Великобритания после Второй мировой войны

Проблема реконверсии для Великобритании стояла гораздо острее, чем для США в силу более серьезных последствий войны для экономики страны.

В английском обществе росло понимание того, что без серьезных перемен решить серьезные проблемы послевоенного времени невозможно. Еще до окончания войны было принято решение провести новые выборы в парламент, который уже давно утратил свои легитимные основы, так как был избран еще в 1935 г. А правительство У. Черчелля, да и он сам, надеялись «на гребне победной волны» получить, наконец, законную поддержку своей работы от английской нации. Консерваторы построили свою избирательную кампанию на личности Черчилля – «победителя фашизма», и на оголтелой антикоммунистической истерии, распространявшуюся и на их оппонентов – лейбористов. А вот последние пошли по более взвешенному пути, предложив нации не столько лозунги победителей, сколько реальную программу восстановления страны, поставив конечной целью обеспечение устойчивого роста благосостояния граждан.

На выборах 5 июля 1945 г. лейбористы одержали уверенную победу, получив почти половину голосов избирателей (48,3 %). Таким образом, они не только просто победили, а получили абсолютное большинство мест в парламенте. Главой третьего правительства лейбористов стал Клемент Эттли.

Ключевым компонентом экономической политики правительства стала национализация важнейших отраслей экономики, что дало ему в руки важные рычаги для успешного осуществления реконверсии.

К 1947 г. объем промышленного производства достиг довоенного уровня, ежегодные темпы роста составляли 6 % в год. Лейбористам удалось фактически невозможное: провести программу национализации и одновременно сохранить интересы бизнеса и позиции деловой элиты в обществе.

Однако, для сохранения социального мира в обществе и выполнения своих предвыборных обещаний, лейбористом было необходимо осуществить широкомасштабные перемены в сфере социальной политики:

– ввести в действие новую систему социального страхования;

– создать Национальную службу здравоохранения;

– начать строительство дешевого жилья и т.д.

Все это требовало значительных государственных затрат. Для покрытия расходов лейбористы были вынуждены пойти на увеличение налогов и государственного долга. В 1946 г. правительство осуществило заем в 1 млрд. ф. ст. у США. Но это не помогло, уже в 1947 г. начался кризис финансов, который вынудил правительство весной 1949 г. перейти на режим экономии. Была заморожена заработная плата. Осенью осуществлена 30 % девальвация фунта стерлинга. Все это сказалось на уровне жизни рядовых англичан и на престиже правительства. Да и в самой партии начались разногласия между поборниками и противниками реформаторского пути.

Парламентские выборы 1950 г. вновь принесли победу лейбористам, но они потеряли подавляющее большинство в парламенте а консерваторы наоборот увеличили свое представительство на 85 мест. Это делало положение дел в политической жизни страны крайне неустойчивым.

При этом на мировой арене разворачивалась начальный этап «х.в.» и Великобритания не могла оставаться в стороне от динамики развития биполярного противостояния. Включившись в программу наращивания вооружений, правительству К. Эттли пришлось сократить расходы на социальную сферу. Это вызвало обострение отношений внутри партии и стало поводом к внеочередным выборам в парламент.

Выборы 1951 г. завершили шестилетний период лейбористского правления. Победу одержали консерваторы, а пост премьер‑министра занял их лидер У. Черчилль (к этому времени ему уже было 77 лет). Консерваторы не стали ломать созданную лейбористами социально‑экономическую инфраструктуру, назвав ее «свершившимся фактом». Они лишь ограничили масштабы государственного вмешательства в сферу экономики, число социальных проектов и провели приватизацию 50 металлургических заводов.

Однако, не смотря на определенную корректировку экономического курса, неблагоприятные тенденции в экономике сохранялись. Хотя в 50‑е гг. имел место общий рост объема промышленной продукции, доля Великобритании в мировом производстве неуклон‑но сокращалась, что означало замедление темпов экономического роста. Англия начинала все больше проигрывать своим основным конкурентам.

Таким образом, в целом экономическое развитие Великобритании в первое послевоенное десятилетие можно назвать медленным, но стабильным.

Значительное место (даже подавляющее) в политики консерваторов занимала внешнеполитическая сфера. Англия вступила в «ядерный клуб», на Британских островах разместились американские военные базы. Это вызывало недовольство в антивоенных кругах Э да и в самой партии, что привело к отставке Черчилля в 1955 г., а его пост занял новый лидер консерваторов Антони Иден. Возглавляемая им партия вновь получила поддержку избирателей на парламентских выборах 1955 г. Несмотря на успех (консерваторы упрочили свои позиции в парламенте), на пребывание их у власти пришелся крупнейший в послевоенной истории Великобритании внешнеполитический кризис. Речь идет о событиях в Египте (Суэцкий кризис 1956 г.), ставших завершающей точкой в истории имперской политики страны.

Действия правительства Идена не нашли поддержку ни внутри страны, ни со стороны США и западноевропейских государств (кроме Франции). Это было началом конца политической карьеры А. Идена. Под давлением внутрипартийной оппозиции вскоре он был вынужден уйти в отставку. Лейбористы на стали раскачивать политическую лодку, и кресло премьер‑министра осталось за новым лидером консерваторов Гарольдом Макмилланом.

Таким образом, политический консенсус между политическими силами, достигнутый в предыдущие годы, был сохранен. Это в целом обеспечило стабильное развитие страны на ближайшие годы.