной статьей дохода. И теперь, например, самое большое стадо коров герфордширской породы находится в СНГ. В течении нескольких столетий, начиная с 13 века, Англия была одним из самых крупных мировых поставщиков овечьей шерсти. До настоящего времени лорд-канцлер – председатель палаты лордов восседает в парламенте на мешке с овечьей шерстью, напоминающей о бывшем источнике богатства нации.

В наши дни шерсть дает всего 1% стоимости с/х продукции, и овец разводят в основном ради ягнят, которые идут на мясо. Больше всего овец разводят в горных районах Уэльса, Северной Англии и Шотландии.

Основная часть пахотных земель расположена в восточной части острова – в Кенте, Восточной Англии, Линкольшире, Восточном Йоркшире и на востоке Шотландии. Из зерновых культур сеют главным образом ячмень и пшеницу. Ячмень используется для изготовления солода (в пивоварении) и виски, в пищу населению и на корм скоту.

Местная традиционная культура – картофель – распространена повсеместно, особенно в Северной Ирландии, на восточном побережье Англии и Шотландии.

На корм скоту выращивается также кормовая свекла и капуста. Однако потребности животноводства в кормах намного превышают собственные ресурсы, поэтому значительная часть их ввозится из-за рубежа.

Огороды, сады и парники занимают всего 1,5% с/х земель, но они дают 12% стоимости с/х продукции. Расположены они в таких теплых районах, как Корнуоллский полуостров, Нормандские острова, а также в Кенте, который издавна называют «садом Англии».