2. Луговое кормопроизводство

Луговое кормопроизводство есть комплекс организационных мероприятий и технических приемов, в задачу которых входят заготовка кормов на основе правильного использования и улучшения кормовых угодий, а также создание сеяных сенокосов и пастбищ.

Лугом называется участок земли, покрытый многолетней травянистой растительностью, образующей травяной покров, пригодный для сенокошения или используемый под выпас скота. В производственной практике вместо слова «луга» употребляют термин «естественные (или природные) кормовые угодья»  сенокосы и пастбища.

Луговодство не только включает описание растений и производственных приемов, связанных с получением различных кормов с сенокосов и пастбищ, но и дает теоретическое обоснование этих приемов. Поэтому в основу современного луговодства положены биология, экология растений и геоботаника  учение о растительных сообществах.

При описании растительных сообществ определяют не только урожай, но и его кормовые качества, сроки и способ использования, а также для какого вида скота его можно использовать. Для кормовой оценки угодий бывает необходим химический анализ сена, пастбищной травы и наблюдения за поедаемостью их отдельными видами скота. Последнее сближает луговодство с кормлением животных. В луговодстве используется ряд агротехнических приемов, теоретическое обоснование которых дается в курсах общего земледелия, агрохимии, мелиорации, почвоведения и растениеводства.

Пастбищная трава является наиболее полноценным источником питания животных. Молодая зеленая трава содержит все необходимые для сельскохозяйственных животных питательные вещества, минеральные соли и витамины; они хорошо перевариваются, благоприятно влияют на обмен веществ и пищеварение. Содержание скота на пастбищах предотвращает заболевание авитаминозом и повышает плодовитость животных. Замена зеленого корма другими видами корма, даже более концентрированными, отрицательно сказывается на животных, а полное исключение пастбищного корма негативно влияет на здоровье животных и их продуктивность.

Однако в общем кормовом балансе корма с природных сенокосов и пастбищ составляют лишь 30%. Это объясняется крайне низкой продуктивностью естественных кормовых угодий. Бессистемное использование и отсутствие ухода за пастбищем приводит к истощению почвы, засорению травостоя, сильному развитию эрозии почвы. Пастбище часто покрывается кочками, зарастает кустарником.

Важной задачей пастбищного хозяйства является повышение продуктивности пастбищ путем проведения следующих мероприятий: 1) подготовка специалистов по луговодству; 2) создание консультационных служб по ведению пастбищного хозяйства; 3) инвентаризация природных кормовых угодий; 4) закрепление пастбищ за определенными видами животных; 5) проведение культуротехнических мероприятий (удаление кустарников, кочек, камней, сорняков); 6) мелиорация природных кормовых угодий (осушение, орошение и внесение удобрений); 7) введение пастбищеоборотов, загонной системы пастьбы, недопущение перегрузки пастбища; 8) осуществление текущего ухода за пастбищем, недопущение пожаров; 9) оборудование стойбищ, прогонов, организация водопоя.

Естественные кормовые угодья юга России в силу разнообразия природных условий весьма различны. Поэтому, чтобы в каждом отдельном случае правильно решать вопрос об улучшении кормовых угодий, необходимо знать типы лугов, луговые травы, их свойства, потребность и отзывчивость на приемы агротехники. Улучшение природных кормовых угодий  сложная и ответственная работа, рассчитанная на ряд лет, требующая определенных знаний и плана дальнейшего использования пастбищ.