2. История и экономика

До колонизации на территории современных Соединенных Штатов Америки проживали племена индейцев. Первое постоянное поселение европейцев Сент-Огастин было основано испанцами в 1565 году на территории современной Флориды. Спустя полвека в 1607 году на восточном побережье (ныне штат Виржиния) появилось и первое поселение английских колонистов Джеймстаун. Соперничество между Англией, Голландией, Испанией и Францией при освоении новых земель сопровождалось конфликтами с местным индейским населением. Из Европы в Северную Америку уезжали гонимые религиозные меньшинства. Для работы на хлопковых, рисовых и табачных плантациях ввозили рабов из Западной Африки.

К 1733 году колонисты, среди которых преобладали англичане, основали 13 колоний на Атлантическом побережье. Протест английских колоний против политики Великобритании перешел в войну за независимость (1775 – 1783 гг.) и закончился образованием Соединенных Штатов Америки. Четвертого июля 1776 года Континентальный Конгресс принял Декларацию независимости, а в 1789 году (год Великой французской революции) вступила в силу Конституция США. Позже к Конституции были приняты десять поправок, известных как Билль о правах. Первым президентом страны был избран герой Войны за независимость Джордж Вашингтон. Население 13 колоний, составивших США, к началу 19 века насчитывало 5 миллионов человек.

Девятнадцатый век прошел под знаком территориальной экспансии США. В 1803 г. у главного союзника США Наполеона была выкуплена Луизиана, огромная (более 2 млн. км²) территория в бассейне Миссисипи. Затем в 1818-1821 годы у Испании была приобретена покрытая лесами и болотами Флорида. Победа в Американо-мексиканской войне 1845-1848 гг. позволила включить в состав США огромные территории на Западе, где впоследствии появились семь новых штатов, в том числе Техас и Калифорния. Северо-западная граница по 49-ой широте была установлена договором с Великобританией в 1846 году.

Коренное индейское население все это время оттеснялось все дальше на запад и, в конце концов, было переселено в резервации. На новые завоеванные земли на Диком Западе устремились тысячи переселенцев, увлекаемые, в том числе и золотой лихорадкой в Калифорнии.

Самой драматичной страницей американской истории, несомненно, является Гражданская война между фермерским Севером и плантационным рабовладельческим Югом в период правления Авраама Линкольна (1861 – 1865 гг.). После кровопролитной войны, в которой победу одержали северяне, была принята 13-ая поправка к Конституции, отменяющая рабство. В этот период сложилась и двухпартийная выборная система, которая в сохранилась до настоящего времени.

В 1867 г. у российского правительства за семь миллионов долларов была приобретена Аляска. В конце 19-го века были аннексированы Гавайские острова, а также испанские колонии, включая Филиппины, Гуам, Кубу и Пуэрто-Рико.

Конец 19 века отмечен стремительной индустриализацией, строительством железных дорог, промышленных предприятий, а также рядом важнейших изобретений. В Соединенных Штатах был запущен первый автомобильный конвейер (на предприятии Генри Форда), построен первый небоскреб (в Чикаго), изобретены электрическая лампочка, телефон, фотоаппарат и кинематограф.

Наличие свободных земель и потребности в рабочих руках для ускоренной индустриализации, с одной стороны, а также войны, этнические и религиозные притеснения в некоторых европейских странах, с другой, вызвали массовые иммиграции в Америку на рубеже 19-20-го веков. Численность населения США между 1850-м и 1900-м годом увеличилась с 7 до 23 миллионов человек.

В ХХ век Соединенные Штаты вступили в роли мощнейшей экономической мировой державы. Двадцатый век на всем своем протяжении продемонстрировал усиление американской мощи во всех сферах: экономической, политической, военной и социальной. Превосходству США также способствовало ослабление их конкурентов, вовлеченных в две мировые войны. США объявили войну Германии лишь в самом ее конце в 1918 г. В период с 1919 по 1933 годы в США был установлен сухой закон. 1920-е годы – это время джазовой музыки, немого кино и мафиозных войн.

Стремительное экономическое развитие Америки продолжалось вплоть до 1929 года. Великая депрессия считается вторым после Гражданской войны крупным бедствием в американской истории. К 1933 году производство в стране сократилось на 50%, уровень безработицы достиг 25%. Политика «нового курса», проводимого популярным президентом Франклином Делано Рузвельтом, возглавлявшим США 12 лет (1933 – 1945 гг.), оказалась успешной и вывела страну из экономического кризиса.

