3. История и экономика

В начале новой эры северную часть региона населяли славянские, кельтские и германские племена, южную балканскую - преимущественно фракийские и иллирийские народы, включенные к началу новой эры в состав Римской империи.

В 6-ом веке с севера на Балканский полуостров перемещаются славяне. С востока по степному коридору накатывают волны кочевников. В 7 веке из Северного Причерноморья на Балканы приходят кочевники болгары и вскоре образуют общее со славянами и фракийцами государство. В 9 – 10 веках из Волго-Уральского региона в центр региона перемещаются кочевники угры, предки нынешних венгров.

На рубеже первого и второго тысячелетий в регионе сформирован ряд крупных государств, включая Болгарское, Боснийское, Сербское, Венгерское, Великое Моравское, Польское и Румынское. Во второй половине первого тысячелетия под влиянием Византии распространяется христианство и письменность. Большой вклад в распространение письменности внесли известные славянские просветители Кирилл и Мефодий и их последователи. В 14 веке были основаны первые университеты в Праге, Кракове, Буде и Печи. Свою независимость центрально-европейским и балканским государствам в средневековый период пришлось отстаивать в борьбе против германцев, крестоносцев, византийцев и тюркских кочевых племен.

С конца 14 века балканские государства становятся объектом экспансии турок-османов  и впоследствии оказываются в составе Османской империи. Албанцы и боснийцы в это время принимают ислам. Другие народы региона: чехи, словаки, венгры, словенцы и хорваты, со второй половины второго тысячелетия и до окончания Первой мировой войны входили в Австрийскую империю Габсбургов. Дольше всех, а именно: до конца восемнадцатого века сохраняли свою независимость поляки. Вместе с литовцами, белорусами и украинцами они создали одно из крупнейших государств в Европе - Речь Посполитую. В конце XVIII века, ослабленная внутренней борьбой, охваченная анархией и неспособная себя защитить, Речь Посполитая становится легкой добычей ее могущественных соседей: России, Австрии и Прусии. Большая часть территории Польско-Литовского государства вошла в состав Российской империи. На рубеже 19 и 20 веков в результате национально-освободительной борьбы, русско-турецких войн и Первой мировой войны утерянная народами Центрально-Восточной Европы государственность была восстановлена. В годы Второй мировой войны одни страны, включая Венгрию, Румынию, Черногорию и Болгарию, были союзниками Германии, другие сражались против нее. После Второй мировой войны, воспользовавшись присутствием Красной Армии на территории Центрально-Восточной Европы, руководству СССР удалось привести к власти коммунистов и включить все страны региона в состав социалистического лагеря. Югославы, албанцы и румыны строили социализм самостоятельно со своей спецификой. Экономики большинства стран Центрально-Восточной Европы в этот период были тесно связаны с СССР; они получали энергоресурсы и сырье из республик Советского Союза и поставляли туда готовую продукцию. Попытки демократизации и независимого развития в Венгрии в 1956 г. и в Чехословакии в 1968 г. были подавлены военной силой. В конце 1980-х в результате так называемых «бархатных революций» в большинстве стран произошла мирная смена политического строя, и был взят курс на демократизацию, создание рыночной экономики и сближение с государствами Европейского Союза. Экономический кризис в большинстве стран региона, несмотря на радикальный характер реформ, оказался менее глубоким и продолжительным, чем  в странах СНГ.  Так, Польша вышла на докризисный уровень производства уже к 1995 году. С середины 1990-ых в большинстве стран наметилась стабилизация и постепенный экономический рост, в том числе благодаря  помощи от западных соседей. Наибольшие иностранные инвестиции получили страны-лидеры реформ: Чехия, Венгрия и Польша. Среднегодовые темпы прироста ВВП по региону в этот период составляли 4 -5 % и значительно колебались по странам и отдельным годам. В начале 2000-х темпы развития экономик ЦВЕ снизились до 2-4% в год. Серьезным испытанием для большинства стран явился и последний экономический кризис конца 2000-х.

Основным показателем экономического положения стран в мировом рейтинге является ВВП по ППС на душу населения. В 2010 году самые высокие показатели по региону ВВП  по ППС на душу населения имели Словения (28,2 тысяч долларов США), Чехия (25,6), Словакия (22,0), Венгрия и Польша (по 18,8),  Хорватия (17,4). На значительном удалении за ними следовали Болгария (13,5), Румыния (11,6) Сербия (10,9), Черногория (10,1), Македония (9,7), а замыкали список Албания (8,0) и Босния и Герцеговина (6,6). Средние месячные показатели зарплаты в большинстве стран составляли в это время 700 – 1000 и более долларов. 

Наиболее развитые отрасли промышленности стран Центрально-восточной Европы - горнодобывающая, металлургия, машиностроение, химическая, пищевая, текстильная. Сельское хозяйство, хотя и сокращается, но, в то же время является важным сектором экономик всех стран, обеспечивая, как правило, собственные потребности в продовольствии, и принося значительные валютные поступления в бюджеты. В условиях мягкого климата и высокого плодородия почв на равнинных территориях выращивают ячмень, пшеницу и кукурузу, сахарную свеклу и подсолнечник, фрукты и овощи, виноград и табак. На горных пастбищах разводят крупный рогатый скот, коз и овец.

В большинстве стран Центрально-Восточной Европы динамично развивается туристская индустрия. Хорватия, Черногория, Болгария и Румыния специализируются на организации отдыха на приморских курортах. Чехия и Венгрия являются лидерами региона на Европейском рынке лечебно-оздоровительного и культурно-познавательного туризма. Горные виды туризма и рекреации успешно развиваются в Словении и Словакии.

Внешнеэкономическим, в том числе торговым партнером номер один для большинства стран региона является Германия.

Все 13 государств имеют республиканскую форму правления. Исполнительная власть, как правило, принадлежит президенту и правительству во главе с премьер-министром. Законодательная власть осуществляется однопалатными или двухпалатными парламентами.

Геополитическая карта Центрально-Восточной Европы в конце XX века также претерпела серьезные изменения. В начале 1990-х годов произошел распад Чехословакии на два государства: Чехию и Словакию. Федеративная Югославия разделилась на пять государств: Словению, Хорватию, Боснию и Герцеговину, Республику Югославию и Македонию. Но, если отделение Македонии и Словении происходило сравнительно мирно, то при решении вопроса о границах между остальными государствами  вспыхнули межэтнические военные конфликты. Кровопролитие между албанцами и сербами в автономном крае Косово спровоцировало вмешательство военных  сил НАТО во главе с США. На территории Косово размещаются международные миротворческие силы. В начале 2008 г. автономный край Косово провозгласил независимость от Сербии, которую сразу же признали США и четверка крупнейших стран Европейского Союза. В результате народного референдума от Сербии отделилась и Черногория.

В 2004 году пять наиболее благополучных и продвинувшихся по пути рыночных реформ и демократизации северных стран региона, включая Венгрию, Чехию, Польшу, Словению и Словакию, после соответствующей подготовки и референдумов, были приняты в состав Европейского Союза. Болгария и Румыния присоединились к ЕС в 2007 году. Свою готовность присоединиться к Европейскому Союзу выразили и оставшиеся балканские государства. После присоединения большинства центрально-восточноевропейских государств к НАТО гарантом их безопасности и независимости помимо стран Западной Европы стали и могущественные Соединенные Штаты Америки. Следующим шагом стало присоединение ряда стран к Шенгенскому соглашению. Введение шенгенских виз новыми членами Евросоюза усложнило их доступность для жителей стран Восточной Европы и существенно сократило туристские потоки из России, Украины и Беларуси.