9. Новый закон о бедных в Англии

1834 г.

...Каждому невольно бросается в глаза, что основной причиной роста нищеты является прежде всего развитие промышленности: оно было первым толчком для возникновения так называемого «бедного сословия», оно же оказалось и причиной того, что нищета становилась все больше и острее.

...Специальные приходские комитеты, ведающие пособиями для бедных, постепенно увеличивали налог в пользу бедных, постепенно увеличивали налог в пользу бедных. Это вызывалось необходимостью охранить собственность имущих от прямой опасности.

...Всех встревожил вопрос, до чего это может дойти, и, наконец, решено было изменить положение вещей любым способом, чтобы в конце концов не оказаться в полном смысле слова «съеденными беднотой». В 1834 году в палате общин был поставлен на голосование «Новый закон о бедных». Самым существенным пунктом этого акта было решение впредь не выплачивать бедным денежных пособий, а оказывать им необходимую помощь натурой. Все нуждающиеся в материальной поддержке должны были отправляться в работные дома, где им предстояло жить за счет общества, подчиняясь определенным правилам и установлениям...

Основным недостатком нового Закона является то, что он превращает благотворительность в наказание, ибо устройство работных домов и условия жизни в них таковы, что каждый несчастный боится переступить порог этих домов. Полная изоляция, разлука с женой и детьми, тяжелая и бессмысленная работа, скудная и часто весьма недоброкачественная пища — все это пугало бедноту, а если еще принять во внимание, что большинство английских бедняков — это несчастные рабочие, которые в продолжение всей своей жизни трудились с утра до вечера и только из-за плохих времен промышленного застоя и прекращении работы на фабриках оказались без заработка и без хлеба,— если принять это во внимание, то приходится признать, что засадить несчастных в такие работные дома — большая жестокость.

Веерт Г. Очерки общественно-политической

жизни британцев// Избр. произв.: В 2 т.— М..,

1957.— Т. 2.— С. 266—268.

10. Ф. Энгельс об условиях жизни в работных домах

...Работный дом — та же тюрьма. Кто не выполняет положенного ему количества работы, не получает еды»... Пауперы носят форму работного дома и целиком отданы на произвол надзирателя. Чтобы их труд не конкурировал с частной промышленностью, им дают большей частью довольно бесполезную работу; мужчин заставляют разбивать камни, и они должны разбить их столько, «сколько может разбить сильный мужчина при напряженной работе в течение дня»; женщины, дети и старики щиплют старые канаты... Мужа помещают в одном корпусе, жену в другом, а детей в третьем. Видеться они могут только изредка в определенное время, да и то лишь в случае, если они, по мнению администрации, хорошо себя вели <...>

В работном доме в Бирмингеме происходили такие позорные вещи, что в декабре 1843 г. туда, наконец, был послан чиновник для расследования дела... Один маленький мальчик подвергся всем видам заключения в этом доме: сначала он сидел в сводчатой сырой и тесной кладовой, затем два раза в карцере, причем во второй раз он оставался в нем три дня и три ночи: затем он столько же времени просидел в старом карцере, еще худшем, чем первый, и, наконец, в специальной ночлежке для бродячих безработных, вонючей, отвратительной, грязной дыре с дощатыми нарами, в которой чиновник при ревизии застал еще двух оборванных, скорчившихся от холода мальчиков, находившихся там уже четыре дня. В карцер часто сажали до семи человек, а в ночлежку — до двадцати... В работном доме в Мидлтоне, в Ланкашире, в одной комнате спали двенадцать, а иногда и восемнадцать человек обоего пола... В Стокпорте 31 июля 1844 г. к мировому судье притащили из работного дома семидесятидвухлетнего старика, который отказался разбивать камни, ссылаясь на то, что в силу своего возраста и несгибающегося колена не мог с этой работой справиться. Он тщетно просил дать ему какую-нибудь другую работу, более соответствующую его силам: его присудили к двум неделям принудительной работы в тюрьме... В работном доме в Басфорде была произведена ревизия в феврале 1844 года. Оказалось, что простыни не менялись в течение тринадцати недель, рубахи — в течение четырех недель, а чулки — в течение двух-десяти месяцев, так что из 45 мальчиков только трое были еще в чулках, а рубахи у всех были в лохмотьях. Постели кишели насекомыми, миски для еды мылись в ведрах для нечистот...

Энгельс Ф. Положение рабочего класса в Англии // Маркс К., Энгельс Ф. Соч.— 2-е изд.— Т. 2.— С. 507—511

¹ Все содержащиеся в рабочем доме делились на группы в зависимости от возраста и пола.