Тема 7 «Западная Европа»

1. Географическое положение, состав территории и природная среда

2. История и экономика

3. Население, культура и социальные проблемы

1. Географическое положение, состав территории и природная среда

В состав региона Западная Европа включены Австрия, Андорра, Бельгия, Ватикан, Великобритания, Германия, Греция, Дания, Ирландия, Исландия, Испания, Италия, Лихтенштейн, Люксембург, Мальта, Монако, Нидерланды, Норвегия, Португалия, Сан-Марино, Финляндия, Франция, Швейцария и Швеция.

Страны Западной Европы размещаются на крайнем западе материка Евразия. Они занимают территорию 3,7млн. км², что составляет 3% обитаемой земной поверхности. Западная Европа - это один из наименее компактных и географически наиболее раздробленных регионов мира. Показатель компактности, который определяется как соотношение между площадью территории и площадью круга, описывающего эту территорию, для 15 западноевропейских стран ЕС очень низок и составляет всего 23%. Расстояние между двумя максимально удаленными уголками региона: португальской провинцией Алгарве и финской Лапландией, составляет около 4600 км.

Из 24 государств, входящих в состав Западной Европы, 8 превосходят по площади Беларусь. Крупнейшими странами региона являются Франция (552 тыс. км²), Испания (505 тыс. км²) и Швеция (450 тыс. км²). Площади территорий крохотных государств Ватикана и Монако составляют около 0,5 км² и 2 км², соответственно. Шесть микрогосударств (Андорра, Ватикан, Лихтенштейн, Мальта, Монако, Сан-Марино) и британское владение Гибралтар занимают суммарную площадь 1033 км², что соответствует 0,5% территории Беларуси.

Западная Европа является самым «монархическим» регионом мира. Около половины всех государств здесь составляют королевства, княжества и герцогства. К конституционным монархиям относятся Андорра, Бельгия, Великобритания, Дания, Испания, Лихтенштейн, Люксембург, Монако, Нидерланды, Норвегии и Швеция. Вторая половина государств имеет республиканскую форму правления. Германия, Австрия, Швейцария и ряд других стран являются федеративными государствами.

После распада европейских колониальных империй во второй половине 20-го века статус колоний и зависимых территорий сохранился лишь за небольшими островами и островными архипелагами в разных регионах мира и, прежде всего, государствами Карибского бассейна и Океании.

С трех сторон Западноевропейский регион окружен Атлантическим океаном и его морями: Северным, Балтийским, Средиземным, Лигурийским, Тирренским, Ионическим, Адриатическим и Эгейским. На крайнем севере страны Скандинавии соприкасаются с холодным Северным Ледовитым океаном. На востоке регион имеет широкий фронт сухопутных границ со странами Центрально-Восточной Европы. Береговая линия Западноевропейского региона отличается сильной изрезанностью. Наиболее изрезанное побережье, представленное в виде многочисленных фьордов, имеет Норвегия. Более половины территории Западной Европы приходится на острова и полуострова. Норвегия и Греция выделяются наибольшим количеством островов и полуостровов и поэтому имеют самую протяженную береговую линию в Европе. Крупнейшими полуостровами в Западной Европе являются Скандинавский, Пиренейский и Апеннинский, островами – Гренландия, Великобритания, Ирландия, Исландия, Сицилия, Сардиния, Корсика и Крит. Крупнейший в мире остров Гренландия (2,2 млн. км²) принадлежит Дании.

Рельеф большинства стран Западной Европы характеризуется большой мозаичностью и сильной расчлененностью. Центральное положение в регионе занимает самая высокая и молодая горная система Альп. Она протянулась в виде дуги от Французской Ривьеры на Лигурийском море (Приморские Альпы) почти до австрийской столицы Вены (Тирольские Альпы) и Словении (Юлийские Альпы). Высшая точка Альп гора Монблан имеет высоту 4806 м и располагается на стыке Франции, Швейцарии и Италии. Десять самых высоких альпийских вершин расположены в Швейцарии или у ее границ. Альпы – это наиболее освоенная горная система в мире как в транспортном, сельскохозяйственном, так и туристическом отношении. Большинство альпийских горных курортов и горнолыжных центров размещаются на высотах от 1000 до 1500 м. Горнолыжные трассы располагаются, как правило, на высотах от 1200 до 3000 м, там, где устойчивый снежный покров сохраняется в течение 5-6 месяцев в году. Снеговая линия в Альпах проходит на высоте около 2500 м. Среди других крупных горных систем выделяются Пиренеи, расположенные на границе Франции и Испании, а также Скандинавские горы в Норвегии и Швеции и Апеннины горы в Италии. Среди западноевропейских государств наибольшей гористостью отличаются Андорра, Швейцария, Лихтенштейн, Австрия, Испания, Италия, Греция и Норвегия. В Германии, Нидерландах, Дании и Финляндии преобладает равнинный рельеф. Характерными элементами природных ландшафтов островной Исландии являются ледники, вулканы, горячие источники и гейзеры. Сильные землетрясения в наибольшей степени характерны для Италии.

Разнообразием характеризуется и климат Европы. Основной континентальный массив Западной Европы размещается в зоне умеренного морского климата. Преобладающие Атлантические ветры обеспечивают на большей территории региона сравнительно влажную и мягкую погоду в течение всего года. Так, средние температуры зимой на равнинах Франции находятся в пределах от +1 до +6⁰С, летом - 17 - 23⁰С. На равнинах и возвышенностях здесь выпадает 600 – 1000 мм осадков, в горах - до 2000 мм осадков в год. Снег на равнинных территориях выпадает редко и лежит недолго.

