§ 2. Социально‑политическое развитие Англии в межвоенный период

Англия вышла из Первой Мировой войны победительницей, но победа досталась ей очень дорогой ценой. 750 тысяч англичан были убиты на полях войны, более 1,7 млн. ранено. Таких потерь Великобритания не знала никогда.

Не менее тяжелыми были убытки финансовые. Внутренний долг вырос в 10 раз, внешний долг превысил 1 млрд. фунтов стерлингов. Англия впервые превратилась из страны‑кредитора в страну‑должника.

В годы войны было потеряно 70 % торгового флота. Промышленное производство упало на 20 %. Страна ощущала острую нехватку сырья. Из‑за роста налогов, инфляции и повышения цен обострилась социальная обстановка.

За время войны значительно ослабли связи с колониями. Образовался пассивный торговый баланс (импорт существенно превышал экспорт).

Неблагоприятные изменения внутри страны и на международной арене были на руку политикам консервативного толка, требующим возврата к проверенным капиталистическим и либеральным принципам и предложившим летом 1918 г. новую программу партии «Труд и новый социальный порядок» . Эта программа предусматривала ряд социально‑экономических реформ от национализации земли и ряда отраслей промышленности до сокращения длительности рабочего дня и повышения уровня заработной платы.

Эти силы пытались нарушить устойчивое политическое равновесие, сложившееся в годы войны, когда в 1916 г. было создано правительство «национальной коалиции» во главе с Д. Ллойд‑Джорджем. В результате первые послевоенные выборы прошли в декабре 1918 г. на фоне крайней поляризации английского общества. Однако консерваторы и либералы, сохранив политический блок, сумели получить большинство мест в парламенте, не дав лейбористам реализовать свои радикальные планы и оттеснив консервативных либералов во главе с г. Асквитом на обочину политической жизни.

Д. Ллойд‑Джордж сохранил в новом кабинете пост премьер‑министра, но ключевые посты достались консерваторам, в том числе портфель военного министра был у У. Черчилля, министерство иностранных дел возглавлял Д. Керзон.

Для преодоления экономического шока и осуществления реконверсии правительство в короткий срок ликвидировало почти все государственные органы по контролю над экономикой. Была осуществлена быстрая демобилизация армии, вследствие чего на рынок труда выплеснулось 4 млн. бывших солдат, что привело к росту безработицы. Не удалось справиться и с промышленным спадом, а также со свертыванием сельскохозяйственного производства.

В условиях финансового кризиса правительство было вынуждено отказаться от золотого паритета фунта стерлинга, а также пойти на сокращение социальных программ и значительное повышение налогов.

Все это вызывало крайнее обострение социально‑экономического положения в стране. В 1919 г. наблюдался ранее невиданный на Британских островах всплеск забастовочной борьбы: бастовало более 2,5 млн. человек. Правительство и предприниматели были вынуждены пойти на уступки: повысить заработную плату, сократить рабочую неделю до 40 часов.

Однако уже в октябре 1920 г. парламент принимает закон «О чрезвычайных полномочиях», разрешавший правительству в мирное время вводить чрезвычайное положение и использовать войска против забастовщиков. Таким образом, жесткими репрессивными мерами правительству удалось сбить накал рабочего движения.

Поражение самого мощного рабочего движения («Тройственный союз» шахтерских тред‑юнионов) привело к усилению позиций консерваторов в правительственной коалиции. Расколу коалиции способствовало и несогласие ее консервативной части с внешнеполитическими устремлениями премьер‑министра («русский вопрос», «колониальный вопрос», «ирландский вопрос»).

В октябре 1922 г. консерваторы пошли на разрыв коалиции с либеральной группировкой Д. Ллойд‑Джорджа. Последний был вынужден подать в отставку. Было сформировано однопартийное правительство консерваторов во главе с Э. Бонар Лоу . Парламент был распущен и в декабре 1922 г. проведены внеочередные парламентские выборы. Большинство мест получили консерваторы, а на второе место уверенно вышли лейбористы.

Правительство Э. Бокара Лоу просуществовало менее года. К основным его достижениям можно отнести подписание англо‑американского договора о снижении долга на 30 % и увеличении срока выплаты до 62 лет (под 3,5 % годовых). Правительство столкнулось с серьезной оппозицией в лице либералов и постепенно теряло популярность.

Стремясь сохранить лидерство партии, консерваторы вновь организовали внеочередные парламентские выборы в декабре 1923 г. Однако их резуль‑таты стали неожиданностью: ни одна из партий не получила большинства в парламенте, чтобы сформулировать свое правительство.

После сложных консультаций было принято неординарное решение: старая элита в лице консерваторов и либералов решила доверить бразды правления новой силе – лейбористам. При этом в руках старых партий всегда оставался контроль над правительством – законодательное большинство в парламенте.

