Le Nouvel An

Le l^er janvier qu'on appelle en France le Premier de l’An, c'est le premier jour de l'année nouvelle. C'est un jour férié. On se souhaite une bonne et heureuse année. Il y a des coutumes qui sont très anciennes et proviennent des celles romaines: l’échange de cadeaux et l’échange de visites.

La fête est liée à des traditions millénaires. Mais à côté des anciennes il y a des coutumes assez récentes qui s'étaient introduites en France de l’étranger, comme l’arbre de Noël et le Père Noël. L’arbre de Noël, toujours un sapin, qu'on décore de jouets, de bougies, de cadeaux, est venu des pays nordiques en 1840. Toujours vert, le sapin symbolise 1’espoir de l’homme. On voit à présent dans les rues se dresser des sapins illumunés.

Le Père Noël est tout jeune (dans le dictionnaire Larousse du XIX^e siècle on ne trouve pas son nom). Dès le debut du mois de décembre, les enfants français se mettent à écrire des lettres au Père Noël. Ce sont des listes de cadeaux qu'ils désirent recevoir.

Le 1er avril

Il y a longtemps, l’année commençait le l^er avril et l’on donnait des cadeaux ce jour-là. Depuis 1654 l’année commence le 1^er janvier. Pour garder le souvenir des aciennes habitudes, les cadeaux sont devenus des cadeaux pour rire, des poisson d’avril. Les poissons en papier sont ceux qu'on met dans le dos des camarades pour rire. L'expression «faire avaler un poisson d’avril» signifie tromper quelqu’un pour se moquer de lui.

La Fête de travail

A partir de 1889, la France connaît des mouvements de protestation pour la revendication de la journée de travail de 8 heurs. Ces manifestations ont lieu le premier mai en commémoration de la répression sanglante d’une manifestation ouvrière aux États-Unis en 1886.

Les manifestations portent un triangle rouge qui représente la division de la journée de travail en trois sections de 8 heures: travail, sommeil, loisir. Par la suite, on remplace le triangle rouge par une fleur d’églantine, la fleur traditionnelle du Nord de la France.

Le matin du premier mai, les dirigeants et les members des différents syndicats défilent dans les rues des grands villes avec des slogans inscrits sur des pancartes et des bannières. Les défilés du premier mai ont un caractère annuel et international.

La Fête de la musique

En 1982, Jack Lang, le ministre de la culture de François Mitterand, a ajouté la Fête de la musique au calendrier des fêtes célébrées en France.

Cette fête célébrée le 21 juin marque le solstice d'été, le jour le plus long de l’année.

Le but de la Fête de la musique était de mettre à l’honneur les musiciens amateurs.

En 1995, plus de 4000 manifestations de musique et de danse ont été recensées partout en France. Les musiciens, solistes ou en orchestra, les chorales, les groupes, sortent dans les rues et jouent sur les places publiques. En 1998, plus de 10000 concerts ont eu lieu en province et près de 3000 à Paris. C'est une fête très appréciée du public.

Le phénomènes'est rapidement étendu hors frontierset plus de 80 pays à travers le monde celebrant maintenant cette journée.