Процедура

Работа группы встреч началась под покровительством на­ходящегося в Амстердаме Культурного центра Южно-Африканского сообщества (SACCC) в мае 1988 года и продол­жалась до июня 1990 года. Изначально она была направлена на решение внутрирасовых конфликтов в сообществе бе­женцев из ЮАР, проживающих в Нидерландах. Объявление с приглашением участвовать в группе встреч поместили в газете Культурного центра Южно-Африканского сообщества, имеющей примерно триста подписчиков из числа беженцев, живущих в Нидерландах. Цель группы встреч формулировалась так: «предоставить заинтересованным черным и белым южноафриканским беженцам возможность встретиться лицом к лицу в свободной и непринужденной обстановке». Двухчасовые встречи проводились один раз в неделю.

На первое собрание пришли двадцать человек, но на по­следующих сессиях присутствовали в среднем до 12 человек. Людям можно было покидать группу и включаться в нее в любое время. В целом в этой работе приняли участие около тридцати человек. Некоторые из них посетили только одну или две сессии. Восемь человек постоянно участвовали в ра­боте группы.

Вначале в ней были представлены (хотя и не пропорцио­нально) четыре официальные (как предписывается поли­тическим режимом ЮАР) расовые группы Южной Африки. Однако в работе сессии участвовали только две женщины, черных участников было меньше, чем белых, а все белые члены группы представляли собой англоговорящие семьи.

Все участники группы встреч были жителями Нидерлан­дов. Из них лишь двое белых членов не имели официального статуса политических беженцев, который предоставлял та­кие преимущества, как социальная безопасность, законное право на работу медицинское обслуживание и возможность получить голландское гражданство после пяти лет проживания в стране. Время, проведенное этими людьми в эмигра­ции, варьировало от одного года до четырнадцати лет.

Самому молодому участнику группы было девятнадцать, а самому старшему — пятьдесят лет. Участники группы раз­личались также по своим профессиям и уровням образования. Среди них были публицисты, актеры, музыканты, поэты, драматурги, художники, учителя и студенты. В состав группы входили также профессиональный рассказчик, техник, строи­тель, служащий и манекенщица. Четверо из восьми постоян­ных участников имели университетское образование, а ос­тальные — среднее.

В основном все белые мужчины, участвующие в группе, покинули Южную Африку как сознательные противники ре­жима, либо как противники всеобщей воинской повинности, либо как дезертиры из южноафриканской армии. Черные чле­ны группы бежали из ЮАР, спасаясь от насилия или тюрем­ного заключения. Так как Южно-Африканское сообщество в Нидерландах — сравнительно небольшое, многие участники группы встреч знали друг друга до начала ее работы.

В течение первых пяти месяцев был наложен запрет на использование группой магнитофонов из-за «шпионофобии», распространенной среди политических беженцев. Так получилось, что встречи группы проходили в то время, когда в Южной Африке начались важные политические события. Поэтому работу группы можно разделить на два периода — до и после этих событий.