3. Systematisierung der deutschen konsonanten

3 .1. Definition des Konsonanten

3.2. Funktionen der Konsonanten in der Sprache

3.3. Relevante Merkmale der deutschen Konsonanten

3.4. System der deutschen Konsonanten nach ihren relevanten Merkmalen

3.5. Klassifikation der Konsonanten nach phonologischen Oppositionen

3.6. Phonologische Probleme im Bereich der deutschen Konsonanten

3.1. Definition des Konsonanten

Im Gegensatz zu den Vokalen, die reine Öffnungslaute sind, sind die Konsonanten Hemmlaute oder Hindernislaute. Das bedeutet, dass bei ihrer Artikulation im Mundraum unterschiedliche Hindernisse für den Luftstrom entstehen. Sie verhindern den freien Luftstrom, und an diesen Stellen entsteht das Geräusch, das für die Konsonanten typisch ist.

Hindernisse für den Luftstrom können verschiedener Art sein: Der Luftstrom kann gesperrt werden (z.B., b ei der Artikulation der Verschlusslaute); er kann verengt (wenn Frikative ausgesprochen werden) oder verlegt werden (z.B., bei der Produktion von Nasalen).

Die Konsonanten unterscheiden sich von den Vokalen nicht nur artikulatorisch, sondern auch akustisch und funktional. Akustisch sind die Konsonanten Laute von hoher Frequenz: Ihre Schallwellen liegen im weiten Bereich, von etwa 1000 Hz bei Sonoren bis zu 10 000 Hz bei den stimmlosen Reibelauten. Das kann man deutlich auf dem Sonogramm sehen (Abb. 8).

Abb. 8. Registrierstreifen der Entscheidungsfrage „Sein Vater ist Maler?“

3.2. Funktionen der Konsonanten in der Sprache

Die Konsonanten sind reichlich in allen Sprachen vertreten. Dabei ist ihre Anzahl meist größer als die der Vokale. Für das Deutsche gilt jedoch diese Regel nur begrenzt: Diese Sprache hat fast so viele Konsonanten- wie Vokalphoneme.

Funktionell sind die Konsonanten nicht weniger wichtig für die Sprache als Vokale. Während die Vokale den Ton tragen und Silben bilden, begleiten die Konsonanten die Vokale, unterbrechen den Stimmton und ergänzen die Vokale zu Silben, aus denen dann die Wörter entstehen: dann – wann – was – das – an; Biene – Igel – biegen – viele – Miete – sieden – sieben.

Mit Recht betonen die Wissenschaftler, dass die Vokale unsere Rede hörbar machen, die Konsonanten machen sie aber verständlich.

3.3. Relevante Merkmale der deutschen Konsonanten

Für deutsche Konsonanten sind 4 Merkmale relevant, d.h., sie genügen, um

alle Konsonanten in ein System zu bringen, einander gegenüberzustellen. Das sind:

• S o n o r i t ä t (Beteiligung der Stimme): Wie laut klingt der Konsonant?

• A r t i k u l a t i o n s a r t: Wie, auf welche Weise wird der Laut gebildet?

• A r t i k u l a t i o n s s t e l l e: Wo, an welcher Stelle entsteht das Hindernis?

• Ar t i k u l a t o r (artikulierendes Organ): Welches bewegliche Sprechorgan beteiligt sich an der Hindernisbildung?

Die phonologischen Merkmale sind auf bestimmte Weise strukturiert, d.h., es gibt darunter Merkmale, die den Kern des Phonems bilden, und es gibt diejenigen, die am Rand liegen. Diese Beziehungen kann man schematisch folgenderweise darstellen (s. Abb. 9):

Den Kern des Konsonanten, wie es aus der Abblidung ersichtlich ist, bilden zwei untrennbare Merkmale: die Artikulationsstelle und der Artikulator. Die beiden Merkmale gehören zusammen, denn keines von ihnen kann allein den Konsonanten produzieren. Nur gemeinsam können sie einen Verschluss oder eine Enge bilden. Danach kommt die Artikulationsart. Sie bestimmt, wie der Laut gebildet wird: durch eine Sprengung des Verschlusses, eine Enge, durch den Wechsel von dem Verschluss zur Enge usw. Am äußeren Rand der Konsonantenstruktur liegt die Sonorität (die Beteiligung der Stimmbänder). Dieses Merkmal schwindet zuerst, wenn das Tempo schneller wird. Ihm folgen die anderen in der Reihenfolge vom Rand zum Zentrum.

Diese vier phonologischen Merkmale werden genannt, wenn wir ein Konsonantenphonem definieren, z.B.:

[d] ist ein stimmhafter (Sonorität) alveolar-koronaler (Artikulationsstelle + Artikulator) Verschlusssprengkonsonant (Artikulationsart), oder:

[x] ist ein stimmloser (Sonorität) velar-postdorsaler (Artikulationsstelle + Artikulator) Engereibekonsonant (Artikulationsart).