3. История

Заселение островов Океании началось выходцами из Юго-Восточной Азии и постепенно шло с севера и запада на юг и восток. На наиболее удаленных к востоку островах люди обосновались только к середине второго тысячелетия.

Европейским странам до XVI века не было известно о существовании Океании. Лишь во время кругосветного путешествия Ф. Магеллана были открыты Марианские острова, но и после этого прошли столетия, прежде чем многие архипелаги и острова Океании появились на карте Мирового океана. Большая часть островов Океании были открыты и исследованы в 17 – 19 вв., а на рубеже 19 и 20 веков и включены в состав европейских империй в качестве колоний и протекторатов. Государства Океании обрели независимость в 1970 – 1980 годы, т. е. позже стран других регионов мира. Большинство территорий Микронезии после их освобождения от японцев, оккупировавших их во время Второй мировой войны, находились под управлением США до 1990-х. Сегодня на некоторых из них, по-прежнему, находятся американские военные базы. Американский остров Гуам, расположенный в Микронезии, успешно совмещает функции крупнейшей военно-морской базы и главного курорта Океании.

4. Экономика

В течение ХХ века народы Океании, а часть из них в течение одного-двух поколений шагнули из каменного века в век реактивных самолетов и компьютеров.

Уровень социального и экономического развития народов стран Океании значительно варьируется. Так ВВП по ППС на душу населения в год во Французской Полинезии составляет 17,5 тысяч долларов, на Фиджи – 7 тысяч, в Микронезии - 2,5 тысячи и на Соломоновых островах - 1,2 тысяч.

Факторами, сдерживающими экономическое развитие стран Океании, являются их периферийное положение по отношению к мировым рынкам, слабая транспортная доступность, малые размеры, дефицит собственных ресурсов и неразвитая инфраструктура.

Основными занятиями жителей Океании являются сельское хозяйство и рыболовство. На малых островах выращивают кокосовую пальму, хлебное дерево и овощи. На более крупных островах Меланезии возделывают сахарный тростник, бананы, какао-бобы, рис, батат, разводят скот, свиней и птицу.

Промышленное производство Океании связано, главным образом, с переработкой сельскохозяйственной продукции и рыбы.

Важнейшим источником валютных поступлений для ряда стран является иностранный туризм. Основными поставщиками туристов для региона выступают США, Япония, Республика Корея и Австралия. Чтобы выжить государства продают почтовые марки, монеты, сувениры из ракушек, дерева и жемчуга, торгуют лицензиями на лов рыбы в прибрежных водах, предлагают портовые и оффшорные услуги. Экономика в большой степени зависит от денежных поступлений жителей Океании, работающих в других странах мира и иностранной помощи, которая в отдельные годы может превышать 50% ВВП.

Связь между отдельными островами осуществляется преимущественно морским транспортом. Крупнейший транзитный аэропорт региона, который находится на Фиджи, обеспечивает прямую воздушную связь с Токио, Лос-Анджелесом и рядом городов Австралии и Новой Зеландии. Автомобильный транспорт на островах в целом развит крайне слабо.

В качестве основной денежной единицы одни страны используют национальную валюту, другие валюты, в том числе американский или австралийский доллар.

Главные экспортные товары - рыба, древесина, копра, пальмовое масло. В то же время страны импортируют основную часть продовольствия; многие вынуждены закупать пресную воду. Важнейшие торговые партнеры: США, Япония, Австралия, Новая Зеландия и Великобритания.