1.4. Преп. Антоний - начальник отшельнической монашеской жизни

История монашества представляет преп Антония отцом иноческой скитской жизни. Это не значит, что до преп. Антония жизнь девственная, соединенная со строгим подвигом воздержания и молитвою, не существовала. Еще Ориген писал, что подвизающихся в постоянном девстве между христианами было весьма много.

Наступали времена, когда заставляли многих удаляться в пустынные места, т.е. во время гонений на христиан. Сам преп. Антоний свидетельствовал: «С первых пор, как я начал вести жизнь монашескую, не было нигде общежития, в котором бы заботились о спасении других, но всякий из древних монахов по окончании гонений подвизался особо».¹⁷

Для всего сонма подвижников аскетов Великий Авва был наставником и примером иноческой жизни. Вот то великое место в иноческой жизни, которое, по предназначению Господа и Его благодати, занимает великий Антоний в Церкви Христовой.

2. Преп. Пахомий великий (294-348гг.)

Прежде чем приступить к описанию истории образования общежительного уставного монашества, которое связано с именем Пахомия Великого, следует кратко вспомнить о жизни и деятельности отшельника аскета преп. Аммуна (Аммона) Египетского.

2.1. Жизнедеятельность Аммуна Египетского

Сей муж вначале был женат, но с согласия супруги жили в девстве и целомудрии долгое время вместе. Позже по обоюдному согласию жена осталась в своем доме, учредив женский монастырь, а сам он удалился в пустыню и поселился на Нитрийской горе, где провел 22 года в строгих аскетических подвигах. Преп. Аммун был самым близким духовным чадом преп. Антония Великого.

К нему пришло множество подвижников аскетов и по совету преп. Антония он устроил сначала один общежительный монастырь, в котором управлял долгое время. К концу IV в. уже на Нитрийской горе было основано до 50 обителей под общим его руководством.

Скончался прп. Аммун (Аммон) в 357 году. 4 октября - день памяти.

2.2. Биография Пахомия Великого

Как преп. Антоний был основателем собственно отшельнической-иноческой жизни, так преп. Пахомий Великий был отцом общежитий иноческих, которыми населил берега реки Нила в верхнем Египте.

Сын язычников, служил в войсках царя Константина. После окончания военных действий, Пахомий принял крещение и стал христианином. Познакомившись со строгим аскетом христианином по имени Палемон, он стал вести строгий аскетический образ жизни под руководством этого подвижника. После десятилетнего подвижничества во время молитвы в Тивенне, а именно в 325 году, он услышал голос, повелевший ему: «Поселись здесь и выстрой монастырь, к тебе соберется много иноков».¹⁸

Ему явился Ангел Божий с медною доской, на которой были написаны правила иноческого общежития. Действительно вскоре в монастыре собралось до 1300 иноков, которые желали жить по уставу (правилу) данному Пахомию Ангелом Божиим; между тем по его правилу жили иноки и во многих других обителях.

Древние историки так отзывались о Пахомий Великом: «Муж человеколюбивый и весьма любезный Богу, так что мог предвидеть будущее и часто беседовал со святыми Ангелами».¹⁹

Великий Авва скончался во время моровой язвы в 348 году на 53 году жизни, день празднования церковь установила 15 мая.