Тестирование баланса

Интересная игра может очень быстро стать скучной, если существует какая-то лазейка, позволяющая игроку обойти большую часть интересных решений в игре. Если есть одна выигрышная стратегия, и побеждает тот, кто лучше всех её придерживается, игра не так интересна, как если к победе есть много разных путей. Точно также, если один игрок получает явное преимущество, важно выяснить это, чтобы не возникало ощущения несправедливости игры. Цель такого тестирования – найти дисбаланс в игре с тем, чтобы дизайнер мог его исправить.

Тестирование на интерес

Игра может быть понятной, сбалансированной и функционирующей, но всё равно не интересной. Этот неуловимый «фактор интереса» может быть и трудно разработать заранее, но когда люди играют, делается совершенно очевидно, интересно им или нет. Одни аспекты игры могут быть интереснее других, поэтому важно выяснить, что в игре должно остаться как есть,  –  не только то, что нужно поменять.

Все эти формы тестирования имеют много общего. Лучшие примеры очень похожи, если не идентичны. И все важны для успеха проекта. Так зачем же их разделять?

Причина в том, что каждый из них уместен для разных стадий готовности проекта. У каждого вида тестирования разные цели, а перед тем как достигать цели, нужно себе её ясно представлять.

Порядок действия

Когда следует проводить каждый вид тестирования? В каком порядке? Многое зависит от вашего конкретного проекта, так что некоторые из этих вопросов будут предоставлены на ваше усмотрение как гейм-дизайнера. Однако существует несколько проверенных правил.

— На ранних стадиях проекта важно убедиться, что он удовлетворяет целям, положенным при разработке (обычно они сводятся к тому, чтобы сделать игру, в которую интересно играть). Тестирование на интерес необходимо, чтобы убедиться, что вы не потратите кучу времени, возводя здание на шатком фундаменте. Если вы создаёте игру для какой-то целевой аудитории, фокусное тестирование тоже может пригодиться на ранних стадиях, хотя бы для того, чтобы узнать у этой аудитории, интересна ли им вообще игра с той или иной темой.

— Когда у вас уже что-то есть, необходимо укрепить механику. Разработайте всю игру, убедитесь, что вы позаботились обо всех деталях. Протестируйте игру на баги. Обратите внимание, что тестирование цифровых проектов на баги осуществляется постоянно на протяжении всего проекта, и его интенсивность только растет по мере приближения к концу. Нецифровые же проекты избавить от багов гораздо проще, а один баг может остановить ход тестирования, поэтому очень важно с самого начала иметь полный свод правил, куда вы будете вносить изменения.

— Когда вы убедитесь, что игра интересная, а дизайн завершён, постепенно переходите от тестирования на интерес к тестированию игры на сбалансированность. Убедитесь, что все переменные и способности игроков на своих местах.

— Когда игра сбалансирована и как надо работает, вам стоит подумать о её доступности. Когда вы меняете её доступность, вы не меняете ничего в механике – всего лишь то, как эта механика визуально представлена игрокам. Это очень важный шаг, которым многие пренебрегают. Если вы когда-нибудь столкнетёсь с игрой, которой невозможно научиться самостоятельно, без помощи опытного игрока (просто прочтя правила) – знайте, это как раз та недоработка по части доступности, которой вам следует избегать в своих проектах. На этом этапе вы можете провести дополнительное фокусное тестирование, чтобы выяснить, привлекают ли целевую аудиторию  тема и визуальные элементы.

Как я уже отмечал, это всего лишь советы. Если для вашей игры, к примеру, крайне важно понравиться определённой группе населения, вы можете проводить фокусное тестирование на всех стадиях работы над проектом. Не воспринимайте этот порядок как догму.