Глава 12_

Поведенческие проблемы домашних животных в старости

С. Хит (Sarah Heath)

Введение

Достижения ветеринарной медицины и диетологии привели к большим демографическим изменениям в популяции домашних питомцев: теперь и собаки, и кошки живут гораздо дольше. Нередко среди наших пациентов встречаются животные, возраст которых приближается ко второму десятку или уже перевалил за эту черту. Поскольку у животных-компаньонов возрастное развитие происходит быстрее, чем у их владельцев, последние в большинстве своем неизбежно сталкиваются с процессом старения питомцев и все чаще вынуждены обращаться к ветеринарным врачам с жалобами на физические и умственные нарушения, возникающие у домашних животных в связи со старением.

Под определение “старая” или "престарелая” обычно подпадает собака или кошка старше 8 лет, однако скорость старения связана с рядом факторов: видом, породой, размерами, кормлением, образом жизни (Davies, 1996). Для собак характерны значительные различия в продолжительности жизни в зависимости от породы. Так, гигантские породы типа ирландского волкодава или датского дога стареют гораздо раньше, чем менее крупные породы типа терьера Джека Расселла. У кошек связанные с породой возрастные различия не так заметны.

Сравнение популяций собак 1960 и 1994 годов показало, что за указанный промежуток времени доля “старых” собак увеличилась с 24 до 34% (Watson, 1996). Соответственно возрос процент старых собак, представленных в ветеринарные клиники для лечения. Так, анализ возрастного состава пациентов клиники при ветеринарном колледже Эдинбургского университета в 1991 показал, что 34,9% из 20786 представленных собак были старше 7 лет (Davies, 1996).

Результатом этих изменений стал заметный рост числа возрастных поведенческих проблем собак и кошек, с которыми обращаются в ветеринарные клиники. По литературным данным (Landsberg etal., 1997), процент поведенческих расстройств у кошек в связи с возрастом (9 лет или старше) выше, чем у собак. Предполагается, что обеспокоенность хозяев старческими изменениями в поведении питомца обусловлена снижением контроля над ним. Владельцы кошек склонны объяснять перемены в поведении изменениями в состоянии здоровья питомца, а хозяева собак чаще связывают их с поведенческими факторами или недостатками дрессировки (Mills, 2000).

Несмотря на то, что численность состарившихся домашних животных постоянно растет, общий уровень освещения в литературе возрастных поведенческих расстройств как у собак, так и у кошек остается относительно низким. Этим можно объяснить недостаточную информированность владельцев о потенциальном влиянии старения на поведение их питомцев и о возможных вариантах лечения.

Само по себе старение не является патологией, но неизбежные изменения активности биологических процессов, протекающих в организме животного, приводят к прогрессирующему снижению способности справляться со стрессами — внутренними, или физиологическими, и внешними, обусловленными окружающей средой. Результат — ухудшение физического и психического здоровья, снижение реактивности. По данным исследования 26 престарелых собак, к наиболее распространенным поведенческим изменениям относятся деструктивное поведение, нечистоплотность и чрезмерная голосовая активность (Chapman, Voith, 1990).

Когнитивная дисфункция обусловлена возрастными нейродегенеративными процессами и представляет собой снижение функций коры головного мозга, в том числе памяти и обучаемости. Считается, что по своей симптоматике и патофизиологическим особенностям она сходна с встречающейся у людей деменцией типа болезни Альцгеймера.