4. Население

Общая численность населения Юго-Западной Азии приближается к 300 миллионам. Половина всего населения региона (по 75 млн.) проживает в двух неарабских странах: Турции и Иране. Среди арабских стран самыми населенными являются Саудовская Аравия и Ирак, насчитывающие около 30 миллионов жителей, каждая. Численность населения ОАЭ, Кувейта, Ливана и Кипра не превышает пяти миллионов. В Бахрейне и Катаре насчитывается менее одного миллиона человек.

В настоящее время среднегодовой естественный прирост населения по региону составляет около 2% в год, что выше, нежели в других регионах Азии. С 1950 года численность населения увеличилось почти в 4 раза, в том числе в Израиле – в 5 раз, в Саудовской Аравии – в 8 раз и в ОАЭ – в 300 раз. Высокий прирост населения в богатых нефтедобывающих странах связан с трудовыми миграциями.

На одну женщину в детородном возрасте приходится два - три рождения Израиле, Турции и Ливане, четыре – в Саудовской Аравии, до 5-6 рождений в Омане, Йемене и Афганистане. Богатые мужчины в ряде стран имеют двух и более жен. Для бедных же арабов и одна женитьба является проблемой, так как требует больших средств на проведение свадьбы, на выкуп невесты и подарки родственникам. Некоторые из них видят выход из затруднительного финансового положения в женитьбе на более доступных по цене девушках-мусульманках из Египта или стран Южной Азии. Разводы происходят редко и главным образом, по причине бесплодия.

Показатели средней ожидаемой продолжительности жизни в большинстве стран Юго-Западной Азии составляет 71 – 76 лет и заметно превосходят показатели стран СНГ. Разница между показателями продолжительности жизни для женщин и мужчин составляет 4-6 лет.

Несмотря ряд очевидных различий межу странами, все же большинство народов населяющих Ближний Восток исповедуют одну и ту же веру, говорят на одном и том же языке, имеют одни и те же общественные институты, одно и то же художественное наследие.

Большинство жителей региона разговаривают на арабском языке, который, как и иврит, относится к семитской языковой семье. Арабский язык является третьим распространенным языком в мире (по числу стран), уступая лишь английскому и французскому. Он имеет статус официального в 26 государствах Ближнего Востока и Северной Африки. Письменный язык у арабов один – это язык Корана. Разговорные языки арабов, проживающих в разных странах, несколько отличаются один от другого. Народы Среднего Востока: персы, пуштуны, курды, таджики и белуджи, разговаривают на языках иранской группы индоевропейской семьи.

Курды, один из самых многочисленных народов региона (около 25-30 млн.), не имеющих собственного государственного образования, живут на стыке Турции, Ирана, Ирака и Сирии. Их борьба за получение большего статуса национальной автономии вплоть до образования суверенного государства проходит в наиболее острой форме в Турции и Ираке.

Роль религии в арабских странах велика, как нигде в мире. Подавляющее число верующих исповедует ислам, который является государственной религией в ряде стран. Среди мусульман в большинстве государств преобладают сунниты, а приверженцы шиитской ветви ислама составляют большинство лишь в Иране, Ираке и Бахрейне. Значительные шиитские общины имеется также в Сирии, Ливане, Йемене, Катаре, Саудовской Аравии, и Кувейте. Наиболее строгие исламские порядки установлены в Иране, Саудовской Аравии и некоторых арабских эмиратах.

Так, в Саудовской Аравии, являющейся колыбелью ислама, запрещено публичное проявление религиозных чувств приверженцев каких-либо других религий, кроме ислама. Также под угрозой смертной казни запрещен переход  из ислама в другую веру всем подданным. Все немусульмане, находящиеся в Саудовской Аравии считаются иностранными гражданами. Въезд в священные для мусульман города Мекку  и Медину немусульманам также запрещен. Единственная официальная возможность иноверцу попасть в  священные города, это объявить о том, что он направляется туда для принятия ислама.

