2.3 Медицина и лекарствоведение Древнего Египта

Представление о строении человеческого тела египтяне получали из прак­тики бальзамирования, которая также свидетельствовала и о достижениях в области химии (полагают, что слово «химия» произошло от древнего названия Египта - «Кемет», или «Кхемет» что означает «Черная земля»).

Познания древних египтян в области строения тела были достаточно высокими для своего времени и сравнимы лишь с достижениями индийцев, с той лишь оговоркой, что египетские тексты датируются II тысячелетием до н.э., а индийские медицинские трактаты – первыми веками нашей эры.

Уже в середине II тысячелетия до н.э. древние египтяне описали крупные органы: мозг, сердце, сосуды, почки, кишечник, мышцы и т.д. Однако они не подвергали их специальному изучению, что связано, по всей вероятности, с влиянием догматов религии.

Египтянам принадлежит первое из дошедших до нас описание мозга. Оно приведено в папирусе Эдвина Смита (составлен ок. 1550 г. до н.э. и представляет собой трактат по хирургии), в котором движение мозга в открытой ране сравнивается с «кипящей медью». Древние египтяне заметили, что повреждение мозга вызывает болезненное состояние других частей тела (на­пример, паралич конечностей), и, таким образом, положили начало естественнонаучным представлениям о мозге.

Причины болезней египтяне связывали как с естественными влияниями (нездоровая пища, кишечные паразиты, изменения погоды), так и со сверхъестественными представлениями (например, вселение злого духа умершего в тело заболевшего). По свидетельству Геродота, они были убеждены в том, что «все людские недуги происходят от пищи». Вот почему «желудок свой они очищают каждый месяц три раза подряд, принимая слабительные сред­ства, и сохраняют здоровье рвотными и клистирами» (изобретение клизмы приписывают египтянам).

Обширную информацию о внутренних болезнях и лекарственном врачевании в Древнем Египте содержит большой медицинский папирус Ге­орга Эберса (XVI в. до н.э.), обнаруженный в 1872 г. и названный по имени изучавшего его ученого. Папирус, представляющий собой медицинский трактат «Книга приготовления лекарств для всех частей тела», содержит около 900 прописей лекарств для лечения различных заболеваний. При изготовлении лекарств широко использовались растения (лук, мак, финики, лотос, гранат, алоэ, виноград, папирус), минеральные вещества (сурьма, сера, се­литра, железо, свинец, сода, алебастр, глина) и части тела многих животных. Некоторые прописи были чрезвычайно сложными и включали до 37 составляющих.

В тех случаях, когда болезнь объяснялась воздействием сверхъестественных причин, использовались и устрашающие методы лечения. Считалось, что дурные запахи и горькая пища отпугивают злых духов. Поэтому в состав лекарств часто включали неприятные на вкус вещества: части хвоста мыши, выделения из ушей свиньи, экскременты и мочу животных и т.д. Прием подобных лекарств сопровождался устрашающими заговорами и заклинаниями.

Врачебная этика Египта требовала, чтобы врач, осмотрев больного, открыто сообщил ему о предполагаемом исходе лечения в одной из трех фраз:

1) «это болезнь, которую я могу вылечить»;

2) «это болезнь, которую я, может быть, смогу вылечить»;

3) «это болезнь, которую я не смогу вылечить».

Для обозначения пациентов в древнеегипетской языке существовало специальное слово херидес. Буквально оно означало «тот, кто под ножом», но употреблялось в более широкой смысле. Так называли и укушенных змеей и других больных, нуждавшихся в лечебной помощи и «без ножа».

В Древнем Египте существовала профессия врачевателя зубов – «он, который заботится о зубах». Зубную боль и разрушение зуба египтяне объясняли наличием «червя, который растет в зубе». Лечение зубов было консерва­тивным. Оно заключалось в прикладывании к больному зубу или деснам ле­чебных паст и растворов, которые способствовали оздоровлению полости рта и укреплению зубов, лечили воспаление десен и снимали зубную боль, т.е. оказывали местный лечебный эффект, однако это не останавливало дальней­шего развития заболевания. В результате были широко распространены тя­желые воспалительные заболевания надкостницы, приводившие к изменениям челюсти и прижизненному выпадению зубов.

Большое значение в Древнем Египте придавалось соблюдению традиционно установленных гигиенических требований. Традиции предписывали опрятность в быту и умеренность в пище. Греческий историк Геродот, посе­тивший Египет в V в. до н.э., писал: «Египтяне ... пьют только из медных сосудов, которые чистят ежедневно ... Платье носят полотняное, всегда све­жевымытое, и это составляет для них предмет большой заботы. Жрецы через день стригут себе волосы на всем теле для того, чтобы не иметь на себе ни вши, ни какой-либо другой скверны во время служения богам. Одежда жрецов только полотняная, а обувь из папируса ... Моются они два раза в день и два раза в ночь». Не случайно греки считали египтян «изобретателями» медицины и в особенности медицины предупредительной.

Подготовка врачей в Древнем Египте осуществлялась в специальных школах при храмах - так называемых «Домах жизни». За 600 лет до н.э. двери врачебных школ открылись для всех желающих лиц мужского пола, в том числе и для иностранцев, способных внести плату за обучение и достаточно грамотных, чтобы изучать медицину. Это явилось своеобразной революцией в медицинском образовании, ибо до этого ремеслу врачевания на Востоке обучались в семейных школах, причем в основном родственники.

Вся деятельность врачей в Древнем Египте подчинялась строгим правилам. Соблюдая их, врач ничем не рисковал, даже при неудачном исходе ле­чения. Нарушение правил каралось вплоть до смертной казни.

Развита была специализация врачей: одни лечили глаза, другие – голову, третьи – зубы, четвертые – желудок и т.д.