2. История

Ученые предполагают, что Австралийский континент был заселен выходцами из Юго-Восточной Азии, по крайней мере, пятьдесят тысяч лет назад. К моменту начала европейской колонизации на континенте проживало от 300 тысяч до 500 тысяч аборигенов. В отличие от майя, ацтеков и инков они не создали высокой цивилизации и не имели опыта государственности. До прихода европейцев племена австралийских аборигенов не знали железа, земледелия и скотоводства. Их основными занятиями были собирательство и охота.

Существуют доказательства того, что задолго до европейцев китайцы, индийцы и арабы знали о существовании Австралии. В 17 веке голландские мореплаватели первыми из европейцев исследовали побережья континента. После посещения Австралии англичанином Джеймсом Куком в 1770 году новый континент был принят во владение Великобританией. Самыми первыми поселениями были колонии осужденных за тяжкие преступления на Британских островах. С 1830-ых британское правительство поощряет миграцию в Австралию свободных граждан. Бурное развитие овцеводства и золотая лихорадка в середине 1900-х ускорили темпы миграции в австралийские колонии. Численность колонистов увеличилась к 1850 году до 405 тысяч.

Самые старые архитектурные сооружения, которые украшают сегодня первые колониальные города, (Мельбурн, Сидней и другие), относятся преимущественно к Викторианской эпохе (вторая половина 19 века). Многие названия на карте Австралии представляют собой список известных британцев того времени: лордов Сиднея и Мельбурна, королевы Виктории, ученого Чарльза Дарвина и других.

После серии референдумов в 1901 году на континенте было провозглашено независимое федеративное государство. Численность населения Австралии в 1911 году составила 4,5 млн. человек.

Важной и уникальной чертой австралийской истории является отсутствие внутренних военных конфликтов, как в форме гражданских войн, так и революций. В отличие от стран Европы, усеянных мемориальными плитами на бесчисленных местах трагедий, сравнительно немногочисленные военные мемориалы Австралии сооружены в честь ее граждан, погибших на других континентах во время двух мировых войн и войны во Вьетнаме.

В первой Мировой войне австралийские войска принимали участие на стороне Антанты, сражаясь во Франции и в Малой Азии (ныне Турции). В годы Великой депрессии примерно одна треть австралийцев не имела работы. Во время второй Мировой войны австралийцы готовились к отражению японской агрессии и предоставили территории для военных баз США. Они также воевали в Западной Европе, на Ближнем Востоке и на Тихом океане. В 1960-ые годы Австралия была вовлечена в войну во Вьетнаме. Поток иммигрантов в послевоенные годы значительно увеличился. Численность населения страны составила в 1961 году 10,5 миллионов человек.

Австралия сохраняет традиционно близкие отношения со своей прежней митрополией. Она входит в состав британского Содружества, а британская королева согласно Конституции формально является главой государства.

3. Экономика

Австралия имеет современную конкурентоспособную экономику, по уровню развития сопоставимую с западноевропейскими странами. Австралийский ВВП по ППС на душу населения в 2010 году составил $40 тыс. и превосходил аналогичный показатель таких стран, как Германия, Франция, Великобритания и Япония. В последние пятнадцать лет австралийская экономика развивалась быстрее, по сравнению с ее конкурентами: Западной Европой, США и Японией. Среди основных факторов, благоприятствовавших высоким темпам экономического развития Австралии успешный процесс реформирования и модернизации экономики, высокий внутренний спрос, благоприятная внешняя экономическая конъюнктура, включая рост цен на минеральные ресурсы и сельскохозяйственную продукцию, которые в больших объемах поступают на мировые рынки. В период финансово-экономического кризиса конца 2000-х темпы экономического развития Австралии снизились, хотя и не столь значительно, как у большинства высокоразвитых стран. Существенный вклад в это внес стремительно развивающийся Китай, для которого Австралия выступает главным поставщиком многих минеральных ресурсов.

Наиболее развитые отрасли промышленности Австралии - горнодобывающая, сталелитейная, производство промышленного и транспортного оборудования, химическая, пищевая, автомобильная. Главные сельскохозяйственные культуры - пшеница, ячмень, сахарный тростник, фрукты. Австралия лидирует в мире по количеству разводимых овец. Широко распространено разведение крупного рогатого скота и домашней птицы. Австралия - самый большой в мире экспортер говядины и шерсти, второй по величине экспортер баранины, крупный экспортер пшеницы. Основными торговыми партнёрами Австралии являются Китай, США, Япония, Великобритания и Новая Зеландия.

В Австралии доминирует автомобильный транспорт. В стране по британскому образцу существует левостороннее движение транспорта. Оззи, так себя называют австралийцы, очень мобильная нация, они часто меняют место жительства, переезжаю туда, где есть лучшая работа. По многим показателям в расчете на 100 жителей, включая обеспеченность автомобилями, протяженность дорог, потребление бензина, проезжаемое расстояние, австралийцы в числе мировых лидеров.

В 2000-ые годы Австралия регулярно входит в первую десятку, а порой и в первую пятерку стран мира по Индексу человеческого развития и качеству жизни.