Территории, расположенные вдоль Средиземного моря, имеют субтропический средиземноморский тип климата, для которого характерны жаркое и сухое лето и мягкая и влажная зима. Летом средние температуры воздуха здесь составляют 24 - 27⁰С, зимой - +6 - +12⁰С. Самой теплой страной Европы является островное государство Мальта, расположенное между Италией и Африканским континентом, где среднегодовая температура воздуха составляет 19⁰С. Прежде всего, благодаря климатическим условиям Средиземноморье является главной зоной пляжного отдыха в мире. Французская и Итальянская Ривьеры, испанская курортная зона Коста Дорада и Балеарский архипелаг в составе островов Менорка, Мальорка и Ибиса, Португальская провинция Алгарве, острова Греции Крит, Корфу, Родос и другие курортные территории вместе взятые притягивают ежегодно более 100 миллионов только иностранных туристов. Пляжный сезон здесь продолжается с мая-июня по октябрь-ноябрь.

Исландия, Ирландия, Великобритания и страны Скандинавии, благодаря теплому течению Гольфстрим, имеют более теплый климат, чем территории других регионов мира, расположенные в столь высоких широтах. Средняя январская температура в самой северной в мире столице Исландии Рейкьявике, который непосредственно соприкасается с теплыми водами Североатлантического течения, составляет -1⁰С, что на шесть градусов выше средней январской температуры в Минске. На Атлантических побережьях этих стран мягкий и влажный климат, преобладают пасмурные дни с сильными ветрами и частыми осадками, с небольшой суточной и годовой амплитудой температур. Средняя температура июля на Британских островах находится в пределах от 15 до 18⁰С.

В связи с глобальным потеплением климата значительно повышаются температуры воздуха и воды, сокращаются площади альпийских ледников, нарастает опасность снежных обвалов и лавин, а также угроза частых катастрофических наводнений.

Среди многочисленных, хотя и сравнительно небольших рек Западной Европы своими размерами выделяются французские реки Рона и Луара, а также Рейн и Эльба, протекающие преимущественно по территории Германии. Широко известны исторические реки Сена, Темза, Тибр и Дунай, на которых находятся крупнейшие столичные города Западной Европы: Париж, Лондон, Рим и Вена, соответственно. Крупные равнинные и крупные реки судоходны и соединяются многочисленными каналами.

Наибольшее количество озер, преимущественно ледникового происхождения, сконцентрировано в Норвегии, Швеции и Финляндии. В Швеции они занимают около 9% всей территории страны. Общая озерная акватория Швеции соответствует размерам таких государств, как Нидерланды или Швейцария. Общая площадь водного зеркала двух крупнейших из них: Венерна (3,8 тыс. км²) и Веттерна (1,9 тыс. км²), примерно в три раза превышает суммарную площадь всех 11 тысяч озерных водоемов Беларуси. В Альпах расположены крупные горные озера Женевское, Боденское, Невшательское и Гарда.

Благодаря использованию новейших, в том числе очистных технологий, а также ужесточению законодательства экологическое состояние внутренних водоемов, как и всей природной среды, за последние десятилетия в западноевропейских странах значительно улучшилось. Заметно сократились выбросы загрязняющих веществ в атмосферу, в том числе автотранспортом и промышленными предприятиями.

Леса в большинстве стран представлены небольшими массивами, выполняющими, прежде всего, природоохранные, санитарно-гигиенические, рекреационные, эстетические функции. Так, в Нидерландах, Дании, Греции, Ирландии и Британии леса занимают не более 10% территории. Самые лесные страны Западной Европы – это Финляндия и Швеция, где леса занимают около 70% всей территории.

Средняя часть Западной Европы находится в зоне широколиственных лесов. Наиболее распространенными породами деревьев в сохранившихся небольших равнинных лесных массивах Западной Европы являются бук и дуб. В высоких широтах и на «вторых этажах» горных систем преобладают хвойные породы сосна и ель.

В ряде стран в последние десятилетия лесистость увеличилась по причине сокращения сельскохозяйственных площадей. Крупная программа по восстановлению лесов выполнена в странах Средиземноморья Португалии, Испании, Греции, где участились случаи катастрофических пожаров в летний сухой и жаркий период. Кислотные дожди также наносят большой ущерб лесам, являясь наиболее частой причиной заболеваний деревьев. В регионе продолжается формирование широкой сети природоохранных территорий: национальных и региональных парков и заповедников.

Земельные ресурсы в сочетании с климатическими условиями создают большинстве стран региона благоприятные предпосылки для выращивания широкого спектра сельскохозяйственных культур умеренного и субтропического пояса, развития высокопродуктивного животноводства. Благодаря сравнительно высокой плотности сельского населения в историческом прошлом, длительному периоду и высокой культуре аграрного производства удалось создать эстетически привлекательные сельские ландшафты.

Занимая сравнительно небольшую территорию, регион не отличается богатством минеральных ресурсов. На долю стран Западной Европы приходится менее 1% разведанных мировых ресурсов нефти, 2% природного газа и 6% угля. Единственный крупный бассейн нефти и природного газа в регионе – это Северное море. Здесь доминируют норвежские и британские нефтяные компании. Многочисленные, но, как правило, небольшие месторождения полезных ископаемых, значительная часть из которых законсервирована, не обеспечивают основных потребностей крупнейшего рынка мира. Экономика Западной Европы развивается главным образом на базе природных ресурсов, ввозимых из других регионов мира.