Пять раз в день мусульмане должны молиться обратившись лицом в сторону священной Мекки.

Наиболее мягкие формы ислама характерны для Ливана, Иордании, Сирии и Турции. В Ливане и на Кипре имеются значительные общины, как мусульман, так и христиан. Христиане-марониты составляют около 30% населения Ливана. Большинство жителей Кипра являются православными. В Израиле доминирует древняя национальная религия - иудаизм, положенная в основу двух более молодых ее соперниц: христианства и ислама.

По территории региона и отдельных стран население размещается крайне неравномерно: отсутствует в пустынных и горных районах и концентрируется в приморских районах и оазисах.

Крупнейшими городскими агломерациями Юго-Западной Азии с населением превышающим пять миллионов являются Стамбул, Тегеран, Эр-Рияд и Багдад. К древнейшим городам мира, продолжающим свою историю и поныне, относятся Иерусалим, Киркук и Дамаск. Столицы древнейших цивилизаций Персеполь, Вавилон и Троя находятся в руинах и привлекают туристов. В Саудовской Аравии недалеко от побережья Красного моря расположены священные города для мусульман - Мекка и Медина. Святыни иудеев, мусульман и христиан находятся на территории Иерусалима. Абу-Даби, Дубай и Эль-Кувейт - новые крупные современные города, построенные на нефтедоллары. Численность населения Дубая превосходит численность населения Минска.

Внутрирегиональные миграционные потоки направлены из небогатых Иордании, Йемена и Сирии в нефтяные страны Залива. Туда же устремляются арабы Египта, пакистанцы, индийцы и бенгальцы из Южной Азии. В связи с этим доля иностранцев в экономике в нефтедобывающих стран Залива очень высока и порой превышает число коренных жителей. Как правило, иммигранты выполняют работу, которую коренное население не может или не желает выполнять. В странах Западной Европы имеются большие диаспоры турок и курдов.

Для региона в целом характерен низкий уровень занятости женщин в общественном производстве. По сложившейся традиции женщины должны родить много детей и затем воспитывать их и заниматься домашним хозяйством.

Выходными днями в одних мусульманских странах являются четверг и пятница, в других пятница и суббота. В странах с жесткой формой ислама мусульманам запрещено употреблять алкоголь, исключено употребление в пищу свинины.

Путешественники и ученые-арабисты в своих описаниях и исследованиях, посвященных арабам, указывают на широкий спектр черт их менталитета и поведения. Среди позитивных черт они отмечают веселый нрав арабов, их наблюдательность, любознательность, изобретательность, энергичность, приветливость, контактность, общительность, искренность, гостеприимство и щедрость. Набор критических черт составляют беспечность, импульсивность, самолюбие, высокомерие и грубость по отношению к низшим, подобострастность по отношению к высшим и чувствительность по отношению к равным, завистливость, жажда наживы, а также недостаток трудолюбия, дисциплины, педантизма и скрупулезности. Исторически у арабов сложились и такие черты, как чувство независимости и воинственность. Почитание власти и уважение силы — традиционный образ отношений между народом и ее лидерами в арабском мире. Подчиненное положение, сохраняющееся для большинства арабов из поколения в поколение, воздействие мусульманской религии, которая регламентирует практически все стороны жизни людей, укрепили в сознании арабов неверие в свои личные преобразовательные возможности, выработали покорность и смирение. Тяжелый физический труд, условия которого не менялись веками, низкое развитие производительных сил приучили арабов спокойно переносить трудности и лишения, воспитали в них неприхотливость, умеренность, высокую приспособляемость и терпеливость.

Среди приоритетов арабской цивилизации выделяются, прежде всего, забота о семье, ее безопасности и гармонии, семейные связи, почтительное отношение к родителям и старшим вообще, религиозная вера, стремление к компромиссу, исключительная терпеливость, опосредованность отношений, формализм, социальное признание и репутация, принадлежность к группе и уважение к воинской доблести. Семейные отношения и семейные традиции — это тот стержень, который пронизывает все общество.