2. История

Юго-Западная Азия подобно Египту, Китаю и Южной Азии является одной из колыбелей древнейших цивилизаций и государств. Старейшая из них Шумерская цивилизация существовала в Месопотамии еще в четвертом и третьем тысячелетиях до новой эры.

Вавилонское государство, находившееся на этой же территории, ныне принадлежащей Ираку, достигло своего могущества в XVIII веке до новой эры в период правления Хамураппи.

К XIII веку до новой эры относится легендарная Троянская война на Эгейском побережье Малой Азии и возвращение евреев под водительством Моисея из египетского плена в Палестину. Апогей иудейской цивилизации приходится на XI - X века до новой эры – время правления Саула, Давида и Соломона. На рубеже второго и первого тысячелетий до новой эры большой активностью отличались мореходы, купцы, колонизаторы и пираты финикийцы. Ядром Финикии являлась территория нынешнего Ливана.

В шестом веке до новой эры последовали второй взлет Вавилона и восхождение Персидского государства Ахаменидов. В конце четвертого века Персия и другие государства Юго-Западной Азии включены в состав кратковременной империи Александра Македонского.

К началу новой эры сформировалась религия евреев иудаизм. Одна из его ветвей дала начало новой мировой религии христианству. Владеющие регионом римляне после восстаний евреев в первом и втором веках новой эры ликвидировали еврейское государство, разрушили священный храм Соломона, а евреев рассеяли по территории Римской империи. Впоследствии на протяжении всей истории евреи, как проживающие на Ближнем Востоке, так и те, которые оказались в других регионах Азии, Африки и Европы подвергались гонениям и дискриминации.

В Римский период на территории Северной Аравии процветали торговые города Дамаск, Петра и Пальмира, являвшиеся посредниками в торговле между Востоком и Западом.

С четвертого века регион оказался в сфере влияния Восточной Римской или Византийской империи.

В начале VII века среди кочевников Аравии зарождается ислам и стремительно распространяется по территории Юго-Западной Азии и соседним регионам. На протяжении одного столетия образовался Арабский Халифат, по размерам превосходивший Римскую империю в период ее расцвета. Его владения простирались от Атлантики на западе до Памира на востоке, от Приаралья на севере до Сахары на юге. Разделенные до Мухаммеда независимые и враждующие друг с другом племена кочевников-бедуинов, сражающиеся под знаменем ислама, становятся единым народом. Вместе с тем, на протяжение всей истории Халифата и до наших дней сохранялось четкое деление на кочевников и оседлых арабов.

Административным центром арабского Халифата сначала являлся Дамаск, а затем Багдад. Духовными же центрами были священные города, расположенные в пустынной местности недалеко один от другого Мекка и Медина. В Мекке Мохаммед родился и добился признания ислама, в Медине он скрывался от врагов и был похоронен.

В эпоху Средневековья, когда многие достижения античной цивилизации были забыты европейцами, именно арабы смогли не только сохранить их, но и развить. Это касается математики, физики, астрономии, медицины, архитектуры и других областей знаний. Последователи Пророка Мухаммеда арабизировали народы Северной Африки: распространив среди местного населения свой язык и веру, что до них не удавалось ни римлянам, ни персам.

Начиная с конца ХI века на протяжении двух столетий арабы были вынуждены защищаться от христиан, которые под руководством королей и с благословения руководства католической церкви, совершили восемь крестовых походов с целью освобождения христианских святынь в Палестине от мусульман. Обескровленный нашествиями монголов в 13 веке, а позже и Тамерлана, Халифат становится легкой добычей турок.

Экспансия в регион тюркских племен сельджуков, а затем и османов стартует в начале второго тысячелетия. Начав свои завоевания в Малой Азии в начале 14 века, турки-османы в 1453 году захватили последний оплот Византии Константинополь. Затем они подчинили Иран, Египет, Северную Африку и Балканский полуостров, создав огромную Османскую (Оттоманскую) империю. Оттоманская империя достигла своего могущества в 16 веке. Начиная с 18 века она начинает постепенно слабеть и терять завоеванные территории. В ходе Первой мировой войны, в которой турки выступили на стороне Германии, Оттоманская империя распалась. В Анатолийской или азиатской ее части в 1923 году была провозглашена Турецкая республика. Новое правительство во главе с президентом Мустафой Кемалем (Ататюрком) провело радикальные реформы, превратившие Турцию в светское государство западного образца и значительно уменьшившее влияние ислама в турецком обществе.

Современная политическая карта Ближнего Востока формировалась в основном после развала Османской империи в первой половине и середине ХХ века. Территории опекаемые ранее турецким султаном и населенные арабами, после Первой мировой войны находились под протекторатом Великобритании и Франции. Вторая мировая война обошла регион стороной.

История Юго-Западной Азии второй половины XX века заполнена частыми военными конфликтами. После образования в 1948 году в Палестине государства Израиль последовали пять арабо-израильских войн. Последняя эскалация арабо-израильского конфликта продолжается с 2000 года по настоящее время.

В 1974 году турецкая армия оккупировала Северный Кипр, разделив таким образом это небольшое островное государство на два политических образования. В результате революции 1979 года в Иране пал шахский режим, поддерживаемый США и была провозглашена исламская республика. Ввод советских войск в Афганистан в этом же году положил начало национальной катастрофе в этой стране, которая продолжается и поныне.

В 1980 - 1988 годы Ирак воевал с Ираном за обладание нефтяными ресурсами, расположенными на границе между ними. В 1990 году иракская армия оккупировала Кувейт, но вскоре была разгромлена международной военной коалиций во главе с США. После поражения в этой войне правительство Ирака оказалось в дипломатической и экономической изоляции со стороны международного сообщества. Проживающие на севере Ирака курды, воспользовавшись ситуацией, образовали практически независимое от Багдада государство. В 2003 году в результате вторжения войск международной коалиции был свергнут режим Саддама Хусейна, но военные действия в Ираке не прекратились.

Политические отношения между странами региона в целом отличаются духом недоверия и соперничества. Саудовская Аравия, Кувейт, Израиль и Турция являются стратегическими союзниками и партнерами Запада и в первую очередь, США. Иран, Сирия и до недавнего времени Афганистан и Ирак находились с Западом в напряженных отношениях. Горячей точкой является многоконфессиональный Ливан, где военные конфликты продолжаются с перерывами с 1975 года.