5. Использование радионуклидов в медицине.

Медицинское применение радионуклидов может быть представлено двумя группами методов: использование с диагностическими и исследовательскими целями (меченые атомы) и применение их с лечебной целью. Ко второй группе относится и бактерицидное действие излучения.

Метод меченых атомов заключается в том, что в организм вводятся радионуклиды и определяются их местонахождение и активность в органах и тканях. Например, для диагностики заболевания щитовидной железы в организм вводят радиоактивный йод , , часть которого концентрируется в железе. Счётчик, расположенный вблизи неё, фиксирует скорость накопления йода, на основании которой можно сделать диагностические выводы о состоянии щитовидной железы. Рак железы может давать метастазы в разные органы, о чём может дать информацию накопление радиоактивного йода в этих органах.

Д ля обнаружения распределения радионуклидов в организме применяется гамматопография, которая осуществляется с помощью гамма топографа. Сканирующий счётчик постепенно проходит большие участки над телом. Автоматически фиксируется интенсивность излучения препарата, например, штрихами на бумаге (рис.2) в местах его нахождения. Гамма-топограф даёт относительно грубое распределение радиоактивного препарата в органах. Более точные сведения даёт авторадиография. На биологическую ткань наносят слой фотоэмульсии. Содержащиеся в объекте радионуклиды наносят след на фотоэмульсии, как бы фотографируя себя. Полученный снимок называется авторадиограммой.

В организм радиоактивные атомы вводят в таком небольшом количестве, что ни они, ни продукты их распада не оказывают вредного воздействия. Применяя радиоактивные изотопы, можно изучить распределение крови и других биологических жидкостей в организме. Для этого, например, вводят определённое количество радиоактивного индикатора в кровь и, выдержав время для его равномерного распределения по кровеносной системе, можно по активности единицы объёма крови найти её общий объём.

Метод меченых атомов также позволяет диагностировать заболевания сердца и других органов. Все исследования и наблюдения проводятся без нарушения нормальной жизнедеятельности организма. В этом ценность метода меченых атомов.

Лечебное применение радионуклидов в основном связано с использованием γ-излучения (γ-терапия). Гамма установка (кобальтовая пушка) содержит защитный свинцовый контейнер с . Применение γ-излучения с большой энергией позволяет разрушить глубоко расположенные опухоли. Поверхностно расположенные органы подвергаются меньшему губительному воздействию. Радиоактивный кобальт применяется и для внутритканевого облучения. В ткань вкалывается игла, содержащая тонкий штифт из радиоактивного кобальта.

Для лечения онкологических заболеваний применяются α-частицы в комбинации с потоками нейтронов. В опухоль вводят элементы, ядра которых под действием потока нейтронов вызывают ядерную реакцию с образованием α-излучения. Например,

.

Таким образом, α-частицы и ядра отдачи образуются в том месте органа, который необходимо подвергать воздействию.

В лечебных целях (лечение болезней крови) используется радиоактивный фосфор , который концентрируется в компактном веществе трубчатых костей. Распадаясь с излучением β^--частиц, он облучает костный мозг и при этом нормализует нарушенное при определённых заболеваниях кровотворение. Для аналогичных целей по отношению к щитовидной железе используют радиоактивный йод , дающий электронное излучение.

Применяется также радоновая терапия, при которой минеральные воды, содержащие и его продукты, используются для воздействия на кожу (радоновые ванны), органы пищеварения (питьё), органы дыхания (ингаляция).

Существуют и другие примеры лечебного воздействия ионизирующего излучения радионуклидов и нейтронов на организм человека и животного.