Следуя политике «блестящего изоляционизма», США не вступали во Вторую мировую войну плоть до нападения на них Японии 7 декабря 1941 года, когда японская авиация разбомбила главную военно-морскую базу США на Гавайях Пёрл-Харбор. В самом конце войны по распоряжению президента Трумэна на японские города Хиросима и Нагасаки были сброшены атомные бомбы.

В послевоенные годы США стали признанным военным и экономическим лидером Западного мира, оказали огромную помощь послевоенным Европе и Японии в восстановлении их экономик и установлении демократии.

Подобно Японии и странам Западной Европы Соединенные Штаты Америки в течение двух послевоенных десятилетий имели высокие темпы экономического развития, что обеспечивало их гражданам сравнительно высокий уровень жизни. Уже к 1960 году 55% американских семей пользовались стиральными машинами. 90% имели телевизоры, 77% обладали автомобилями. Курс на «общество всеобщего процветания» снизил остроту социальных конфликтов. Вторая половина ХХ века прошла для США под знаком экономического и военно-политического противостояния с СССР известного под названием «холодная война». В начале 1950-х, пытаясь предотвратиь распространение коммунизма в Восточной Азии, США приняли активное участие в Корейской войне. 1950-е годы – это период антикоммунистической истерии, известный как «Маккартизм» или «охота на ведьм», т. е. на американцев, подозреваемых в связях с коммунистами или лояльности к ним.

В 1950-ые – 1960-ые годы после массовых волнений среди афро-американцев во главе с Мартином Лютером Кингом было ликвидировано позорное расовое неравенство. Среди главных событий 1960-х годов также выделяются Карибский кризис (в 1961 г.), убийство президента Джона Кеннеди (в 1963 г.) и война во Вьетнаме (1964 – 1973 гг.).

После распада Советского Союза и социалистической системы США остались единственной сверхдержавой, способной влиять на политическую и экономическую ситуацию практически во всех уголках Земного шара. Соединенные Штаты Америки возглавили вооруженную коалицию в войне в Персидском заливе в 1991 г., были инициатором бомбардировок Сербии, организованных НАТО во время распада Югославии в конце 1990-х. После того как 11 сентября 2001 террористы-смертники на захваченных ими американских пассажирских самолетах атаковали международный торговый центр в Нью-Йорке и здание Пентагона в Вашингтоне, Соединенные Штаты Америки объявили войну международному терроризму, в рамках которой американские войска были введены в Ирак и Афганистан.

К концу первого десятилетия ХХI (в начале 2009 г.) века ВВП США достиг 14,5 триллионов долларов и составил около 25% мирового валового продукта. Средний показатель ВВП по ППС на душу населения в США в это время существенно превышал показатели большинства стран Западной Европы и Японии и составлял около 47,5 тысяч долларов. Американская экономика на рубеже XX - XXI веков выделялась на фоне своих конкурентов Западной Европы и Японии устойчивыми высокими темпами роста, сравнительно невысоким уровнем безработицы (5,8% в 2008 г.) и инфляции и большим прогрессом в области современных технологий. Среднегодовые темпы прироста ВНП в 1990-е – 2000-е годы были значительными и составляли около 3%. Экономический рост США был обеспечен главным образом за счет стремительного расширения информационного и коммуникационного секторов, повышения внутреннего спроса и гигантского притока инвестиций.

Существенный вклад в экономический рост страны внесли процессы глобализации, инициатором которых выступили именно американские компании, получившие существенную поддержку своего правительства. Обгоняя другие страны по уровню производительности труда, и добившись снижения себестоимости своей продукции, США проводят политику «проталкивания» своих товаров на рынки других стран и защиты собственных рынков от более дешевых товаров из других стран. Уже сейчас свыше половины доходов крупных американских корпораций создается за рубежом. В свою очередь, в США действуют многочисленные филиалы и дочерние компании европейских и японских фирм.

Современная американская экономика отличается большей устойчивостью к разного рода природным, политическим, экономическим и социальным потрясениям, а также высоким технологическим уровнем, свободой рыночных отношений, включая свободу принятия решений компаниями, высоким уровнем конкуренции и как следствие высокой производительностью труда. Национальная денежная единица – американский доллар, фактически является мировой резервной валютой. В 2009 г., однако, в результате обвала в сфере финансового сектора благополучие американской экономики и американского общества оказалось под серьезной угрозой.