«Технократическая эра» Великобритании

В отличие от большинства ведущих стран Запада экономика Великобритании в 60‑е гг. переживала застой. К началу 70‑х гг. она опустилась на 4‑е место в мировой экономической иерархии. Весьма значительным был отток капитала за рубеж, что затрудняло модернизацию английской промышленности на фоне набиравшей обороты НТР.

Еще более тяжелым бременем для экономики страны были неуклонно растущие военные расходы. Полная ориентация на американский внешнеполитический курс и активное участие в «историческом противоборстве с СССР вели к росту бюджетного дефицита и осложняли позиции английской политической элиты.

В феврале 1958 г. правительство Гарольда Макмиллана объявило о размещении на территории Англии американских ракетно‑ядерных сил, что еще более увеличивало зависимость от старшего партнера.

Стремясь компенсировать эту негативную тенденцию, правительство пыталось уравновесить проамериканский крен активными отношениями со странами континентальной Европы, где набирали размах интеграционные процессы (ЕАСТ – Европейская ассоциация свободной торговли, созданная по инициативе Великобритании).

На рубеже 50–60‑х гг. усилил нестабильность Британского общества и рост активности национально‑освободительных движений в бывших колониях, особенно в Африке.

Однако, несмотря на существенные трудности, консерваторы сумели удержаться у власти вплоть до 1963 г., когда разразился крупный скандал, связанный с любовными похождениями министра обороны Дж. Профьюмо . В результате Макмиллан ушел в отставку, а пост премьер‑министра Алек Дуглас‑Хьюм.

Начало 60‑х гг. – это период определенных изменений и в руководстве Лейбористской партии. В острой борьбе за лидерство победу одержал лидер центристской фракции Гарольд Вильсон. Под его руководством был подготовлен программный манифест «Лейборизм и научная революция» , в котором акцент делался на стимулировании НТП как средства преодоления стагнации английской экономики.

Парламентские выборы 1964 г. прошли в равной борьбе и голоса избирателей разделились между ведущими партиями: лейбористы получили 44,1 % голосов, а консерваторы – 43,3 %. На основе «правительства большинства» г. Вильсон приступил к формированию пятого лейбористского правительства.

В 1965 г. Правительство провело через парламент «пятилетний национальный экономический план». Он предусматривал ежегодный рост производства на уровне 5 %, что позволило уже через год ликвидировать дефицит бюджета.

Идеи нового руководства нашли позитивный отклик в обществе, что дало повод лейбористом надеяться на улучшение своих позиций во власти в результате внеочередных выборов 1966 г., что им и удалось.

Правительство ставило целью расширение контактов власти с профсоюзами. Однако после выборов наоборот пошло на обострение отношений, решив заморозить уровень оплаты труда. В конечном итоге это привело к конфронтации как внутри правящего кабинета, так и внутри партии.

К 1967 г. отчетливо обозначились симптомы кризиса социально‑экономического курса правительства:

– девальвация национальной валюты;

– снижение темпов роста экономики;

– рост безработицы (почти в 2 раза).

К этому добавились и проблемы во внутриполитической обстановке – обострение ситуации в Северной Ирландии. В 1967 г. католическое меньшинство выступило за ликвидацию дискриминации по религиозному признаку. Осень 1968 г. была жестоко разогнана мирная демонстрация за права католиков. Это повлекло активацию радикально‑террористических организаций («Орден оранжистов», Ирландская республиканская армия). В августе 1969 г. в Северную Ирландию были введены английские войска, что положило начало долголетнему ольстерскому кризису .

Страну захлестнула волна выступлений рабочих. Профсоюзы организовывали антиправительственные акции протеста.

Таким образом, к концу 60‑х гг. лейбористское правительство не смогло разрешить ни одну проблему внутренней политики. Поэтому итоги парламентских выборов 1970 г. были прогнозируемыми. Лейбористы потерпели поражение и вынуждены были уйти в оппозицию.

Новое консервативное правительство возглавил Эдвард Хит. Его предвыборная программа «Лучшее будущее» делала акцент на стимулировании роста британской экономики путем отказа от государственной регламентации частнопредпринимательской деятельности.

В октябре 1970 г. был предложен законопроект «Об отношениях в промышленности», который существенно урезал права профсоюзов. Это вновь обострило социальную напряженность и стимулировало рост забастовочного движения.

В ноябре 1972 г. был принят закон о полном замораживании заработной платы, и создании государственных органов с исключительным правом регулировать цены в течение трех лет.

Не удалось консерваторам разрешить и СевероИрландскую проблему: ни введение прямого правления, ни проведение референдума по сохранению целостности страны не смягчили напряженность в этом регионе.

Все это привело страну к новому внутриполитическому кризису. Очередное столкновение правительство и профсоюзов по вопросу повышения цен на продукты питания и сокращение финансирования социальных программ закончилось всеобщей стачкой в феврале 1974 г.

В этой обстановке Хит принял решение о проведении внеочередных выборов, чтобы избиратель сделал выбор, кому он доверяет. Премьер выдвинул идею необходимости защитить общество от тирании профсоюзов.

Однако голоса избирателей разделились: консерваторы получили 37 % голосов, лейбористы – 38 %. Лидер лейбористов г. Вильсон вновь вернул себе кресло премьера.

Формально кризис завершился, но новый кабинет не имел прочного большинства в парламенте и не обладал реальной программой выхода из кризиса. Это обстоятельство делало ситуацию весьма неустойчивой.

Таким образом, к середине 70‑х гг. Великобритания подошла с очередным внутриполитическим кризисом и нестабильностью в экономических процессах.