Отдел III борьба церкви с гностицизмом

Во II-м в. Церковь встретилась с новым противником, бывшим по существу, "гораздо опаснее" (Болотов) открытых гонений, "угрожавшим христианству полным разложением" (Попов), так называемым гностицизмом, или "лжеименным знанием".

Под этим наименованием в истории, известно своеобразное направление в религии и философии, представляющее собой синкретическое соединение отдельных элементов христианства, иудейства, язычества и тайных мистических учений Востока. Имелись различные гностические системы, известные по имени их составителей (Маркиона, Валентина, Василида и других), отличавшиеся в отдельных положениях по преобладанию тех или других - христианских, иудейских или языческих элементов, но общие в стремлении противопоставить свое учение учению Церкви и претендовавшие на обладание высшим тайным (эзотерическим) знанием или "гнозисом", недоступным для непосвященных.

Опасность такого направления, если бы оно могло проникнуть в Церковь, вполне правильно определена проф. Болотовым в его Курсе Древней Церкви - в это время язычество уже было готово пойти на компромисс с христианством, но через это основные истины христианства были бы извращены настолько, что христианство утеряло бы свою сущность. Опасность гнозиса была "бесспорно, велика", и только странность его форм для сознания современного человека не позволяет заметить теперь всей этой опасности.

Нужно заметить, что отдельные идеи гностиков и самая мысль о каком-то высшем, тайном знании оказались живучей и сохранились до настоящего времени в различных "теософических" и оккультных учениях, распространенных на Западе.

Нет нужды излагать подробно отдельные гностические системы (их изложение имеется в Лекциях по Истории Церкви проф. Болотова), но при всех отличиях общим для всех гностических систем было, помимо полного извращения христианского учения о Боге, дуализм материи и духа и разделение людей по природе: на плотских (ликов), душевных (психиков) и духовных (пневматиков). При чем последним могло быть доступно высшее знание, только последние могли достигать совершенства. Если в отношении к нравственности обращенных предъявлялись строгие аскетические требования, то для "совершенных" допускалась "свобода", граничившая на практике с различными видами извращений и разврата.

Распространяя подобные учения, гностические общины "конкурировали" с Церковью, выдавая себя за христиан. Поэтому их учителя стремились излагать свои воззрения в христианских терминах, но вкладывали в них особое содержание, широко пользовались (аллегорическим методом толкования Священного Писания, отвергали отдельные книги и со-чинения новые (апокрифы), приписывая их авторство Апостолам и т. д.

Вполне понятно, поэтому, борьба Церкви с распространением гностических учений. Еще в сочинениях апологетов (Иустина, Мелитона, Феофила Антиохийского и других) имеется отдель­ные возражения и осуждение учителей гностицизма. Часть апологических сочинений против гностиков была утрачена. До настоящего времени полностью сохранились только - «Пять книг обличения и опровержения лжеименного знания» или "Против ересей" (Адверус герэзэс) Св. Иринея Лионского, сочинение, имеющее огромное значение для развития христианского богословия.