Премьером впервые стал лидер лейбористов – Р. Макдональд . Вместе с тем, не обладая большинством в парламенте, правительство лейбористов не смогло выполнить всех своих обещаний. Тем не менее, они провели ряд мероприятий:

• повысили размеры пособий по безработице и расширили число их получателей;

• сократили косвенные налоги;

• предложили план государственного финансирования строительства жилья.

Невозможность осуществления самостоятельной политики заставила лейбористов пойти на досрочные выборы («Мы были в правительстве, но не были у власти» ).

На выборах 29 октября 1924 г. убедительную победу одержали консерваторы, получив большинство мест в парламенте. Консервативное правительство возглавил Стэнли Болдуин . Он оставался премьер‑министром до 1929 г. и этот период получил название в истории Великобритании как «эпоха Болдуина».

Лидер консерваторов сделал ставку на прогрессивную фракцию «Молодых тори» и приступил к осуществлению новой программы партии «Цели и принципы» , в основе которой лежала идея «консервативного реформизма»: синтез консервативных и либеральных идей прогрессивного толка, развитие частного предпринимательства при покровительственной поддержке государства.

Новое правительство уделяло большое внимание вопросам укрепления английской валюты. В 1925 г. был восстановлен золотой стандарт фунта стерлинга на уровне довоенного соотношения с долларом. Однако это оказало негативный эффект на промышленность, вследствие падения конкурентоспособности английских товаров на мировом рынке из‑за роста цен на них. Решение проблемы было осуществлено за счет давления на рабочих: сокращение заработной платы, увеличение продолжительности рабочего дня. Это повлекло за собой рост социальной напряженности.

4 мая 1924 г. началась первая в истории Англии всеобщая стачка , в которой приняло участие около 4 млн. человек. Размаха движения испугались сами профсоюзы и 12 мая объявили о прекращении стачки. Консерваторы воспользовались этим успехом и закрепили его законодательными мерами: ужесточили рабочее законодательство. В 1927 г. был принят закон о трудовых конфликтах, запрещавший проведение всеобщих стачек и ограничивший права профсоюзов в ходе забастовок.

В последующие годы правления консерваторов Англия не знала серьезных потрясений. Даже начавшийся осенью 1929 г. экономический кризис поначалу обошел Британские острова. Лишь в начале 1930 г. проявились первые симптомы кризиса, но к этому времени власть перешла в руки лейбористов, одержавших победу на парламентских выборах 1929 г.

Правительство вновь возглавил Р. Макдональд . Теперь, обладая парламентским большинством, они могли вести самостоятельную политику. На фоне продолжавшейся стабильности они провели ряд законов о страховании и безработице.

Однако кризис давал о себе знать, хотя его последствия и не были столь разрушительны, как в других странах. Тем не менее, уже в 1931 г. правительство заявило о бюджетном дефиците. А весной к этому добавилась финансовая паника: массовое изъятие из банков вкладов и сокращение золотого запаса страны.

Правительство было вынуждено сокращать расходы и, прежде всего, за счет социальной сферы. Это спровоцировало правительственный кризис и в 1931 г. Р. Макдональд заявил об отставке кабинета.

В этих условиях ни одна партия не была готова взять ответственность за вывод страны из кризиса, и созрела идея о формировании коалиционного правительства во главе с тем же Р. Макдональдом. Премьерство стоило ему лидерства в партии. Новый лидер лейбористов А. Гендерсон заявил о переходе партии в оппозицию.

Однако выборы октября 1931 г. принесли победу коалиции, состоявшей из консерваторов, националлейбористов и национал‑либералов. Таким образом, коалиционное «национальное правительство» получило безоговорочную поддержку общества.

«Национальное правительство», где преобладали консерваторы, взяло курс на урезание социальных расходов:

• сокращены расходы по безработице;

• снижена зарплата государственным служащим (прежде всего, учителям);

• отменен золотой стандарт;

• повышены таможенные пошлины на ввозимые товары.

В 1934 г. страна начала выходить из кризиса. Однако, в отличие от других западных стран, осуществлявших крупные социальные реформы, в Англии правящая элита предпочитала ничего кардинально не менять.

Эти тенденции еще более усилились после 1935 г., когда правительство возглавляли лидеры консерваторов Стенли Болдуин и Невил Чемберлен (с 1937 г.). Последние предвоенные годы ознаменовались в политической жизни ожесточенным соперничеством внутри консервативной партии (фракции У. Черчилля и Н. Чемберлена). Внутрипартийная дискуссия была перенесена на парламентский уровень, фактически не затрагивая социально‑экономических вопросов. В центре внимания политической элиты оказались преимущественно внешнеполитические проблемы.