3. Экономика

В начале ХXI века Латинская Америка производила 8% мирового ВВП. После периода нестабильных и невысоких темпов развития большинства стран в первые годы текущего десятилетия последовал период резкого снижения темпов инфляции и повышения среднегодового показателя прироста ВВП по региону до 5%. Влияние мирового финансово-экономического кризиса на латиноамериканские государства в целом было более слабым по сравнению с высокоразвитыми странами и странами Восточной Европы. В 2010 году ожидается 5-ти процентный прирост по региону в целом.

Все страны Латинской Америки, несмотря на достигнутые успехи и неодинаковый уровень социально-экономического развития имеют статус развивающихся. По объему ВВП по паритету покупательной способности в регионе лидируют Бразилия и Мексика, занимающие десятое и двенадцатое места в мировом рейтинге, соответственно. За ними на значительном удалении идет Аргентина (24-е место), еще дальше находятся Колумбия, Чили, Венесуэла и Перу. По ВВП по ППС на душу населения первые места в региональном рейтинге занимают отдельные Карибские мини-государства (Тринидад и Тобаго, Аруба, Барбадос, Багамы и другие), в которых значения показателя превышают 18 тысяч долларов. Показатели ВВП на душу населения, превышающие средний мировой уровень (10,4 тысячи в 2010 году) имеют Уругвай, Аргентина, Чили, Мексика и Венесуэла (по 13 – 14 тыс. долл.). Последние места в этом списке занимают Гондурас, Боливия, Эквадор и Гайана (3 – 5 тыс. долл.). Наименее благополучным государством американского континента считается Гаити.

Характерными чертами современного хозяйства большинства латиноамериканских стран являются многоукладность, узкая специализация, большое значение государственного сектора и зависимость от иностранного капитала. Суммарный внешний долг, достигший к настоящему времени почти 1 триллиона долларов США, является тяжелым бременем для многих стран региона.

Наиболее диверсифицированным характером экономик отличаются Мексика, Бразилия и Аргентина.

Роль аграрного сектора в Латиноамериканском регионе хотя и меньше по сравнению с развивающимися странами Азии и Африки, но все же значительна. Благоприятный климат и наличие плодородных земель позволяют выращивать чрезвычайно широкий спектр сельскохозяйственных культур, в том числе кукурузу, рис, картофель, цитрусовые и тропические фрукты, кофе, сахарный тростник, табак и специи.

На мировой рынок регион поставляет преимущественно сырьевые ресурсы, особенно цветные металлы, нефть и древесину, а также сельскохозяйственную продукцию. Чили является крупнейшим в мире экспортером меди и селитры, Колумбия – кофе. Венесуэла и Мексика - крупнейшие в Америке экспортеры нефти. Аргентина и Уругвай специализируются на экспорте пшеницы, мяса, кож и шерсти. Бразилия экспортирует кофе, бананы, апельсины, сахар, хлопок, древесину, железную руду и продукцию машиностроения, Эквадор предлагает мировому рынку нефть, цветы и бананы, Перу продает рыбу. Страны Центральной Америки поставляют на мировой рынок кофе, сахарный тростник, бананы и древесину. Островные государства экспортируют цитрусовые, бананы, манго, кокосы, табак, рыбу и туристские услуги.

Международный туризм является одной из наиболее важных отраслей экономики Мексики, Коста-Рики и ряда островных карибских государств. Основные туристские ресурсы региона – теплый климат и теплое море, песчаные пляжи, контрастные ландшафты, тропические леса, богатый мир птиц, наследие индейских цивилизаций, разнообразие культур, фестивали, соборы и музеи.

В стремлении объединить свои усилия в интересах развития Латинская Америка идет по пути экономической интеграции. Крупнейшими и наиболее активными субрегиональными организациями являются Меркосур, включающая большинство стран Южной Америки и Карибский общий рынок (КАРИКОМ), объединяющий 12 государств зависимых территорий. В 1990ые Мексика была включена в Ассоциацию свободной торговли Северной Америки, куда также входят США и Канада.

В то же время в конкурентной борьбе по линии науки, образования и технологий Латинская Америка еще больше отстала от Запада и Востока. Неудовлетворенность существующим положением дел предопределяет поиск альтернативных вариантов развития. В 200-ые в результате побед на президентских выборах левых и леворадикальных политиков Южная Америка значительно "полевела". На почве антиамериканизма здесь сформировался новый политический союз, в который вошли Венесуэла, Бразилия, Уругвай, Аргентина и Боливия.